KAWS: Sokak Sanatçısından Küresel Fenomene
KAWS, son birkaç on yılda sokak sanatçısı kimliğinden küresel bir fenomene dönüşerek, geniş kitlelerle etkileşim kurma konusunda eşsiz bir yetenek sergiliyor. Genç alıcılar 50 dolarlık Uniqlo tişörtlerine koşar hale gelirken, ünlüler daha pahalı özel tasarımlı ürünler sipariş ediyor ve koleksiyoncular milyonlarca dolar ödeyerek tablolar satın alıyor.
San Francisco Modern Sanat Müzesi (SFMOMA) şu anda sanatçının eserlerinden oluşan kapsamlı bir sergiye ev sahipliği yapıyor. Bu sergi, KAWS’un iş dünyasındaki zekasını gözler önüne seriyor ve aynı zamanda sanatçılığını güçlendirmek için bilinçli adımlar atan bir figürün portresini çiziyor. Bu yaklaşım, 1960’ların başlarında Andy Warhol’un pop art hareketine öncülük etmesiyle benzerlikler taşıyor; Warhol da sanat dünyasında kendi markasını yaratmak ve geniş kitlelere ulaşmak için benzer stratejiler kullanmıştı.
Serginin bir parçası olarak, gerçek adı Brian Donnelly olan sanatçı, 300 dolardan satılan ve içinde KAWS figürü ile sınırlı sayıda KAWS kartlarının bulunduğu 1.000 adet KAWS markalı üyelik tasarladı. Koleksiyoncu Ronnie Pirovino, “Bu çok zeki bir hamle” yorumunu yaparak, 51 yaşındaki sanatçının SFMOMA’nın sergiyi ziyaret edecek olan geniş kitlelerden faydalanmasını sağladığını belirtti.
Müzeler, bu kadar büyük bir kitleye ulaşmak için can atıyor. Ancak KAWS de kurumsal onaydan fayda sağlıyor; bu da bir sanatçının piyasasını uzun vadede sürdürmek gibi karmaşık bir görevi kolaylaştırabiliyor. Bu durum, 1980’lerin başlarında Jean-Michel Basquiat’ın New York sanat sahnesinde yükselişiyle paralellikler gösteriyor; Basquiat da kurumsal destek sayesinde kısa sürede büyük bir etki yaratmıştı.
Açık artırma dünyasında, KAWS’un kariyeri inişli çıkışlı bir grafik çizdi. 2019’da, sanatçının 2005 tarihli The Kaws Album adlı eseri (Beatles’ın Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band albümünün Simpsons karakterleriyle yeniden yorumlanmış hali) Hong Kong’daki Sotheby’s açık artırmasında rekor bir fiyata, yani 14,7 milyon dolara satıldı. Aynı yıl, sanat evleri KAWS’un eserlerinden toplamda 112,9 milyon dolar değerinde satış gerçekleştirdi (Artnet Price Database verilerine göre). Geçen yıl ise, KAWS’un açık artırma gelirleri sadece 7,72 milyon dolara düştü; bu da son on yıldaki en düşük sonuçtu.
.
KAWS’un Yükselişi ve Düşüşü: Sanat Dünyasının Nabzı
KAWS’un kariyeri, 2019 yılında zirveye ulaşırken, sanat piyasasındaki konumuyla dikkat çekiyordu. Ancak bu dönemde, önemli bir ortaklığı sona ermek zorunda kaldı. KAWS, Takashi Murakami ve Maurizio Cattelan gibi isimleri temsil eden Emmanuel Perrotin ile olan işbirliğini sonlandırdı. Perrotin, o dönemde yaptığı açıklamada, “Tüm baskılar göz önüne alındığında, bu işbirliği artık mümkün değil” şeklinde bir ifade kullandı.
KAWS, daha sonra Skarstedt gibi, daha geleneksel ve özel eserlere odaklanan bir galeriyle çalışmaya karar verdi. (Skarstedt’in New York’taki galerilerinden birinde şu anda Édouard Vuillard’ın eserleri sergileniyor; bu, KAWS’un tarzından oldukça farklı bir figür.) Bu seçim, sanat piyasasında farklı bir strateji izleme arzusunu gösteriyordu.
