Odisha’nın “Su Bekçisi” ile Röportaj: Nehirler Sadece Su Kaynakları Değil.

Hindistan’da nehirler sadece su kaynakları olarak görülmez, aynı zamanda dini öneme sahiptir. Hinduizm’de manevi arınma için kutsal suya girmek (snan olarak da bilinir) ve ölümden sonra külleri nehre atmak gibi birçok ritüel, doğrudan nehirlerle ilişkilidir. Bazıları onları dini mekanlar olarak görürken, diğerleri ise rekreasyon alanları olarak değerlendirir. Kimileri için hayat, nehirler olmadan mümkün değildir. Ancak bazıları, nehirlerin günlük yaşamla olan derin bağlantısını unutmuştur.

Ülkenin en kutsal nehri olarak kabul edilen Ganga Nehri‘nin kuruması ve Bengaluru gibi kentsel şehirlerin su kriziyle karşı karşıya olması, Odisha’nın “Su Adamı” olarak bilinen Ranjan Panda’yı harekete geçirmiştir. Panda, üç dekadan uzun süredir Odisha’daki topluluklarla birlikte su koruma ve iklim savunuculuğu konusunda çalışmaktadır. “Ben, yaşayan bir Dünya vatandaşı olmak istiyorum, ölü bir Dünya vatandaşı değil,” diyor Panda.

Bu durum, 1960’larda ABD’nin Ay programı gibi, küresel çapta önemli bir bilimsel ve teknolojik dönüm noktasıdır. Ancak bu sefer hedef, gezegenimizin kendi kaynaklarını korumak ve gelecek nesiller için sürdürülebilir bir yaşam sağlamaktır.

.

Su Kaynakları ve Toplumsal Etkileri Üzerine Çalışmalar

Panda’nın çalışmaları, kırsal Hindistan’ın yeraltı su kaynaklarının azalması gibi ciddi sorunlarla karşı karşıya olduğu bir dönemde özellikle önemlidir. Hindistan’ın dünya nüfusundaki payı yaklaşık %18 iken, yenilenebilir tatlı su kaynaklarındaki payı sadece %4 civarındadır. Bu durum, nehirlerin bozulmasının etkilerini daha da artırmaktadır.

Sosyolog olarak eğitim almış olan Panda, su, afetler ve kıyı topluluklarını etkileyen iklim değişikliğiyle ilgili ruh sağlığı sorunları üzerine kapsamlı çalışmalar yapmıştır. Kıyı şehirleri, yerinden edilme ve iklim değişikliğinin topluluklar üzerindeki etkileri gibi konularda derinlemesine bilgilere sahiptir. Panda sadece bir araştırmacı değil, aynı zamanda hayatının on yılı boyunca bir gazeteci olarak çalışmıştır. 2016’daki Odisha-Chhattisgarh Mahanadi nehri anlaşmazlığı gibi önemli konularda aktif rol almıştır ve bu çatışmayı on yıl öncesinden tahmin ettiğini ve hükümeti uyardığını iddia etmektedir. İklim sorunları üzerine çalışan çeşitli küresel ağlarda yer almakta olup, Youth4Water adlı genç bir organizasyonun kurucusu ve mentoru olarak görev yapmaktadır. Bu çalışması, 1960’ların sonlarında Rachel Carson’ın “Silent Spring” adlı eserinin çevresel farkındalığı artırmadaki rolüne benzer şekilde, su kaynaklarının korunması konusunda kamuoyunu bilinçlendirme potansiyeline sahiptir.

Mongabay, Panda ile video konferans yoluyla görüşmüştür. Aşağıdaki röportaj, anlaşılırlık için düzenlenmiştir.

Mongabay: Su kaynakları ve topluluklarla çalışma konusuna nasıl ilgi duydunuz?

Ranjan Panda’nın Hayatı ve “Odisha’nın Su Adamı” Unvanının Hikayesi

Ranjan Panda: Üniversite yıllarımda sosyoloji eğitimi alırken, içimde büyük bir değişim yaşandı. Bugün sahip olduğum her şeye katkıda bulunan iki temel unsur olduğunu söyleyebilirim. Bunlardan biri, öğrencilere kabile köylerini ziyaret etme fırsatı veren üniversite bölümümdür; bu ziyaretler zorunluydu. Diğer öğrenciler bunu sadece notlar ve diplomalar için yaparken, ben bu toplulukları yakından tanımaktan keyif almaya başladım. Profesörlerim beni yerli ve kabile topluluklarıyla tanıştırdılar. Bir kabile köyünü ziyaret etmek benim için bir aydınlanma anıydı. Bu dünyada var olduğuna hiç inanmadığım bazı şeylerin aslında var olduğunu gördüm. Yiyecekleri, çoğunlukla ormanlardan sağladıkları gıda ve karşılaştıkları su sorunları, kilometrelerce yürüyerek su bulmak zorunda kalmaları gibi durumlar beni derinden etkiledi.

