Bitkilerin bilinci var mı?

Silent Friend adlı film, yönetmen Ildikó Enyedi’nin büyüleyici ve düşündürücü yeni yapımında, yüzlerce yıllık bir söğüt ağacının ve onunla karşılaşan farklı nesillerden insanların hikayesini anlatıyor. Bu karakterlerden biri olan Dr. Tony Wong (Tony Leung), Marburg Üniversitesi’nde nöroloji profesörü olarak görev yapmaktadır. Burada, 2020 kısıtlamalarının başlangıcında beklenmedik bir şekilde karantinaya alınır. Söğüt ağacının uzun tarihiyle etkilenen Tony, bu ağaç üzerinde nörolojik deneyler yaparak bitkilerin bilinci olup olmadığını kanıtlamaya çalışır.

Tony’nin bulguları şunlardır: Sadece söğüt ağacının bilinci vardır, aynı zamanda uyaranlara öyle bir şekilde tepki verir ki bu, bir iletişim biçimine işaret etmektedir. Ancak o, bu keşfi ilk yapan kişi değildir. Silent Friend filminde, geçmişe giderek diğer insanların da bitkilerle insan arasında iletişim kurmaya çalıştığı anları gösterir: İlk olarak, 1908 yılında Marburg Üniversitesi’nde öğrenim gören ilk kadın botanik öğrencisi (Luna Wedler), söğüt ağacıyla bir bağ geliştirir; ardından, 1972 yılında, garip ve asosyal bir öğrenci (Enzo Brumm), kendisine bağlı bir sensöre sahip mor zambakların tepkilerini keşfeder. Özellikle, 1970’lerin bu öğrencisinin, zambağın kapıyı açmasına yardımcı olduğu deney, yönetmen Ildikó Enyedi’nin 1970’lerde okuduğu bir gazete haberine dayanmaktadır ve Silent Friend filminin ilham kaynağı olmuştur.

“Ben 1970’lerin gençleriydim, o dönemde ‘çiçek çocukları’ akımı, dünya barışı gibi kavramlar öne çıkıyordu. Farklı bir yaşam biçimi arayışındaydık,” diyor Enyedi Inverse adlı yayınla yaptığı röportajda. “O güzel bir zamandı. Bu deneyler çok ilkeldi, çok basitti. İnsanlar sadece bitkilere sensörler takıyorlardı ve bitkilerin de çevrelerini algıladığını görmekten şaşkındılar.”

Enyedi’nin okuduğu haberde, bir Kanadalı bilim insanının penceresindeki saksıda bulunan bir bitkiye sensörler taktığı anlatılıyordu. Bir süre sonra, bitkinin yaydığı elektrik sinyallerini kullanarak garaj kapısını açmayı başarmıştı. “Bu deneyin iyimserliğini ve neşesini o döneme uygun buldum,” diyor Enyedi.

“Bitkilerin bilinci hakkında konuşmak mantıklı.”

Elbette, bu resmi bir bilimsel araştırma değildir – hatta belki de abartılıdır (Silent Friend filminin bilim danışmanı, nörolog ve bilinç bilimi uzmanı Anil Seth, bana bunun duyduğu ilk şey olduğunu söylüyor). Birçok tuhaf ve sıra dışı deney bulunmaktadır; örneğin, bu deneyde, bir Amerikalı bilim insanı, bir bitkide elektrik sinyalleri tespit etmek için poligraf kullanmıştır.

Ancak, gerçek ve hakemli bilimsel araştırmalar söz konusu olduğunda, 2018 yılında yayınlanan The Overstory adlı eser, ağaçlar arasındaki garip iletişim kalıplarına dikkat çekmiştir; örneğin, mantar ağımlarının iletişim özelliklerine.

“Bitki nörobiolojisi olarak adlandırılan insanlar var,” diyor Seth Inverse‘a yaptığı açıklamada. “Bitkilerin bilinci hakkında konuşmak mantıklı. Onlar, hayvanların davranışlarını sergilediklerinde, biz de bunun bilişsel bir şey olduğunu söyleriz.”