Açık artırmalardaki düşüşüne rağmen, KAWS’un dünya çapındaki popülaritesi artmaya devam ediyor. Sanat dünyasında, özellikle dijital çağda, eserlerin doğrudan satışının ve diğer gelir kaynaklarının önemi giderek yükseliyor. (Genellikle sanatçıların açık artırma satışlarından herhangi bir pay almadığı unutulmamalıdır.) Bu durum, KAWS’un farklı yollarla başarılı olabileceğini gösteriyor.
Ziyaretçi sayıları, KAWS’un günümüzdeki etkisini gözler önüne seriyor. San Francisco Modern Sanat Müzesi (SFMOMA), KAWS’a ait sergiye mart ortasına kadar 106.000 ziyaretçi çekti; bu, serginin dört aylık süresince elde edilen bir başarıdır. Bu sayı, yakın zamanda düzenlenen Ruth Asawa retrospektifinin (174.000) gerisinde kalsa da, müze tarafından yapılan açıklamaya göre, KAWS sergisi, 2019’daki Andy Warhol sergisinden bu yana en çok çocuk ve genç ziyaretçi çekmeyi başarmıştır.
SFMOMA küratörü Daryl McCurdy ile yaptığım konuşmada, müzenin Asawa sergisinin ardından doldurması gereken bir boşluk olduğunu öğrendim. Bu nedenle, KAWS sergisi zaten planlanmış ve kabul görmüştü. “İnsanlar KAWS’u seviyor,” dedi McCurdy. “Bu yüzden bu karar kolaydı.”
KAWS’un bu kadar uzun süre popüler kalmasının nedeni nedir? Onun çizgi film karakterlerine benzeyen, tanınabilir arkadaşları ve figürleri, her yaştan insana hitap ediyor. KAWS, düzenli olarak Smurflar, The Simpsons ve Sesame Street gibi sevilen yapımlardan karakterler kullanarak eserler yaratıyor; bu da onun geniş bir kitleye ulaşmasını sağlıyor.
Sanat Dünyasının Öncüsü KAWS: Grafiti Sokaklarından Sanat Müzesine Uzanan Yolculuk
KAWS, 1974’te New Jersey’in Jersey City şehrinde doğdu. Manhattan’a komşu olan bu şehirde büyüdü ve gençliğinde sık sık karşı kıyıya geçerek KAWS imzasını bıraktı. (Sanatçının kendi ifadesine göre, bu harfleri bir araya getirdiğinde estetik olarak hoş durduğunu düşündü.) Kariyerinin başlarında binaların duvarlarına grafitiler çizdi ve daha sonra otobüs durakları gibi yerlerdeki reklam panolarına eğlenceli, karikatürize figürler eklemeye başladı.
KAWS’un eserlerinin gücü, karakterlerin genellikle genel ifadeler taşımasına rağmen aynı zamanda güçlü duygular uyandırmasından kaynaklanıyor. Örneğin, gözlerini kapatmış Companion heykelinin oturur veya çömelir pozisyonu oldukça dokunaklı bir etki yaratıyor. “Separated” adlı bu eser, ABD-Meksika sınırında çocukların ebeveynlerinden ayrı kalması konusuna dikkat çeken bir yorum niteliği taşıyor.
KAWS’un başarısının bir diğer önemli unsuru ise, sahip olduğu kültürel etkiyle tanınan şirketler ve sanatçılarla işbirliği yapmasıdır. Yıllar boyunca, Nike ve Uniqlo gibi büyük markalarla, Christian Dior ve Comme des Garçons gibi lüks markalarla ortak projeler gerçekleştirdi. Ayrıca, Clipse grubunun albüm kapaklarını tasarladı ve Kanye West’in (daha tartışmalı olmayan dönemlerinde) de çalışmalarına katkıda bulundu. SFMOMA’daki sergide, Kid Cudi adlı rapçinin özel isteği üzerine oluşturulmuş, değerli taşlarla süslenmiş altın bir heykel vitrin içinde sergileniyor.
Sanat dünyasında bazı çevreler bu tür eserlere eleştirel yaklaşsa da (ki bu durum, büyük sanat müzelerinin KAWS’un eserlerine sahip olmamasından da anlaşılıyor), ona destek veren isimler de mevcut. Danışman Rachel Greene, “KAWS, kariyeri boyunca tutarlı bir yolda ilerledi” diyor ve erken dönemdeki grafitileri ile otobüs duraklarındaki reklamları yeniden yorumlama deneyimlerinin, günümüzde yaptığı işlerle doğrudan bağlantılı olduğunu vurguluyor. KAWS, artık evrensel olarak tanınan bir isim haline geldi, ancak bu başarısına rağmen, köklerini unutmadı ve sürekli olarak yeni şeyler üretmeye devam ediyor.