Mongabay: Kişisel olarak su krizi yaşadınız mı?

Ranjan Panda: Batı Odisha’daki kuraklığa eğilimli bölgelerden biri olan Sambalpur‘danım. Hayatımın başlarında kişisel olarak su kıtlığına tanık oldum. 6 yaşındaydım ve evimizde bir kuyu vardı, ancak yakındaki bir sulama kanalının açılmasıyla kuyumuz, kanaldaki su akışı durduğunda kurudu. Su tankerleriyle (su kamyonu) idare ediyorduk ve gece bile su taşımak için uzun mesafeler yürüdüğümü hatırlıyorum.

Mongabay: “Odisha’nın Su Adamı” unvanının arkasındaki hikaye nedir?

Bu soruya cevap verirken, 1980’lerde Kenya’da yaşanan bir olayı hatırlatmak isterim. Kenya’daki Mau Mau isyanı sırasında, İngiliz sömürge güçleri tarafından ormanlık alanlara sürülmüş olan Kenyalılar, su kaynaklarına erişimi kısıtlanarak büyük zorluklarla karşılaştılar. Bu durum, o zamanın genç aktivistlerinin dikkatini çekmiş ve Kenya’nın farklı bölgelerinde su hakları konusunda farkındalık yaratma çabalarına yol açmıştır. Ranjan Panda’nın “Odisha’nın Su Adamı” unvanı da, benzer şekilde, Odisha eyaletindeki yerli toplulukların karşılaştığı su sorunlarına duyduğu hassasiyet ve bu konuda yürüttüğü çalışmaların bir sonucu olarak ortaya çıkmıştır.

Su Krizinin Gölgesinde Umut: Ranjan Panda’nın Mücadelesi

Ranjan Panda: İnsanlar, su kaynaklarının korunması ve canlandırılmasına yönelik düzenli çabalarım sayesinde beni tanımaya başladılar. Ben, insanları bir araya getirerek ve kolaylaştırıcı bir rol üstleniyordum. “Water Initiatives” adını verdiğim bir ağ oluşturdum; burada uzmanlarla, sivil toplum kuruluşlarıyla ve akademik çevrelerden insanlarla su kaynaklarının neden sorun haline geldiği konusunda etkileşimde bulunuyordum. Bir noktada, su kıtlığı konusundaki en aktif seslerden biri oldum. Günümüzde insanlar ödüllere başvuruyorlar, ancak o zamanlarda insanlar yaptığım işleri görerek beni tanıyorlardı ve bu şekilde bu unvanı kazandım.

Mongabay: Su adaleti sizin için ne anlama geliyor?

Ranjan Panda: Toplumun en alt tabakalarındaki veya ekonomik olarak daha dezavantajlı kesimleri, su kaynakları üzerindeki haklarını kaybediyorlar çünkü su giderek kıt hale geliyor ve zenginlerin eline geçiyor. Toplumda, eğer paranız varsa suyu satın alabileceğiniz bir normalleşme yaşanıyor; insanlar tankerler satın alıyor, şişelenmiş su satın alıyor. Yani parası olan herkes suya erişebiliyor.

Bu anlamda, su adaleti aynı zamanda iklim adaleti anlamına geliyor. İki şeye odaklanmak gerekiyor: Birincisi, su ekosistemlerini sürdüren yerel ekolojinin korunması; ikincisi ise iklim değişikliğiyle mücadele edilmesi çünkü ilk olarak en savunmasız ve yoksul insanlar etkilenecek.

Bu durum, 1970’lerde başlayan Körfez Krizi’nden sonra Türkiye’deki su kaynaklarının kullanımında yaşanan değişiklikleri akla getiriyor. O dönemde, artan nüfus ve sanayileşme ile birlikte sulama ihtiyacı da yükselmiş, bu da bazı bölgelerde su kıtlığına yol açmıştı. Benzer şekilde, Ranjan Panda’nın bahsettiği durum, küresel iklim değişikliğinin neden olduğu kuraklıkların ve su kaynaklarının azalmasının, en çok yoksul toplulukları nasıl etkilediğini gösteriyor.

Mongabay: Araştırmadan gazeteciliğe olan yolculuğunuz nasıl gerçekleşti?

