“Bir imgeye nasıl bir saygı duyarız?” sanatçı Colleen Barry, East Village’daki Half Gallery’de gerçekleşen ve sanatçının 14 son dönem eserini sergileyen “Iconophilia” adlı sergisinde gezerken yüksek sesle düşündü.
Bu resimlerde, Barry annelik, şefkat ve günümüzdeki imge yapımının karmaşıklığı gibi temaları ele alıyor. Birçok çalışmada, sağlam ve neredeyse heykelsi çıplak kadınlar, çocuklar ve köpeklerle birlikte yer alarak, vahşi bir samimiyet duygusu uyandırıyor. Orange She-Wolf with Infants adlı, ahşap üzerine yapılan küçük bir resimde, iki bebek bir köpeğin memelerinden besleniyor. Bu çalışma, sanatçının yüzyıllar öncesine dayanan ve Roma’nın mitolojik kurucuları Romulus ve Remus’un hikayesini anlatan ünlü Capitoline Wolf heykelinden ilham alıyor. Bu eserler, Half Gallery’nin ek alanında gerçekleşen ve kadın bedenini antik gerçeklere bir kanal olarak kullanan “Good Mud” adlı 2025 sergisine bir gönderme yapıyor.
Ancak bu çalışmalar aynı zamanda yeni kaygıların da eşiğinde. Son birkaç yılda, Barry’nin kendi okul çağındaki çocuklarının bile imgelere karşı giderek daha fazla güvensizlik beslediğine şahit olduğunu söylüyor.
“Çocuklarım sürekli telefonlardaki fotoğraflara bakıyor ve ‘Bu yapay zeka!’ diyorlar,” diye açıkladı. Barry, kendisini yapay zeka konusunda karamsar olarak tanımlamıyor ve kendi hayatında ChatGPT’yi kullandığını belirtiyor. Ancak, imgelere karşı artan bu güvensizliğin, yüzyıllardır süregelen imgeye düşmanlığın bir yansıması olduğunu görüyor. Görsel kültürün korkuya dayalı olduğu bir dönemde, güvene ve inanca odaklanan farklı bir bakış açısı sunmak istedi.
Bu durum, antik Mısır’daki ikonoklastik hareketleri anımsatıyor. MÖ 1000 civarında, Amarna Devrimi sırasında, Firavun Akhenaton geleneksel tanrıları reddederek tek bir tanrıya, Aten’e ibadet etmeyi emretti. Bu durum, tapınakların tahrip edilmesine ve tanrısal imgelerin yok edilmesine yol açtı. Benzer şekilde, Colleen Barry’nin eserleri, günümüzdeki yapay zeka konusundaki kaygılara rağmen, imgeye olan inancı yeniden canlandırma çabası olarak değerlendirilebilir.
Sanatçının Eserlerinde Antik ve Modern Arasında Bir Diyalog
Colleen Barry’nin çalışmaları, ikonoklastizm (imgeye düşmanlık) üzerine yaptığı araştırmalar sırasında keşfettiği, onun zıt yönü olan ikonofiliyi (imge sevgisi) yansıtıyor. Yüzyıllar önce, dini inananlar tarafından ikonlar ve kutsal objeler sıklıkla öpülür, tenlerine değdirilir ve hatta giyilirdi; bunlar, ilahi bir deneyime ulaşmanın somut araçları olarak görülürdü. Barry’nin yeni kompozisyonlarının çoğu, beklenmedik imgelerin bir araya getirildiği “bölünmüş ekranlar” gibidir. Örneğin, Janus Novus adlı tabloda, model Grace Jones’un başı, iki yüzlü Roma tanrısı Janus’un heykelinin üzerinde yer alarak, antik çağın ve yakın geçmişin beklenmedik bir üçlüsünü oluşturuyor. Başka bir çalışmada, Aegis adlı eserde ise, kadının kambur duruşuyla tasvir edilmiş çıplak bedeni, jade (yeşim) aslan heykelini ikiye bölüyor.
“Bu sayede, birbiriyle ilişkisi olması gerekmediği iki farklı şeyi bir araya getirebiliyorum,” diyor Barry. “Bu, anlatı olmadan daha fazla arketipi sunmanın yeni bir yolu.”
Barry’nin amacı, bu hayranlık ve samimiyet duygusunu günümüz görsel kültürüne taşıyabilmek. Sanatçı, kendi hikayelerini bu kompozisyonlarda yansıtırken, aynı zamanda insanların da kendi hikayelerini bu eserler aracılığıyla ifade etmelerini istiyor. “Bu tablolara kesin bir anlatı yüklemiyorum,” diye açıklıyor Barry. “Buradaki imgeler, görsel bir zevk sunuyor.”