Bitki nörobiyolojisi veya bitki zekası üzerine yapılan çalışmalar, oldukça yeni ve tartışmalı bir alandır. Bilim insanları, en azından 19. yüzyılın başlarından beri bitki davranışlarını inceliyor ve biyolojinin farklı alt dalları, bitkilerin zekaya sahip olup olmadığını araştırıyor. Bazıları, bitkileri hayvanlar gibi çalışmayı savunurken, zoolojik disiplinleri, davranışsal ekolojiyi veya sosyobiyolojiyi bitki yaşamına uygulamayı öneriyor. Diğerleri ise bitkileri tamamen biyokimyasal bir bakış açısıyla incelemeyi amaçlıyor. Ayrıca, bazıları bitkilerin hafıza veya öğrenme gibi daha yüksek bilişsel fonksiyonlara sahip olup olmadığını araştırmaya çalışıyor. Ancak, tespit edilen sinyallerin gerçekten bilinçli tepkiler mi yoksa sadece saf reaksiyonlar mı olduğunu tartışan birçok farklı görüş bulunmaktadır. Hatta, “bilinç” teriminin doğru kullanılıp kullanılmadığına dair de tartışmalar yaşanmaktadır; Seth kişisel olarak “nörobiyoloji” kelimesinin kullanımına karşıdır çünkü “ağaçların beyni yoktur,” diyor.

Ancak yine de, bitkiler “insanların genellikle düşündüğünden çok daha ilginç” varlıklardır. “Benim için bitkiler, provokatif oldukları için önemlidir çünkü insanlarla o kadar farklıdırlar,” diyor Seth. “Ben, bilim ve felsefe alanında çalıştığım için, bilinç ve benlik kavramlarını doğayla uyumlu bir şekilde görmeye çalışıyorum. Ve Silent Friend filmi, bu düşünceyi destekleyen bir yapım.”

“Bitkiler arasında birçok ilginç sinyaller geçmektedir.”

Seth, çalışmalarının Silent Friend filminin hazırlanmasına da yardımcı olduğunu belirtiyor. Birkaç yıl önce Cannes’da düzenlenen bir etkinlikte Seth ile tanışan Enyedi, onun çalışmalarına derinlemesine incelemiş ve bu durum onu derinden etkilemiştir. “Tony Leung’un karakteri için ilham kaynağı olarak kullandığım birçok şeyden biri de buydu,” diyor Enyedi.

Filme ilham veren diğer gerçek hayattaki bilim insanları arasında, bitki bioakustiği konusunda uzman olan ekolog Monica Gagliano (“Filmimizin adı Silent Friend olmasına rağmen, aslında sessiz değiller,” diye şaka yapan Enyedi) ve psikoloji ile bilişsel bilim profesörü Alison Gopnik bulunmaktadır. Ancak, Leung’un kendisi de filmin hazırlanmasında beklenmedik bir rol oynamıştır.

“Şimdi onlara karşı daha duyarlıyım, onları canlı varlıklar gibi görüyorum.”

“Tony’yi bu rolde oynarken, onun ciddi bir Budist olduğunu keşfettim. Bu durum, filmin temalarına farklı bir boyut kazandırdı,” diyor Enyedi. Bu durum, hem bilimsel teorilere dayalı hem de felsefi bir yaklaşıma sahip bir film ortaya çıkmasına neden oldu; bu da Seth’in takdir ettiği ve desteklediği bir şey.

“Bilinç kavramını, kişisel kimlik veya zeka gibi diğer şeylerle karıştırdığımızda, onu yanlış anlamış olabiliriz. Bu durum, günümüzde yapay zeka sistemlerine aşırı bilinç atfetmemize neden olabiliyor,” diyor Seth. “Silent Friend filmi, bu konuda bir uyarı niteliğinde.”

Silent Friend filmi, sınırlı sayıda sinemada gösterimde.