Ranjan Panda: Down to Earth‘ün yayın yönetmeni ve iyi bir arkadaşım olan Richard Mahapatra, yaptığım araştırmalar hakkında bana ulaştı. Bana şöyle dedi: “Araştırmalar yapıyorsun ama bunları kim okuyor? Bu fikirleri neden medyada kısa yazılar halinde dünyaya yaymıyorsun?” Başlangıçta benim için çok zorlu bir süreçti çünkü uzun araştırma makaleleri yazmaya alışmıştım.

.

İklim Değişikliği ve Medya: Hindistan’dan Bir Bakış

Ranjan Panda, P. Sainath’tan (Hint gazeteci ve köşe yazarı Palagummi Sainath) ilham alarak yazmaya ve haber yapmaya başladı. Bu iki kişiden etkilenerek Down to Earth dergisi için yazmaya başladı ve ardından çeşitli yayınlar için içerik üretmeye başladı. Bir on yıl boyunca medya üzerine yazılar yayımladı ve gerektiğinde sahada raporlama yaptı. Son zamanlarda ise daha çok yorum yazıları kaleme alıyor.

Mongabay: Hindistan’daki medya kuruluşları iklim konularını nasıl ele alıyor?

Ranjan Panda: Medya ile ilgili bir şikayetim var. Çoğu zaman, küresel araştırmaların etkisi altında kalıyoruz, ancak iklim raporlamasının yerel bir bakış açısıyla da değerlendirilmesi gerekiyor. Medyanın bu konuda yetişmekte zorlandığını düşünüyorum. Ana akım medya yeterince ilgi göstermiyor ve zaten kapsamı da sınırlı oluyor, ancak yine de birçok insanın sorunlarının ele alınması gerektiğine inanıyorum.

Eğitimli gazeteciler dışında, genç gazetecilerin hala iklim değişikliğini tamamen bir bilim sorunu olarak gördüğünü düşünüyorum. Bilim çok önemli, ancak birçok insan nedensel ilişkileri anlamakta zorlanıyor. Örneğin, deniz seviyesi yükselirken, bu yükselişin iklim değişikliği nedeniyle mi yoksa yeraltı su kaynaklarının aşırı kullanımı mı yüzünden gerçekleştiği konusunda bilim hala kesin bir sonuca varmamış olabilir. Ancak bu durumun etkilerini insanlar doğrudan görüyor. Gazetecilerin bu etkileri araştırması ve ilgili kaynakları ele alması gerekiyor. Çözüm odaklı haberler yapmak önemli. Haberlerde genellikle gözle görülür etkiler yer alıyor, ancak görünmeyen etkiler eksik kalabiliyor. Medya kuruluşlarının kaynak sıkıntısı yaşadığını biliyorum, çünkü onlarla yakın bir şekilde çalışıyorum. Yerel bilgi ve yerel dil, raporlama açısından çok önemli.

Mongabay: Toplumlar üzerindeki iklim değişikliği etkilerinin “görünmeyen” etkileri nelerdir?

Ranjan Panda: İklim değişikliğinin insanların yaşamlarını olumsuz etkilediği birçok bölgede ruh sağlığı ciddi bir sorun haline gelmiştir. Sistemimizde, felaketlere müdahale etme kapasitemiz olmasına rağmen, ruh sağlığı genellikle yavaş ve görünmez bir felaket olarak ortaya çıkar ve toplumda hızla yayılır. Şu anda bu konuya yönelik yeterli bir sistemimiz bulunmamaktadır. Küresel ağlar ruh sağlığını ele almak için gelişmektedir, ancak henüz yerel düzeyde yeterince etkili olmamıştır.

Mongabay: Odisha’daki su kıtlığı yaşayan bir kabile köyünde ruh sağlığı nasıl bir durum?

Ranjan Panda: İnsanlar, bulundukları bölgedeki doğal kaynakların yok olması veya ihtiyaçlarını karşılayamaması nedeniyle stres yaşamaktadır. Yaşam biçimleri, kültürleri, mirasları ve bilgi sistemleri tamamen yerel doğal kaynaklara bağlıdır. Bu nedenle, yerel doğal kaynaklar olumsuz etkilendiğinde, bu durumun ruh sağlığı üzerinde bir etkisi olduğunu doğrudan ifade etmeyebilirler, ancak bu tür durumlar genel olarak stres düzeylerini artırır. Örneğin, geçim kaynağı olarak denize bağımlı olan kıyı köylerindeki balıkçılar, iklim değişikliği nedeniyle deniz kaynaklarının azalması nedeniyle büyük bir stres yaşamaktadır.