KAWS’un Sanat Dünyasındaki Yükselişi ve Tartışmalar
KAWS, şüphecileri bile etkilemeyi başardı. Gelirlerini çağdaş sanat eserleri satın alarak değerlendiren KAWS, bu eserleri düzenli olarak müze sergilerine ödünç veriyor. Örneğin, 2024 yılında New York’taki Drawing Center, “The Way I See It,” adlı sergiyi düzenledi. Bu sergi, KAWS’un sahip olduğu yaklaşık 400 eserin yer aldığı bir koleksiyonu sunuyordu. New York dergisinin eleştirmeni Jerry Saltz, bu serginin “kendi sanatının daha geniş bir projeyle ayrılmaz bir parçası olduğunu” gösterdiğini yazdı. Eleştiri, “Maybe KAWS Is Not So Bad After All.” başlığıyla yayınlandı.
KAWS’un “ilginç bir gözü ve karakter anlayışı olduğunu” gösterdiğini belirten Greene, bu sergiyi müşterilerine de tavsiye etti.
Greene, KAWS’un sürecinin göründüğünden daha karmaşık olduğunu ifade ederek, “O, görüntüleri katmanlıyor ve çok fazla düzenleme yapıyor,” dedi. Bu yaklaşım, aslında 20. yüzyılın başlarında Dadaizm gibi sanat akımlarında da görülen bir yaklaşımdır; burada sanatsal ifade, alışılmışın dışına çıkmayı ve geleneksel estetik anlayışlara meydan okumayı amaçlar.
KAWS’un açık artırma sonuçları 2019 yılında zirveye ulaştığında, bazı eleştirmenler bir balon oluştuğunu düşünüyordu. O dönemde danışman ve yazar Josh Baer, “Eğer onun piyasasının harika olduğunu söylerseniz, 20 yıl sonra satmaya karar verdiğinizde sıfırları atmanız gerekebilir. İşte bu türden bir sanat,” demişti. Yakın zamanda kendisiyle konuştuğumda, öngörüsünden dönmedi ve şu yorumu yaptı: “…Simpson eseri’ni alan kişi muhtemelen o satın alımı sorguluyor.” (Burada, 14,1 milyon dolara (yaklaşık 230 milyon TL) satılan Beatles-Simpson mashup’ı olan KAWS Album kastediliyordu.) Bu durum, aslında sanat piyasasında sıkça karşılaşılan bir olgu; bazı eserler büyük ilgi görüp yüksek fiyatlara alınıyor, ancak zamanla değerleri düşebiliyor.
Skarstedt’in temsilcisine göre, şu anda KAWS’un eserlerinin başlangıç fiyatı resimlerde 180.000 dolardan (yaklaşık 3 milyon TL), heykellerde ise 600.000 dolardan (yaklaşık 10 milyon TL) başlıyor ve boyut arttıkça fiyatlar yükseliyor.
KAWS Sanatının Piyasa Dinamikleri ve Koleksiyonerler İçin Fırsatlar
Uzmanlarla yaptığım görüşmelerde, KAWS’un 2019’dan beri üretimini azaltarak ve SFMOMA’daki gibi kurumsal sergilere odaklanarak piyasayı kontrol altına almaya çalıştığına dair önemli ipuçları yakaladım. Koleksiyoner Pirovino’nun belirttiğine göre, “2019’da gerçekten de birkaç kişi bu eserler için yarışıyordu.” Bu durum, o zamana kadar açık artırmada sunulan kalite seviyesi göz önüne alındığında, yüksek segmentte hiperbolik bir duruma yol açtı.
Sanatçının çabaları sayesinde işlerin sakinleştiğini belirten Pirovino, “Şu anda, koleksiyonerler için KAWS piyasasına girmek ve bilinçli kararlar vermek açısından en iyi zaman” şeklinde konuştu. Bu durum, sanatseverlere hem eserleri yakından inceleme fırsatı sunarken, aynı zamanda daha dengeli bir piyasa ortamı yaratıyor.
Kaynak: Artnet News