Yeni merkez, derin uzay görevleri için nükleer izotop üretimini güçlendirmeyi hedefliyor.

Kanada, uzun süreli uzay görevlerinde araçları besleyebilecek nüklezer izotopların tedarikindeki rolünü genişletmek üzere adım atıyor. Nuclear Innovation Institute (Nükker İnovasyon Enstitüsü), Toronto’da bu hafta Canadian Centre for Space Isotopes adlı yeni bir merkez kurdu. Kurum, nüker ve uzay sektörleri arasında araştırma, politika ve ortaklık çalışmalarına odaklanacak.

Radyoizotop güç sistemleri, radyoaktif bozunmadan ortaya çıkan ısıyı electricity dönüştürür. Güneş ışığına bel bağlamadan sürekli enerji sağlar; bu da güneşten uzak yolculuk yapan görevler için büyük önem taşır. Yeni merkez, tam da bu açığı kapatmayı ve Kanada’nın nüker deneyimini uzay uçuşunun özel gereksinimleriyle buluşturmayı amaçlıyor.

Mars’ın ötesindeki görevlere güç

Güneşe uzaklaşan araçlar için güneş panellerinin verimi düşer. Radyoizotop sistemleri ise enerjinin toplanmasının zor olduğu bölgelerde üretime devam edebilir. NASA, bu teknolojiyi on yıllardır derin uzay araçlarında ve gezegen araştırmacı robotlarında (rover) kullanıyor; aşırı soğuk ortamlarda çalışan donanım için ız da sağlayabiliyor.

Görevlerin uzamasıyla ajansların ticari şirketlerle daha uzun süreli görevlere yönelmesi talebi artırabilir. Ancak uygun izotop tedariki, geleceğin araçları için hâlâ başlıca zorluk olmaya devam ediyor. Kanada bu boşluğu bir fırsat olarak görüyor; ülkenin medikal izotop üretimi ve nüker tesisleri işletme konusunda kapsamlı deneyimi bulunuyor.

Yeni izotop tedarik zinciri

Merkezin hedefi, bu nüker bilgisini uzay uçuşunun özelleşmiş gereksinimleriyle birleştirmek. Çalışmalar 2030’a kadar sürecek ve Kanada’nın izotop üretimini artırma çabasını destekleyecek. Canadian Space Agency’ye göre Kanada’nın uzay sektörü, 2024 yılında federal bazda 3,8 milyar dolar (yaklaşık 187 milyon TL) değerinde gayri safi yurt içi ürüne katkı sağladı; sektör 2019’dan beri yüzde 14 büyüdü ve 28.000’i aşkın doğrudan ve dolaylı iş yeri oluşturuyor.

Kanada’nın mühendislik yetenekleri ve ham madde kaynakları, ülkenin ortaya çıkan bu piyasada rekabet etmesine yardımcı olabilir.

Eski Kanada astrononu Chris Hadfield

Eski Kanada astrononu Chris Hadfield, Toronto’daki ana konuşmasında girişimi destekledi ve uzay faaliyetlerinin genişlemesiyle güvenilir güce olan ihtiyacın artığına dikkat çekti. Nükker İnovasyon Enstitüsü’nün başkanı ve genel müdürü Jessica Linthorne, merkezin nüker uzmanlarını, uzay şirketlerini ve araştırmacıları bir araya getireceğini söyledi.

Kurum, politika araştırmaları üretecek ve Kanada sanayi için fırsatlar belirleyecek; aynı zamanda nuker, havacılık-uzay ve araştırma sektörleri arasında ortaklıklar izleyecek. Merkez, 2027’nin başlarında Kanada’nın uzay izotop üretimindeki konumunu nasıl genişletebileceğini inceleyen bir rapor yayımlamayı planlıyor.

Uzaya yönelen nüker güç

Hükümet yetkilileri, girişimi Ontario’nun 2030’a kadar izotop üretimini ikiye çıkarma planıyla da ilişkilendirdi. Ontario’da yerleşik bir nuker iş gücü ve önde gelen medikal izotop kapasitesi bulunuyor. Enerji Doğal Kaynaklar Bakanı Tim Hodgson, nuker sektörünün uzay teknolojilerine olan talebi karşılamaya yardımcı olabileceğini ve aynı zamanda yerel ekonomik fırsatlar yaratabileceğini belirtti.

Ontario Enerji ve Madde Bakanı Stephen Lecce, mevcut izotop bilgisinin Mars’ın çok ötesine uzayan görevleri destekleyebileceğini söyledi. NII yönetim kurulu başlığı James Scongack, projeyi Kanada’nın uzay ve nuker yeteneklerinin bir araya geldiği bir nokta olarak tanımladı.

Mühendislik zorluğu, radyoaktif malzeme üretiminin ötesine geçiyor; geleceğin tedarik zinciri, hem düzenli izotop üretimi sağlamalı hem de araç güç sistemlerinin özelleşmiş gereksinimlerini karşılamalı. Güvenilir nuker gücü, keşif güneş sisteminin derinlerine doğru ilerledikçe giderek daha değerli hale gelebilir. Dünya’dan uzakta çalışan araçlar için güvenilir enerji, aletlerin ne kadar süre hayatta kalacağını ve bir görevin ne kadar bilim üretebileceğini belirleyebilir.