NASA’nın bir sonraki uzay teleskobu olan Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, planlanan 30 Ağustos’taki SpaceX Falcon Heavy roketi ile Launch Complex 39A’dan fırlatılmasının ardından, Haziran ayının sonlarında Kennedy Uzay Merkezi’ne ulaştı. Cape’e varışından bu yana, teleskop, Ödeme Yükü Tehlikeli Servis Tesisi’ne taşınması ve dikey olarak yerleştirilmesi de dahil olmak üzere birkaç fırlatma hazırlığı aşamasını başarıyla tamamladı.
Önümüzdeki haftalarda, Roman, güneş panellerinin açılmasına ilişkin testler, yalıtım ve termal testler gibi çeşitli işlemleri geçirecek. Bu işlemlerin amacı, teleskopun sistemlerinin doğrulanmasıdır. Fırlatıldıktan sonra, uzay aracı, geniş alan taramaları yapacağı Güneş-Dünya Lagrange Noktası 2 (L2) bölgesine gidecek ve burada kızılötesi ve görünür ışık dalga boylarında gözlemler gerçekleştirecektir.
Maryland’deki Greenbelt şehrinde bulunan NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından inşa edilen ve işletilen Roman’ın iç ve dış bölümleri, teleskopun tamamlanmasını simgeleyen Kasım 2025’te bir araya getirildi. Son testler, kontroller ve paketleme işlemlerinin ardından, teleskop son fırlatma hazırlıklarına başlamak üzere Kennedy Uzay Merkezi’ne (KSC) taşındı.
NASA’nın Pegasus gemisiyle Maryland’den Florida’ya getirilen 8.200 kg ağırlığındaki teleskop, 21 Haziran’da KSC’nin dönüş havuzuna ulaştı. Teleskop daha sonra, Roman’ın gelişi için hazırlıklar yapılmış olan Ödeme Yükü Tehlikeli Servis Tesisi’ne (PHSF) taşındı. Bu süreçte, Florida’ya yapılan yolculuk sırasında teleskoba bulaşabilecek olası kirleticilerin gelecekteki operasyonları etkileme riskini azaltmak için, teknisyenler öncelikle PHSF dışında bir alanda temizlik işlemi gerçekleştirdi ve ardından tesisin içindeki bir hava kilidi içinde başka bir temizlik aşaması uygulandı. Ayrıca, PHSF’nin havalandırma sistemi, teleskopun etrafındaki havayı filtreleyerek, teknisyenlerin taşıma kabının iç kapısını güvenle açmasına ve teleskopu ilk kez PHSF’nin ortamına maruz bırakmasına olanak sağladı.
Uzay Teleskobu Roman’ın Kilit Aşamaları Tamamlanıyor
Kennedy Uzay Merkezi’ne (KSC) varışının ardından, PHSF teknik ekipleri teleskopun koruyucu kılıfını çıkardılar ve Roman’ı tesise ait yüksek tavanlı alana taşıdılar. Burada, ekipler teleskobu yatay konumdan dikey konuma getirdiler. Bir sonraki gün ise, büyük vinçler teleskobu “Pantheon” adı verilen bir çalışma platformuna yerleştirdi. Teleskopu Pantheon’a yerleştirmek, teknik ekiplere fırlatma öncesinde test edilmesi ve doğrulanması gereken kritik teleskop bileşenlerine erişim imkanı sağlıyor.
Pantheon üzerindeyken, teknik ekipler Roman’ı ve alt sistemlerini Goddard Uzay Merkezi’nden ayrıldıktan sonra ilk kez çalıştırdılar. Bu, sistem kontrollerinin yapılmasını sağladı. Bu aşama, Apollo programındaki benzer bir kontrol sürecini anımsatıyor; tıpkı astronotların Ay yüzeyindeki ekipmanları test etmeleri gibi, Roman’ın da tüm sistemlerinin düzgün çalıştığından emin olunması gerekiyor.
Hedeflenen fırlatma tarihine yaklaşık iki ay kalmışken, Roman’ın fırlatma için hazır olabilmesi adına tamamlaması gereken birkaç önemli hazırlık aşaması bulunuyor. Önümüzdeki haftalarda, teknik ekipler teleskopun altı güneş paneli testini yapacaklar, yalıtım sistemlerini ve termal örtüleri inceleyip test edecekler ve yakıt depolarını kontrol edecekler. Bu testlerin tamamlanmasının ardından, Roman’a yaklaşık 290 galon (yaklaşık 850 litre) hidrazin yakıtı yüklenerek, uzay aracının L2 Lagrange noktasına doğru rotayı düzeltme manevraları yapabilmesi, L2 noktasında yörüngeyi koruyabilmesi ve en önemlisi, gözlem için gerekli manevraları gerçekleştirebilmesi sağlanacak. Yaklaşık 290 galon hidrazin, yaklaşık 650 bin Dolar (yaklaşık 21 milyon TL) değerinde bir yakıt miktarına denk geliyor.
Roman’ın sistemleri doğrulandıktan ve yakıt depoları doldurulduktan sonra, teleskop bir koruyucu kılıfa yerleştirilecek ve SpaceX’in Yatay Entegrasyon Tesisi’nde (HIF) Falcon Heavy roketine entegre edilmek üzere 39A Fırlatma Kompleksi’ne taşınacak.
Roman Uzay Teleskobu’nun Lansmanı Yaklaşıyor
Roman uzay teleskopunun lansmanı, 30 Ağustos Pazar günü LC-39A fırlatma rampasından yapılacak. Ancak kesin kalkış saati henüz belirlenmedi. Falcon Heavy roketinin iki yan güçlendiricisi, fırlatıldıktan sonra geri dönerek, bir tanesi Landing Zone 40 (LZ-40), diğeri ise Landing Zone 2 (LZ-2)’de bulunan iniş alanlarına ulaşacak. Bu iniş alanları, Cape Canaveral Space Force Station’ın arazisi üzerinde bulunuyor. SpaceX’in, roketin merkez bölümünü de kurtarma girişimi yapıp yapmayacağı şu anda bilinmiyor.
Roman uzay teleskobu, yörüngeye ulaştıktan sonra, çok aşamalı bir devreye alma sürecine girecek. Bu süreçte, teleskopun kendisi, alt sistemleri ve bilimsel cihazlarının düzgün çalıştığından emin olunacak. Roman, Wide-Field Instrument (WFI) ve Coronagraph Instrument (CGI) adlı iki farklı cihazı kullanarak, geniş alanlı araştırmalar yapacak ve dış gezegenler arayışlarına odaklanacak. Teleskopun yetenekleri sayesinde, bilim insanları milyarlarca galaksinin haritasını çıkarabilecek ve elde edilen veriler onlarca yıl boyunca analiz edilecek. Bu durum, 1990 yılında fırlatılan Hubble Uzay Teleskobu’nun mirasını devam ettirecek ve benzer şekilde, geleceğin nesillerine bilimsel keşifler sunacak.
(Başlık fotoğrafı: Roman uzay teleskopu, PHSF teknisyenleri tarafından Pantheon çalışma platformuna yerleştiriliyor. Kaynak: NASA/Sydney Rohde)
Kaynak: Nasaspaceflight