Çalışmaya göre El Niño, son bin yıldaki en güçlü seviyeye ulaştı

El Niño, Son Bin Yüzyıldaki En Güçlü Hale Geldi: Yeni Araştırma

Her birkaç yılda bir, El Niño veya onun soğuk karşıtı La Niña, tropiklerde yağışları değiştirir, Avustralya’yı kurutur, Peru’nun bazı bölgelerini sel eder ve dünyanın çoğunda hava düzenini bozar. İkisi de tek bir sistemin sıcak ve soğuk salınımlarıdır: El Niño–Güney Okyanusu Salınımı (ENSO). Bu sistem, Dünya’daki yıllık iklim değişimlerinin en büyük kaynağıdır. Bu salınımlar, küresel ısınmanın neden olduğu sürekli artan sıcaklıkların üzerine eklenir.

Ancak, küresel ısınmanın bu durumu daha da güçlendirip güçlendirdiğini bilmiyorduk. Atmosfer ve okyanuslardaki ek enerji, bu salınımların daha dramatik olmasına neden olabilir.

“20. yüzyılın sonlarında ve 21. yüzyılın başlarında çok güçlü El Niño olayları gördük ve neyin bu kadar sıra dışı olduğunu bilmiyorduk,” diyor Julie Cole, Michigan Üniversitesi’nde çevresel bilim uzmanı. Modellerin farklılık göstermesi ve enstrümantel verilerin bir eğilimi ayırtmak için yeterince uzun olmaması nedeniyle, Cole’un ekibi, fosilleşmiş Galapagos mercanlarını analiz ederek bin yıllık bir okyanus yüzey sıcaklığı kaydı oluşturdu.

Sonuçlara göre, Doğu Pasifik’teki El Niño daha önce hiç bu kadar şiddetli olmamıştı. “Olaylar, endüstri öncesi dönemdeki olaylara benzemiyor,” diyor Cole. “Bu çok heyecan vericiydi ve aslında biraz da şaşırtıcıydı.”

Galapagos Adaları, Doğu Pasifik ENSO deseninin merkezinde yer alır ve en büyük etkilerin hissedildiği yerdir. Aynı zamanda bölgede fosilleşmiş mercanları bulmak için de en iyi seçeneklerden biridir. “Galapagos, 90 derece batıda bulunur ve başka bir adayı aynı ekvatoral bölgede bulmak için 160 derece batıya gitmeniz gerekir,” diyor Cole.

Buradaki mercanlar yılda bir ila iki santimetre büyür ve içinde bulunduğu suyun kimyasına bağlı bir kalsiyum karbonat iskeleti oluşturur. Bu iskeletlerde, Cole ve meslektaşları stronsiyum-kalsiyum oranına ve oksijenin farklı izotoplarına baktılar çünkü her ikisi de sıcaklığı takip eder. “Sıcaklıklar arttıkça, mercanda daha az stronsiyum bulunur,” diyor Cole. Çekilen fosilleşmiş mercanların örnekleri milimetre milimetre incelenerek, her yıl onlarca ölçüm elde edilir; bu da mercan kolonisinin ömrü boyunca aylık bir sıcaklık kaydıdır.

Yaşayan koloniler yakın zamandaki dönemleri kapsar ve enstrümantel verilerle karşılaştırılabilir. Daha eski dönemler ise ölü mercan başlarından elde edilir ve uranyum-toryum yöntemleriyle birkaç yıl içinde tarihlendirilebilir, hatta 500 yıla kadar uzanan kayıtlar elde edilebilir. “Ayrıca plajlarda bulunan, 100, 200 veya 900 yaşında olabilecek ölü mercanları da bulduk,” diyor Cole.

Örnekleme sonucunda, farklı zamanlara ait 28 ayrı seri elde edildi; bu seriler 1100 CE’ye kadar uzanan beş adadan toplanmıştır. Bu temel veriyle karşılaştırıldığında, son dört on yıl oldukça farklı görünüyor.

1984 yılından itibaren sıcaklık değişkenliği, 1000 ila 1850 arasındaki endüstri öncesi döneme göre %36,5 daha yüksek ve 1851’den 1982’ye kadar olan döneme göre bile %16,2 daha yüksektir. Her üç dönem de istatistiksel olarak farklıdır ve eğilim sürekli artmaktadır. Cole’un açıklamasına göre bu veriler, Galapagos’ta normalin bir veya iki derece üzerindeki olayların artık üç veya dört derece üzerinde seyretmektedir.

