Atlanta’da Otonom Araç Filosu Toksik Gaz İddiasıyla Durduruldu.

Zoox, Atlanta’daki otonom araç test filosunu, güvenlik şoförlerinin geçen ay araçların içinde karbon monoksit, karbon dioksit ya da hidrojen sülfür gazına maruz kalabileceğini bildirmelerinin ardından durdurdu. Tekrarlayan vakalar bir çalışanı İş Güvenliği ve Sağlık İdaresi’ne (OSHA) şikayetçi kıldı; kurum soruşturma açtı ve şirkete bu maruziyetleri araştırmaları için talimat verdi.

Teknokrunch’a ulaşan OSHA’dan Zoox’a yazılan mektupta araçların içinde en fazla 40 çalışanın gazlara maruz kalabileceği belirtiliyor, ancak Amazon’un iştiraki Zoox bu sayının daha düşük olduğunu savunuyor. Çalışanların en az bir grupları, biri kusarken ve geri kalanları maruziyet belirtileri bildirdiğinde farklı bir araçla tekrar yola konuldu; ancak bu ikinci araçta da potansiyel olarak zehirli gaz bulunduğundan söz ediliyor.

Şikayet ve Soruşturma

Orta Ağustos ayında hasta olanlardan biri Technocrunch’a verdiği röportajda, çalışanların maruziyet belirtilerini bildirmelerine rağmen sahadaki görevlerine hemen geri alındıklarını anlattı. İnsan kaynakları birimine e-posta gönderip yaşananları bildirdiğini, ancak geri dönmelerini “uygunsuz” bulduğunu dile getirdi.

“Bize kusuyoruz diye söylediğimiz halde bizi doğrudan sahadan geri gönderdiler. İnsan kaynakları birimine e-posta attım, ne olduğunu anlattım ve ‘bizi geri göndermeniz ne kadar da bozuk görünüyor’ dedim.”

Jay Davis, OSHA şikayetini dosyalayan üçüncü taraf işverenlerden biri

Çalışanlar, geçtiğimiz ayın büyük bir kısmında maruziyet belirtileri ve garip kokular bildirdi. Durum 22 Ağustos’ta bir çalışan için 911 aranana kadar sürdü. Bu tarihten beri Atlanta’nın kuzeybatısındaki tesis sınırlı kapasiteyle çalışıyor; test araçları Zoox maruziyetleri araştırdığı süre boyunca karantinaya alındı. Tamamen elektrikli, özel tasarım robotaksi araçları ise etkilenmedi.

Gaz Türü Belirsiz, Bataryalar Değiştirildi

Çalışanların hangi gazlara maruz kaldığı hâlâ net değil. Davis, hasta olan kendisi ve iki başka çalışanının acil serviste karbon monoksit maruziyetine uyduklarını duyduklarını söyledi. OSHA’ya dosyalanan şikayet ise olası karbon dioksit maruziyetini öne sürüyor.

Zoox, 10 Eylül’de OSHA’ya yazdığı mektupta test araçlarını karbon dioksit izleri açısından incelediğini ve 12 volt bataryalarını değiştirdiğini belirtti. Hasarlı bataryalar hidrojen sülfür gazı üretebilir; bu gaz da “çürük yumurta” kokusu yaratır. Çalışanlardan bazıları araçlarda benzer bir koku fark ettiklerini anlattı. Şirketten gelen mektupta, “açıklanamayan bir koku” olduğu altı test aracında yolcu kullanan 28 çalışanın belirlendiği, 10 çalışanının da “maruziyetin olup olmadığını belirlemek amacıyla gönüllü olarak tıbbi değerlendirme”ye tabi tutulduğu ifade edildi.

Zoox, araçlarında kokusuz olan karbon monoksitinin varlığını tespit etmediğini, etkilendiği araçlarda tespit ettiği tek gazın karbon dioksit olduğunu Technocrunch’a söyledi. Araçlara karbon dioksit izleme cihazları ekleyeceğini belirten şirket, OSHA soruşturmasını daha sonra kapattı.

Hızlı Büyüme ve Güvenlik Riski

Bu hastalıklar, Zoox’un yeni şehirlere açılması ve Las Vegas, San Francisco gibi yerlerdeki mevcut operasyonlarını genişletmesi döneminde gerçekleşiyor; hedefi pazar lideri Waymo’yu yakalamak.

Waymo da OSHA’ya benzer test şoförü yaralanmalarını bildirdi. Geçtiğimiz zamanlarda Zoox test araçlarında ani frenleme ve şerit değiştirme nedeniyle işverenlerin yaralandığı ayrı bir konu olarak öne çıkıyor.

Davis’in yaşadığı hastalıklar, büyük robotaksi geliştiricileri arasında Zoox’ı ayıran bir olgu: test filosu araçlarının içten yanmalı motorlara sahip olması. Waymo, Tesla, Avride ve Motional hepsi elektrikli araç kullanıyor; bu araçlar egzoz gazı üretmiyor. May Mobility test filosunda bazı hibrit minibüsler, Nvidia ise az sayıda benzinli ve elektrikli Mercedes-Benz sedan kullanıyor.

14 Ağustos’taki Kesin Vakı

Davis’in 14 Ağustos’ta yaşadığı olay daha şiddetli geçti; çünkü SUV’lerde birlikte yol alan dört çalışan vardı — bu, Zoox’un yeni çalışanları eğitirken uyguladığı bir yöntem.

“Her şey yolundaydı. Hepimiz güldük, konuştuk, sıradan bir iş günüydü; sonra herkesin bir nedenle sessizleşmesi için bir şey oldu.”

Jay Davis

Davis, o sabahın erken saatlerinde ilk sorun işaretlerinin belirdiğini hatırlattı. Bir meslektaşının SUV içinde başka kimse “tuhaf hissediyor mu” diye sorduğunu söyledi. Ekip saat 10’daki planlı sabah molasına yaklaşıyordu; bu yüzden Chick-fil-A’da durdular. Arabadan çıktıkları anda Davis’in bir meslektaşının kusmaya başladığını, kendisinin ve diğerlerinin baş dönmesi hissettiğini anlattı. Tesisin Atlanta deposundaki depremleme çağrısı aracın depoya çekilmesini sağladı; Zoox ise çalışanların deposa dönebilmesi için bir Uber düzenledi.

Davis, tam bir öğleden sonra sürdükten sonra bir yemek salonuna gittiklerini, ancak yemeğinin birkaç lokmasından sonra kusmaya başladıklarını söyledi. HireArt, Atlanta’daki Zoox test şoförlerini teknik olarak işleyen üçüncü taraf işverenle iletişime geçti. Temsilci ona işçi tazminatı acil hat numarası verdi ve Zehir Kontrolü’ne (Poison Control) telefon etmesini söyledi.

Acil serviste çalışanların sistemlerinde yükselmiş karbon monoksit seviyesi tespit edilmedi; ancak belirtilerinin karbon monoksit zehirlenmesine uyduklarını duyduklarını söyledi. Ardından gelen günlerde çalışanların hâlâ hasta olduğu, Technocrunch’a konuştuğu dört çalışan tarafından da doğrulandı. 22 Ağustos’ta bir işveren hasta olduktan sonra tesis çalışanı 911’i aradı.

911’i kimin aradığı ya da hasta çalışanın ne olduğunu şu anda net değil. 14 Ağustos’ta belirtileri bildiren dört çalışan için Zoox, ardından gelen günlerde onlardan rastgele bir madde testi yapmalarını istedi.