STS-134
STS-134 (ISS assembly flight ULF6) temsil ettiği kritik görevle NASA’nın Uzay Mekiği programının sondan bir önceki görevi ve Endeavour uzay mekişinin 25. ve son uçuşu olarak tarihe geçmiştir. Bu stratejik görev, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun (ISS) kapasitesini artırmak ve bilimsel araştırma kabiliyetlerini genişletmek amacıyla gerçekleştirilmiştir.
Görev sırasında Endeavour mekişi, istasyona iki kritik bileşen taşımıştır:
- Alpha Magnetic Spectrometer (AMS): Kozmik ışınları ve antimaddeyi tespit etmek için tasarlanmış gelişmiş bir parçacık fiziği dedektörü.
- ExPRESS Logistics Carrier (ELC-3): İstasyonun lojistik kapasitesini destekleyen taşıyıcı sistem.
Görevdeki Avrupa segmenti, “DAMA” adı altında tanımlanmıştır ve komutanlık görevini Mark Kelly üstlenmiştir.
STS-134’ün hazırlık süreci, teknik zorluklar ve idari belirsizliklerle dolu bir dönemde gerçekleşmiştir. Ana yük olan AMS-02 tasarımındaki değişiklikler ve önceki STS-133 görevindeki gecikmelerin etkisiyle uçuş takvimi sürekli olarak güncellenmiştir. Görevin nihai durumu üzerine yapılan tartışmalarda, Kongre’den gelecek fonlara bağlı olarak STS-134’ün programın son uçuşu olup olmayacağı tartışılmış; ancak NASA, 2011 yılında STS-135 uçuşunun finansman durumundan bağımsız olarak gerçekleştirileceğini teyit etmiştir.
Güvenlik protokolleri kapsamında dikkat çekici bir detay, STS-135 görevinin planlamasında görülmüştür. STS-135 uçuşu, eğer STS-134 mürettebatı yörüngede mahsur kalsaydı ihtiyaç duyulacak olan “İhtiyaç Halinde Fırlatma” (Launch on Need – STS-335) görevi için ayrılan işlem kapasitesinden yararlanmıştır.
Fırlatma aşamasında yaşanan teknik aksaklıklar nedeniyle 29 Nisan 2011 tarihindeki ilk deneme, mekişin yardımcı güç ünitelerinden (APU) birindeki iki ısıtıcının arızalanması sonucu iptal edilmiştir. Bu engellerin ardından Endeavour, 16 Mayıs 2011 tarihinde başarıyla havyuza kalkmış ve 1 Haziran 2011 tarihinde son inişini gerçekleştirerek görevini tamamlamıştır.
Görsel Kaynağı: Wikimedia Commons