Alabama’da Seçim Arene: Jim Zeigler’in Zaferi ve Önümüzdeki Mücadele
MOBILE, Alabama—Jim Zeigler, Cumhuriyetçi ön seçim zaferini kutlamak için fazla vakit bulamadı.
Salı günkü ön seçim zaferinin ardından Wintzell’s Oyster House’da düzenlenen destekçileriyle bir araya gelmenin ardından, 78 yaşındaki Zeigler, Birmingham’ın güneybatısındaki memleketi Sylacauga’ya yaklaşık dört saatlik yolculuk yaparak bir cenazeye katıldı.
Ancak bu erken saatlerde bile, Zeigler zihni zaten Kasım ayına odaklanmıştı.
“Bu, çok zorlu bir yarışma olacak,” dedi Zeigler.
Haklı olabilir. Güneydeki Cumhuriyetçiler gibi, Zeigler de son zamanlarda Georgia’daki kamu hizmetleri komisyonu seçimlerine dikkat çekti—Cumhuriyetçi zaferlerinin Demokratik zaferlere dönüştüğü iki seçim—bu durumun seçmenlerden gelen bir mesaj olarak yorumlanabilir: Enerji faturalarını düşürmek ve veri merkezlerini sınırlamak, aksi takdirde vatandaşlar oy pusulasında öfkelilerini gösterecekler.
Ancak Zeigler’in de belirttiği gibi, Demokratların Georgia’daki başarısının nedeni aynı zamanda eyalet dışından gelen bağışlarla dolu kampanya kasasıydı—bu durumun Alabama Cumhuriyetçilerinin de Kasım ayındaki kamu hizmetleri düzenleme yarışlarında karşılaşabileceği bir sorun olduğunu söyledi.
“Bu tür bir kampanyanın Alabama’da da denenmesi mümkün,” dedi Zeigler. “Bu, Georgia’daki Cumhuriyetçileri hazırlıksız yakaladı. Benim için sürpriz olmayacak.”
Alabama’nın genel seçim sandalyelerinden birine bir Demokratın seçilmesi önemli bir seçim değişikliği anlamına gelecektir. Bu organa son kez bir Demokrat 2008 yılında seçildi.
Zeigler, kampanyasında—hem ön seçimde hem de genel seçimde—seçmenlerin veri merkezleri ve güneş çiftlikleriyle ilgili hayal kırıklıklarını kanalize etmeyi hedeflediğini söyledi.
Tam da bu konuların, Zeigler’in dediği gibi, onu 5’e 1 oranında kampanya finans avantajına sahip olan mevcut Cumhuriyetçi rakibi Chris Beeker’ı geride bırakmasını sağladı. Bu yarışta, Zeigler’in zaferi dikkat çekiciydi.
Görevine babasının yerine atanan Beeker, çok daha sessiz bir kampanya yürüttü—bu durum, Zeigler’in enerjik ve aktif kampanyasıyla tezat oluşturuyordu.
Bu seçim atmosferi, ABD tarihindeki benzer dönemleri akla getiriyor. Örneğin, 1960’ların sonlarında ve 1970’lerin başlarında yaşanan Watergate skandalı, kamuoyunun siyaset kurumuya olan güvenini sarsmış ve Demokrat Parti’nin gücünü zayıflatmıştı. Benzer şekilde, günümüzde de bazı seçmenlerin siyasi sisteme duyduğu hayal kırıklığı, farklı partilere yönelme eğilimini artırabilir ve seçim sonuçlarını etkileyebilir.
Alabama’da Yapay Zeka Çağı: Yeni Bir Vali, Yeni Beklentiler
Alabama eyaletinde yapılacak seçimlerde aday olan Zeigler, kampanya süreci boyunca “Alabama’nın yapay zeka bekçisi” olacağına ve eyalet sakinlerini, yapay zeka teknolojilerini destekleyen veri merkezlerinin yol açabileceği ekonomik ve çevresel sorunlardan koruyacağına söz verdi.
Zeigler, bu denetimi nasıl yürüteceğine dair detaylı bir planı yakın zamanda açıklayacağını belirtti. İlk olarak kamuoyuna duyurulması gerekenlerden biri, Alabama’da şu anda faaliyet gösteren, yapılması planlanan veya inşaat halinde olan tüm veri merkezlerinin listesi olduğunu ifade etti.
“Şu anda bu tür bir listenin kamuya açık olmadığı”na dikkat çeken Zeigler, bu bilgiyi sağlamanın önemini vurguladı. Hem Alabama Power hem de Alabama Kamu Hizmetleri Komisyonu, Inside Climate News’in bu konuda yaptığı taleplere henüz yanıt vermedi.
Ancak Zeigler’in vaatlerine rağmen, kendisinin veya herhangi bir kamu hizmetleri komisyonerinin sektör üzerinde etkili bir şekilde düzenleme yapma yeteneği, önümüzdeki dönemde daha da sınırlı hale gelecek gibi görünüyor. Bu yılın başlarında Alabama Meclisi, komisyonun üye sayısını üçten yediye çıkaracak ve düzenleyici gücü yeni oluşturulan bir enerji sekreterine devredecek bir yasa çıkardı.
Bu tür yapısal değişiklikler, tarihte birçok kez yaşanmıştır. Örneğin, Osmanlı İmparatorluğu’nun son dönemlerinde yapılan ıslahatlar da benzer amaçlarla yapılmıştı. Ancak bu reformların uygulanması sırasında yaşanan sorunlar ve direnişler, imparatorluğun çöküş sürecini hızlandırmıştı. Benzer şekilde, Alabama’daki yeni yasanın enerji sektörünü nasıl etkileyeceği ve kamu yararını gözetip gözetmediği zamanla ortaya çıkacaktır.