Colleen Barry (d. 1981), uzun yıllar boyunca sanat dünyasının kendisine ait olmadığını düşündü; bu düşünce, sanatla iç içe büyümüş olmasına rağmen mevcuttu. New Yorklu olan sanatçı, eserlerinin Batı sanat geleneğinin teknikleri ve gelenekleriyle şekillenmiş olduğunu belirtiyor. Ancak pandemi dönemindeki sessizlik, figüratif sanata geri dönüşün kendisi için bir fırsat olduğunu gösterdi. “Şimdi kültürle gerçek bir diyalog kurabileceğimi fark ettim,” diyor Barry. “Jenna Gribbon, Salman Toor ve Doron Langberg gibi sanatçıların eserleriyle, gerçekten önemli bir şeyin yaşandığını anladım.” Bu dönemde, Antik Yunan heykellerinin yeniden keşfiyle başlayan bir hareketin, günümüz sanatına nasıl yansıdığına tanık oldu. Örneğin, Rodin’in “Düşünen Adam” heykelinin, modern yorumlarla yeniden canlandırıldığı projeler, o dönemde sanat dünyasında büyük ilgi görmüştü.
New York’un Kalbinde Keşfedilen Güzellik: Barry’nin Hikayesi
Barry, New York sosyetesinin en seçkin çevrelerinde yetişmiş bir isim olsa da, kökenleri farklı. Lower East Side’da, hemşire bir anne ve profesyonel ressam-duvar kağıdı uygulayıcısı bir babanın kızı olarak büyüdü.
“Çimentodan oluşan bu çevrede güzelliğe duyduğum açlığı asla unutamam,” diye hatırlıyor. “Babam lüks apartmanları boyuyor ve Ralph Lauren’ın ve Phillipe de Montebello’nun dairelerindeki duvar kağıtlarını uyguluyordu. Yıllarca onun iş yerlerine giderdim ve ona yardım ederdim. Bana renkleri nasıl karıştıracağını öğretti. Yukarıya gidip Metropolitan Sanat Müzesi’ni ziyaret ederdim ve bu güzellik ve kültür dünyasına erişimim oluyordu.”
Barry, hayatının dönüm noktalarından birini, babasının elektrikçi ve tiyatro tasarımcısı olarak Manhattan’ın Upper West Side’ındaki prestijli Dwight Okulu’ndaki işine başladığında yaşadı. Ailesi onu bu okula kaydetti. Barry, burada sınıf arkadaşı olan ve daha sonra ünlü indie rock grubu The Strokes’u kuracak olan genç bir müzisyen olan Julian Casablancas ile tanıştı. Julian’ın babası, Gana kökenli sanatçı Sam Adoquei, Barry’ye resim yapmayı öğretti.
“Sam portremi çizdi – o zaman 14 yaşındaydım – ve bir sanatçının hayatına dair bir pencere açıldı. Etrafımda resimler, onun şövalesi üzerindeki çalışmalar… klasik bir ressam, empresyonist bir ressam,” diye anlattı Barry. “O beni kanatlarının altına aldı.”
Barry, hafta içi akşamları ve hafta sonlarında Adoquei ile çalıştı ve ondan Eski Usta’ların titiz akademik yöntemlerini öğrendi. “Bana her şeyi öğretti – renk karışımından çizime, temsilci resme kadar. Neredeyse bir çıraklık gibiydi.” Hatta günümüzde bile Barry, bu geleneklere dayanan teknikleri kullanıyor; önce bir çizim yapıyor, ardından bir karikatür veya transfer çizimi, daha sonra küçük bir yağlı boya eskizi ve son olarak da nihai resmi yapılıyor. Bu yaklaşım, Rönesans dönemindeki İtalyan ressamların atölye çalışmalarını anımsatıyor; o zamanlar genç çıraklar, ustaların tekniklerini öğrenmek için benzer süreçleri izliyorlardı.
Sanat Dünyasında Farklı Bir Bakış Açısı: Barry’nin Klasik Sanat Yolculuğu
Adoquei ve Casablancas’tan edindiği deneyimlerle, izin beklememenin önemini öğrendi. “Julian’ın erken yıllarındaki başarılarında her zaman yanındaydım. Çok gençtim, 18 veya 19 yaşındaydım, ancak Julian’ın müzik eğitimi almayı beklemediğini görebiliyordum,” diye hatırladı. “O, kariyerine liderlik etmek zorundaydı. Bunun için gereken yeteneğe sahipti. Ben de Sam’den benzer bir şeyi duydum, resim konusunda sadece sürekli çalışıp öğrenmelisin.”
1999 yılında Barry, üniversiteye gidip gitmeme kararını veriyordu. Pratt’a kabul edilmişti, ancak kabul edildiği anda eline ulaşan broşüre baktığında tereddüt etti. “Öğretmen kadrosuna baktım. Kavramsal sanat önemli bir yer tutuyordu ve bunun benim için doğru olmayacağını fark ettim,” diye hatırladı. “Bu çıraklık deneyimini sürdürmek zorundaydım.”
