Orta Çağ Belgeleri, Ölücül Koyun Virosu İçin “Biyolojik Zaman Kapsülleri” Olarak İşlev Görebilir

Koyun vebası, 20. yüzyılda Avrupa’daki büyükbaş hayvan sürülerinden büyük ölçüde ortadan kaldırılan, oldukça bulaşıcı ve genellikle ölümcül bir hastalıktır. Ancak, geçen yıl Yunanistan’daki birçok koyun sürüsünü etkileyen gibi bölgesel salgınlar hala ortaya çıkmaktadır. Bilim insanları, sayısız ortaçağ el yazmasının hayvan derisinden yapılan parşömenlerinde bulunan virüs DNA’sını çıkarıp analiz ederek, virüsün son 3500 yıldaki evrimini yeniden yapılandırmaya çalıştılar. Bulgular, Science Advances adlı dergide yayınlanan yeni bir makalede sunuldu.

“Antik patojenlerin DNA’larının kaydedilmesi, geçmişteki bulaşıcı hastalıklar hakkındaki anlayışımızı tamamen değiştirdi ve burada parşömenin de hayvan patojen DNA’larını koruyabileceğini gösteriyoruz. Dünyadaki arşivlerde ve kütüphanelerde, geçmişte hayvan sürülerinde meydana gelen salgınların genetik izlerinin bulunma olasılığı vardır” dedi, University College Dublin’deki lisans öğrencisi ve ortak yazar Louis L’Hôte. “Bu genomlar, bu patojenlerin nasıl evrimleştiğini ve geçmiş toplumları nasıl etkilediğini anlamamıza yardımcı oluyor; örneğin, en az üç bin beş yüz yıldır Avrupa koyun sürülerini etkileyen koyun virüsü.”

Yazarlara göre, koyun hastalığı enfeksiyonunun bilinen ilk yazılı kanıtı, hayvanlarda cilt lezyonlarına (“püstüller”) neden olan salgınları tanımlayan 1. yüzyıl MS’deki Roma kayıtlarına kadar uzanmaktadır. Orta Çağ’da çeşitli tarım metinlerinde ve muhasebe belgelerinde koyunlarda ölümcül “kabarcıklar” veya “variola” salgınlarından daha sık bahsedilmektedir. 17. yüzyılda Fransa’da salgınların azaldığı görülse de, 18. ve 19. yüzyıllarda yüksek ölüm oranlarına neden olan salgınlar yeniden ortaya çıkmıştır. Büyük Britanya, 1847 yılına kadar koyun hastalığının yeniden ortaya çıkmasını yaşamamıştır.

Ancak, koyun virüsünün genetik geçmişi hakkında çok az şey biliniyordu. Bu nedenle L’Hôte ve ekibi, genellikle hayvan derisinden yapılan parşömenlerde bulunan DNA’yı analiz etmek için ortaçağ el yazmalarına yöneldi. Son yıllarda, bu tür tarihi moleküler kayıtlar oluşturmaya yardımcı olan çeşitli analitik teknikler geliştirilmiştir.

Geçen yıl, 1812 yılında Napolyon ordusundaki birçok askeri etkileyen muhtemel patojenleri belirlemek için insan kalıntılarının mikrobiyal DNA analizini kullanan araştırmalar hakkında haber yaptık. Özellikle Salmonella enterica (paratifoid ateşi) ve Borrelia recurrentis (iskelet biti ile bulaşan nükslü ateş) olmak üzere iki patojen öne çıkmıştır. Bu bulgular, o dönemdeki yazılı kayıtlara uygundur.

Bir Virüsün Evrimi

Ekip, Yale Üniversitesi, Cambridge Üniversitesi, Corpus Christi College, University College Dublin, Lambeth Sarayı Kütüphanesi ve Trinity College gibi koleksiyonlardaki ortaçağ el yazmalarından örnekler topladı. Bu eserler arasında 15. yüzyıldan kalma Speculum Historiale, 15. yüzyıldan Clairvaux elyazmaları, 9. yüzyıldan birkaç İncil metin parçası, 9. yüzyıldan Achadeus Psalter, erken 11. yüzyıldan Trinity Gospels, Lambeth Bible ve 1000 yıllık York Gospels bulunmaktadır.

Çoğu zaman aynı el yazmasından alınan birden fazla sayfada koyun patojeninden DNA bulunduğu tespit edilmiştir; bu da enfekte hayvanların parşömen yapımında kullanıldığı anlamına gelir ve dolayısıyla ortaçağ sürülerinde koyun hastalığı salgınlarının sık görüldüğü anlamına gelir. Araştırmacılar, sığır derisi ve keçi derisinden yapılan parşömende de koyun virüsüne dair kanıt bulduklarında şaşırdılar; bu durum ya çapraz tür enfeksiyonuna ya da parşömen yapımında kontaminasyona işaret edebilir.

Ekip ayrıca, binlerce yıl boyunca enfeksiyonun DNA kanıtlarını koruyabilecek hayvanların kemiklerinin bulunduğu yerleşim bölgelerindeki Bronz Çağı koyun dişlerinden de DNA çıkardı. Bu antik dizileri ortaçağ örnekleriyle karşılaştıran araştırmacılar, koyun virüsünün keçi ve sığır hastalığı virüsünden (Capripoxvirus ailesinin üyeleri) 11.500 ila 3.700 yıl önce ayrıldığını belirlediler. Bu durum, Avrupa’da hayvanların evcilleştirilmesiyle yaklaşık olarak aynı zamana denk gelmektedir. Araştırmacılar toplamda 1700 ÖKC’den erken modern Avrupa’ya kadar 21 antik genom elde ettiler.

“Parşömen yapımı kaybolmaya yüz tutmuş bir zanaattır, ancak geçmişi ne kadar çok şeyin koruduğunu anlamaya başlıyoruz” dedi UCD’den ortak yazar Kevin G. Daly. “Bu proje, parşömenin sadece yüzlerce yıl boyunca kültürel tarihimizi korumakla kalmadığını, aynı zamanda ortaçağ dönemindeki hayvan sürülerindeki hastalık ortamını da yansıttığını göstermektedir. Bu heyecan verici ve beklenmedik keşifler, yalnızca farklı disiplinlerden araştırmacıların uzmanlıklarını ve verilerini paylaşarak bir araya geldiğinde mümkün olabilir; bu durum, işbirlikçi bilimin temelini oluşturan güven ve cömertliğe dayanır.”

Science Advances, 2026. DOI: [0.1126/sciadv.aeh3571] ([Hakkında DOIs]([Hakkında DOIs])).