Uzmanlar, bu yasaların eyaletin en büyük enerji şirketi olan Alabama Power’a fayda sağlayabileceğini belirtiyor. Zeigler ise Çarşamba günü yeni yasanın eleştirilmekten kaçındı ve “Bu bir gerçek, bu kanun” diyerek konuyu geçiştirdi. Ardından da “Bununla yaşamak zorundayım. Hayat devam ediyor” şeklinde bir açıklama yaptı.
Alabama’da Veri Merkezleri ve Seçim Kampanyaları: Geçmişten Günümüze Bir Bakış
Zeigler, Alabama Kamu Hizmet Komisyonu’nda daha önce de görev yapmış deneyimli bir siyasetçi. 1975’ten 1979’a kadar tek bir dönem bu komisyonda görev yaptı. Yıllar sonra, çeşitli görevlerde bulunduktan ve 2015’ten 2023’e kadar Alabama’nın devlet denetçisi olarak hizmet verdikten sonra, Zeigler, Kasım ayındaki seçimleri kazanması halinde, geçmişte olduğundan çok farklı bir eyalette görev yapacağını belirtiyor. 1979 yılında, veri merkezlerinin ne olduğu bile bilinmiyordu ve kimse arka bahçesine böyle bir tesisin inşa edilmesini düşünemezdi. Zaman değişti; artık Zeigler’in kendisi de sürekli gelişen teknolojiyi anlamaya çalışıyor.
Zeigler, kampanyasının yapay zeka (AI) ile oluşturulmuş görseller yayınlamasa da, destekçilerinin bazılarını paylaşmış olabileceğini söylüyor. Hem kampanyanın web sitesinde hem de sosyal medya sayfalarında, Alabama Üniversitesi’nin kırmızı ve beyaz renklerinde boyanmış bir canavar kamyonun üzerinde duran Zeigler’in kahramanca bir pozu yer alıyor; görselin altında “THE WATCHMAN” yazısı bulunuyor. Bu görselde, Zeigler “güneş ışığı, dürüstlük, ortak akıl ve tatlı çay” etiketli bir şişe tutuyor. Üzerinde ekose bir ceket, pelerin ve “insanlar kârın önünde” yazılı bir kemer tokası bulunan Zeigler’in pozu, kamyonun üzerinde yükseliyor. Kamyonun yan tarafında ise “Zeigler: Alabama için gözcülük yapıyor!” yazısı bulunuyor.
Zeigler, kampanyasının veya destekçilerinin seçim yarışında yapay zeka ile oluşturulmuş görseller kullanmasının önemli olmadığını vurguluyor. “Sonunda yapay zekayı nasıl kullanacağımı öğrenmem gerekecek,” diyor. “Ancak, veri merkezlerinin üzerinde gözetim yapmaya çalışan birinin kendisi de yapay zeka kullanırsa bunun ‘juvenil’ bir analiz olduğu düşüncesiyle hareket etmek doğru değil.”
Zeigler, Kasım ayındaki seçimlerde Demokrat adayı Sheila McNeil ile yarışacak. Bu durum, geçmişte yaşanan benzer siyasi mücadeleleri akla getiriyor; örneğin, Roma İmparatorluğu döneminde, imparatorlar genellikle kendi güçlerini korumak için halkın desteğini sağlamaya çalışırken, aynı zamanda ordunun ve senatörlerin de güvenini kazanmaya odaklanırlardı. Bu durum, günümüzdeki siyasi arenada da benzer dinamiklerin yaşandığını gösteriyor; adayların hem seçmenleri etkilemeye hem de önemli destek gruplarını memnun etmeye çalıştıkları bir ortamda.
Lee Hedgepeth, Inside Climate News’in Alabama muhabiri. Grand Bay, Alabama’da, Körfez kıyısında küçük bir kasabada büyüyen Lee, Alabama Üniversitesi ve Tulane Üniversitesi’nden toplumsal gazetecilik ve siyasi gelişim alanlarında yüksek lisans derecelerine sahiptir. Lee, Güney gazeteciliğine odaklanan Tread adlı bir bültenin kurucusudur ve aynı zamanda CBS 42, Alabama Political Reporter ve Anniston Star gibi Alabama’daki çeşitli haber kuruluşlarında çalışmıştır. Raporları, evsizlik, yoksulluk ve ölüm cezası gibi dezavantajlı grupları etkileyen konulara odaklanmaktadır. Ödüllü gazetecilik çalışmaları ülke çapındaki yayınlarda yer almış ve New York Times, Wall Street Journal ve Washington Post gibi önemli yayınlar tarafından alıntılanmıştır.
Lee Hedgepeth’in kariyeri, toplumsal sorunlara duyarlılığı ve dezavantajlı grupların yaşamlarını iyileştirmeye yönelik çabalarıyla dikkat çekmektedir. Bu yaklaşımı, 20. yüzyılın başlarında Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşanan Büyük Buhran dönemindeki gazetecileri anımsatmaktadır. O dönemde, pek çok gazeteci, yoksulluk ve işsizlik gibi sorunları merkeze alarak, toplumun farklı kesimlerine ulaşmaya çalışmışlardır. Benzer şekilde, Lee Hedgepeth de, Alabama’daki toplumsal sorunlara odaklanarak, farkındalık yaratmayı ve çözüm önerileri sunmayı amaçlamaktadır.
Kaynak: Inside Climate News