Sonraki on yılını doğrudan sanatçılarla çalışarak ve Avrupa’da seyahat ederek geçirdi. “20 ila 30 yaşları arasında, tam 10 yıl boyunca kendimi dünyaya kapattım ve klasik sanatı inceledim,” dedi. Roma’da eşi olan ve aynı zamanda ressam olan Will St. John ile birlikte, Amerika Akademisi’nde dersler aldıktan sonra Avrupa’nın dört bir yanına yolculuk yaptılar. Barry için bu alışılmadık eğitim, sanat dünyasına farklı bir bakış açısı kazandırmıştır.
Barry, Modern Age Painting adında popüler bir Substack yazarıdır. “Kültür ve günümüz sanatçıları hakkında kısa denemeler yazmaya başladım,” diye açıkladı. “Kendime ‘Benim eserlerim yerel mi? Bunu nasıl anlarım? İşaretler nelerdir?’ gibi sorular soruyorum. Yıllarca, dışarıda kalan biri olarak, resimlerimde kullandığım sembollerin yerel olduğunu düşünüyordum.” İnsanların, kendi konumlarını ve kültürün ne anlama geldiğini anlamaya çalıştığını hissediyor, özellikle de Amerikalı sanatçılar için. “Amerikalılar olarak, sonsuz gibi görünen otoparklara sahip bir durumdayız,” dedi. “Daha derin bir şeyle bağlantı kurmaya can atıyoruz. Amerikan kültürü nedir? Çok genç bir yer.”
Sanatçının İç Dünyası: İki Farklı Kültür Arasında Bir Kimlik Arayışı
Barry, sanatıyla farklı dünyalar arasında sıkışmış hissettiğini ifade ediyor. “Hayatım boyunca bu iki dünyanın çatışmasıyla yüzleşiyorum, bir kimlik krizi yaşıyorum,” diyor. “Iconophilia” adlı çalışması, onun için bir keşif yolculuğu. Bu çalışma sayesinde, “Ben neredeyim? Sanatımın amacı nedir? Sanatımın ne yapması gerekiyor?” gibi sorulara cevap arıyor.
Barry, ilham kaynakları olarak Manet ve erken dönem Picasso’yu gösterse de, daha çok tarihin derinliklerine yöneliyor. “Sanatımın Pompeii veya antik Yunan’a uzanmasını istiyorum,” diyor.
Sanatçı, iki kız çocuğunun doğumundan sonra “she-wolf” (dişi kurt) motifini kullanmaya başladı. “Dişi kurt, sanatımda tekrar eden bir motif,” diye açıklıyor. “Bu, hayvan sembolizmi aracılığıyla otobiyografik bir anlatım. Bazen kendimi sürekli resmetmek istemiyorum; bu benim için bir sembol.”
Ancak Barry’nin kendisi de eserlerinde yer alıyor. Presentation (2026) adlı tablosu, annelik ve çocuk ilişkisini konu alan bir sahne. Bu tablo, sanatçının kızıyla çekilmiş bir fotoğrafın yeniden yorumlanmış hali. “En azından her yıl, gerçekçi bir anne-çocuk tasviri yapıyorum,” diyor. “Bu, ikinci çocuğumla olan ilişkimin bir yansıması. Bebekleri resmetmenin güzel yanı, ölçeklerin değişimi ve bunun gözü okşaması.”
Barry’nin eserlerinin diğer önemli yönleri, anneliğin deneyimini ve bu süreçle birlikte gelen psikolojik, fiziksel ve sosyal değişimleri konu alıyor.
Origo (2026) adlı eseri ise devasa boyutlarda bir hamile kadını, etrafında minik figürlerin toplandığı küçük bir ateşin yanında tasvir ediyor. Barry, bu figürü günümüzün bereket sembolü olarak görüyor ve Venus of Willendorf’a benzetiyor. Annelik, nesilleri birbirine bağlayan bir köprüdür. Ancak Barry’nin amacı sadece tematik konuları işlemek değil, aynı zamanda izleyicilere enerji veren eserler yaratmaktır.
Yeni Çalışmalarda Yeşil Tonların Ön Planda Olduğu Bir Sergiden Notlar
Colleen Barry’nin son dönem eserlerinde, yeşil tonlar baskın bir yer kaplıyor. Sanatçı, “Yeşiller, nostalji veya rüya gibi bir atmosfer yaratıyor,” diyor. “Ayrıca, yeşil aynı zamanda yaşamın kendisini de ifade ediyor.”
Bu sergideki eserler, izleyiciye farklı duygusal katmanlar sunarken, aynı zamanda doğayla olan bağımızı da hatırlatıyor. Bu yaklaşım, antik Mısır sanatında sıkça karşılaşılan bir tema olduğunu hatırlatıyor; piramitlerin ve tapınakların duvarlarını süsleyen freskolarda, yaşamı ve bereketi simgeleyen yeşil renkler yoğun olarak kullanılmıştır.
“Colleen Barry: Iconophilia” sergisi, New York’taki Half Gallery’de (235 E 4th St, NY 10009) 25 Nisan 2026 tarihine kadar ziyarete açık.
Kaynak: Artnet News