Mongabay: Kırsal ve kentsel Hindistan’ın nehirlerle ilgili algıları arasındaki temel fark nedir?

Ranjan Panda: Nehirleri genellikle sadece taşkınlar sırasında hatırlıyoruz. Kırsal ve kentsel farklılıkların ötesinde, bir nehirle olan etkileşimler, onunla ilgili algınızı şekillendirir. Bir balıkçı için nehir bir aile gibidir. Bir çiftçi için ise nehir o kadar yakın bir konu olmayabilir. Aynı zamanda gençler için nehirler eğlence alanlarıdır. Ben çocukken nehirlerde yüzüp oynadığım için, benimle olan ilişkim tamamen farklıydı. Ancak bu neslin bazıları, böyle bir deneyim yaşamamış olabilir ve bu nedenle farklı bir anlayışa sahip olabilir.

Şehirlerin Tüketim Alışkanlıkları ve Nehirler

Politika yapıcılar için, şehirleri tüketiciler olarak ele alıyoruz. Kırsal topluluklarda hala bu aidiyet duygusu var; insanlar nehirlerine, göletlerine karşı bir şefkat duyuyorlar. Ancak kentsel alanlarda bu ilişki mevcut değil. Daha çok, su vergisi ödüyoruz ve karşılığında suyu alıyoruz.

Sabarmati’den Pune’ye: Nehir Projelerinin Hindistan’ın Nehir Algısını Değiştirme Yolu

Mongabay: Sabarmati (Gujarat eyaletindeki Ahmedabad şehrinde yapılan nehir kıyısı düzenlemesi) ile Pune (Batı Hindistan’daki Maharashtra eyaletinin büyük bir metropolü) arasındaki nehir kenarı projeleri, Hindistan’ın nehirleri nasıl gördüğünü nasıl şekillendiriyor?

Ranjan Panda: Nehir kenarları, betonarme yapılar yerine yeşil altyapı ile tasarlanmalıdır. Çünkü nehrin etrafını tamamen betona dönüştürmek, toprağı ve nehrin sağlığını bozmaktadır. Nehir kenarlarına yönelik modern bir bakış açısı gereklidir. Şehirlerde ısı dalgalarıyla mücadele etmek için yeşil altyapı düşünüyoruz, o zaman neden nehirleri de aynı şekilde düşünmeyelim? Mevcut durumda, nehir kenarı projelerinin nehrin ekolojisiyle hiçbir ilgisi yok; sadece eğlence amaçlı yapılıyor. Şehirlerin gelişimi için yeni düşünce biçimlerine ihtiyaç var.

İklim Baskıları ve Çözüm Yolları

İklim baskıları her geçen gün artıyor; sivil toplum kuruluşlarının, yerel toplulukların ve hükümetin yaklaşımı nasıl olmalı?

Ranjan Panda: Nehirler, istediğimiz gibi kıvrılıp bükülebilecek borular olarak görülmemeli. Toplumlar, diğerlerinden daha iyi bir şekilde nehirleri anlamaktadır. Nehirler bizim için faydalı olduğu kadar, diğer türler için de faydalıdır. Ormanlarla, toprakla, şehirlerle, türlerle ve herkesle bağlantılıdır; bu şekilde anlaşılması gerekir. Nehirleri istediğimiz gibi kullandığımız ve kötüye kullandığımız bir kaynak olarak kullanmayı bırakmalıyız; saygı duymalıyız. Sadece suyun akışının iki kenarına bakmak yerine, tüm havzayı, yakalama alanlarını, dağları ve ormanları görmeliyiz. Nehirler sadece su kaynağı değil, aynı zamanda tüm ekosistemin bir parçasıdır.

Bu yaklaşım, 1970’lerde başlayan ve nehirlerin kirlenmesiyle mücadele etmeyi amaçlayan Hint çevre hareketini anımsatıyor. O dönemde de, toplumların yerel bilgi birikimi ve nehrin ekolojik önemine vurgu yapılıyordu.

Başlık görseli: Bir balıkçı, Odisha’daki Mahanadi Nehri’nde ağ atıyor. Görsel, Wikimedia Commons üzerinden Sujit kumar tarafından çekilmiştir (CC BY-SA 4.0).

Bir dereyi bir nehre dönüştürmek: Hindistan’ın Yettinaholé su yönlendirme projesinin iç yüzü

Nehir kültürü, Bengal Deltası’nın ritmik nabzıdır (yorum)

Kaynak: Mongabay