Seychelles’in Aldabra atolünde yaşayan 183.000’i aşan Aldabra dev kapluga (Aldabrachelys gigantea) popülasyonunun, tür için şimdiye kadar kaydedilen en yüksek sayı olduğu ortaya çıktı. Seychelles Islands Foundation (SIF) ve Exeter Üniversitesi’nin liderliğini yaptığı araştırmada, türün tehlike altındaki bir canlı olarak kabul edildiği hatırlatıldı.
Sonuçlar, Hint Okyanusu’ndaki koruma çalışmalarına dair büyük bir başarı olarak değerlendirildi. Popülasyon, 19. yüzyılın sonlarına kıyasla oldukça farklı bir tablo çiziyor; bu dönemde avlanma ve yaşam alanlarının sömürülmesi nedeniyle sürüngenlerin neredeyse soyunun tükenme noktasına geldiği belirtildi.
Sadece 1.000’in altında hayatta kalan kapluga, Aldabra’nın 1981’de katı doğa koruma alanı, 1982’de ise UNESCO Dünya Mirası listesine alınmasıyla düşüşünü durdurdu. Sıkı hukuki korumanın yanı sıra 2012’de başarılı şekilde yok edilen istilacı yabani keçilerin ortadan kaldırılması da bu tarihi toparlanmanın önünü açtı.
“Bu çalışmadaki izleme verileri, yıl yıl atolde yaşayan ve çalışan SIF personeli tarafından toplandı. Atolumuzda özgürce dolaşan 180.000’i aşan dev kapluga sayısı, korumaya yönelik uzun süreli bağlılığın ne yapabileceğinin kanıtı. Bu, Seycheller için, dünya için ve Aldabra’yı korumak için çalışan herkes için harika bir haber,” dedi SIF CEO‘su Dr Frauke Fleischer-Dogley.
Buna rağmen popülasyon sayımının kolay olmadığı vurgulandı. SIF araştırmacılarının Exeter Üniversitesi’nden istatistik uzmanlarıyla birlikte neredeyse beş yıllık saha izlemesi gerektiren süreç, karmaşık bir meydan okuma olarak ortaya çıktı.
Aldabra’daki manzara keskin mercan kayaları ve yoğun, birbirine dolanmış bitki örtüsünden oluşuyor. Kaplugarlar gölgelik için sık çalılıkların altına sığınıyor, mangrovların içine giriyor veya ekvatoral güneşin sıcağından kaçıyor. Önceki araştırmalar ham sayıma dayanıyordu; bu nedenle 1990’ların sonundan beri öne sürülen 100.000 gibi eski tahminlerin, on binlerce gizli hayvanı kaçırdığı düşünülüyor.
Bu açığı kapatmak için araştırmacılar, eksik verileri modelleyen gelişmiş bir istatistik yöntemi olan Bayesian mesafe örnekleme (Bayesian hierarchical distance sampling) tekniğini kullandı. Yöntem, açık “kapluga çimliği” otlaklarından geçilemeyen çalılık alanlarına kadar farklı yaşam alanlarındaki görünmeyen sürüngenler için matematiksel düzeltme yapıyor.
Buna göre yeni tahmin, popülasyonda ani bir patlama olmadığını; türün her zaman güçlü, canlı ve güvende olduğunu gösteriyor.
Müjde verici olsa da bilim insanları, adadaki hassas ekosistemin ciddi çevresel tehditlerle karşı karşıya olması nedeniyle dikkatli olunmasının hâlâ gerekli olduğunu vurguluyor. Yükselen deniz seviyeleri alçak arazilerde yaşayan türlerin suda kalma riski taşıyor; giderek şiddetlenen kuraklıklar ise yiyecek ve gölgeli alanların kurumasıyla tehdit ediyor. Ayrıca istilacı fareler ve kediler, hassas kapluga yumurtaları ve yavrularını avlamaya devam ediyor.
Bu tehditlerin bütünü, süregelen koruyucu önlemlerin gerekliliğini ortaya koyuyor. Çalışmanın ortak yazarlarından Dr Nancy Bunbury, “Görmediğimiz şeyleri de gördüğümüz şeylerle birlikte modelleyerek bu ikonik Seychelles türü için on yıllar boyunca popülasyonu izlemek için kullanabileceğimiz en güvenilir taban çizgisini ürettik,” dedi.
Kalan istilacı memelilerin ortadan kaldırılması planları zaten yürütülüyor. Bu arada Aldabra atolü, doğanın çöküş noktasından toparlandığı ve dev kaplugarların yaşam alanlarını geri kazandığı nadir umut hikayelerinden birini sunuyor.
Araştırma bulguları, Ecology and Evolution dergisinde yayımlandı.
Bu Gelişmeyi Toplulukta Değerlendirin
Haber hakkındaki düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi ve teknik sorularınızı topluluk üyeleriyle anlık olarak tartışın.
Söz sizde.
Deneyiminizi, sorularınızı ve katkılarınızı paylaşın. E-posta adresiniz yayımlanmaz.