Mercanlar aynı zamanda salınımların sıcak veya soğuk yönde olup olmadığına dair bir değişiklik de kaydeder. “Salınımın pozitif yöne dönmesi,” diyor Cole, “bu da daha güçlü olanların sıcak olaylar olduğu anlamına gelir.”

Bu dönemdeki ek değişkenlik özellikle El Niño’ya bağlıdır. Ayrıca, bu durumun başka hiçbir yerde benzer şekilde ortaya çıkmadığı görülmektedir. Ne Küçük Buzul Çağı ne de Ortaçağ Sıcak Dönemi, ENSO değişkenliğinde bu kadar belirgin bir iz bırakmamıştır.

Ancak, Cole ve meslektaşları henüz insan faaliyetinin neden olduğuna dair kesin bir kanıt bulamamışlardı. Bu, bilim adamlarının mercan kayıtlarını çeşitli iklim modellerine yerleştirmesiyle mümkün oldu.

ENSO kendi başına dalgalanır; sakin dönemleri vahşi dönemlerin takip ettiği görülür ve herhangi bir dış etkiye ihtiyaç duyulmaz. Takımın, bu durumun doğal faktörler gibi volkanlar veya güneş değişkenliği (sera gazı konsantrasyonlarındaki değişiklikler hariç) sadece doğal faktörlerle açıklanıp açıklanamayacağını görmek için bir referans noktası bulması gerekiyordu.

“Doğal süreçlerin etkisiyle ortaya çıkan bir durumun ne kadar sık görüldüğünü anlamak için, iklim modellerini kullanarak bu durumu inceledik,” diyor Cole. “Eğer doğal süreçler etkili olsaydı, bu durumun daha sık görülmesi beklenirdi.” Ancak, elde edilen sonuçlar, mercan kayıtlarından elde edilen verilerle uyumlu değildi ve bu da insan kaynaklı bir etkinin söz konusu olduğunu gösteriyordu.

Ancak, merkezi Pasifik bölgesindeki durum biraz daha karmaşıktır. Line Adaları’ndaki mercanlar benzer bir ortalama artış göstermektedir, ancak araştırmacılar bu sonuçları oksijen izotoplarına olan bağımlılığa bağlamaktadır. Yoğun El Niño yağmurları, suyun oksijen seviyelerini değiştirerek sinyalin yarısına kadarını etkileyebilir.

Ancak, merkezi Pasifik bölgesindeki belirsiz kayıtlar, iklim modellerinin de öngördüğü bir durumdur. İnsan kaynaklı bir artışın öncelikle Doğu Pasifik’te görülmesi beklenir. “Doğudaki daha hızlı ortaya çıkış, modellerin beklentileriyle tamamen uyumludur,” diyor Cole.

Küresel ısınmanın zaten ENSO’nun hidrolojik sonuçlarını yoğunlaştıracağı ve hem daha yaşlı dönemlerde daha fazla yağışa hem de daha kurak dönemlere neden olacağı tahmin edilmektedir. Ancak, eğer ENSO’nun sıcaklık dalgalanmaları da güçlenirse, etkiler birleşecektir. Bu birleşmiş etkilerin nasıl görüneceği ise mercanlar tarafından belirlenemez. “Biz geleceği tahmin edemeyiz,” diyor Cole, “biz sadece geçmişe bakabiliriz.”

Ancak, Cole’un çalışmasının tamamlanmasından bu yana iki daha güçlü El Niño olayı yaşandı ve şu anda bir rekor kıracak gibi görünen başka bir olay gelişmektedir. “Bu, gördüğümüz şeyin tesadüfi olmadığını,” diyor Cole, “bunun yerine El Niño için yeni bir durum olduğunu gösteriyor.”

Değişikliğin kesin nedeni hala belirsiz olsa da, Cole ve meslektaşları bunun kökeninin insan kaynaklı olduğundan eminler. “Bunu küresel ısınmaya bağlıyoruz ve küresel ısınmanın nedenini biliyoruz: fosil yakıtların kullanımı,” diyor Cole. “Bu, daha sıcak bir dünyada karşılaştığımız sorunlardan sadece bir uyarı işaretidir.”

Science, 2026. DOI: 10.1126/science.ady2660