Artemis III Misyonu İçin Hazırlıklar Sürüyor
NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nde, şu anda 2027 yazını için planlanan Artemis III misyonu için hazırlıklar devam ediyor. Northrop Grumman, bu misyonun Space Launch System (SLS) roketinin sekiz adet kalan katı yakıtlı güçlendirici segmentini 2 Haziran Salı günü Utah’tan sevk etmeye başladı.
Sekiz katı yakıtlı güçlendirici segmentini taşıyan Union Pacific treni, bir törenle hizmete girdi. Törende konuşan Northrop Grumman’ın lansman ve keşif bölümünün başkan yardımcısı ve genel müdürü Wendy Williams, NASA’yı başarılı Artemis II misyonu için tebrik etti. SLS programının yardımcı direktörü Chris Cianciola, bu yaz aylarında güçlendirici segmentlerinin Artemis III için bir araya getirileceğini belirtti.
Cianciola ayrıca, Artemis III’ün ana kademesi ve güçlendiricilerinin yıl sonuna doğru Kennedy Uzay Merkezi’ndeki 39B fırlatma kompleksine taşınacağını ve “ıslak prova” adı verilen bir testin yapılacağını doğruladı. Bu test, roketin yakıt ikmali işlemlerinin doğrulanmasını amaçlıyor; Artemis I ve Artemis II fırlatma süreçlerinde sorunlara yol açan hidrojen sızıntıları bu testle giderilmeye çalışılacak. Bu yaklaşım, aslında 1960’ların sonlarında Apollo programında kullanılan yöntemlere benzer bir strateji izliyor.
Cianciola, ıslak provanın tamamlanmasının ardından, Artemis III roketinin mümkün olan en kısa sürede, yani Mart 2027 gibi bir tarihte fırlatma için hazır hale getirileceğini ifade etti. Ancak, SpaceX’in Starship ve Blue Origin’ın Blue Moon insanlı iniş sistemlerinin (HLS) ne kadar hazır olduğu hala belirsizliğini koruyor. Bu durum, gelecekteki uzay keşiflerinde farklı şirketlerin rol alabileceği bir dönemin başlangıcı olabilir; tıpkı 19. yüzyılın sonlarında demiryollarının gelişiminin, farklı mühendislik ve finansman modellerini beraberinde getirmesi gibi.
Cianciola ayrıca, Artemis II SLS roketinin “görevinin üstesinden geldiğini” ve Orion Integrity uzay aracını ve mürettebatını, görevlerini tamamlayabilecekleri bir konuma yerleştirmek için %99,9’luk bir hassasiyetle yörüngeye oturduğunu belirtti. Kendisi ve diğer konuşmacılar, güçlendiricilerin üzerinde çalışan Northrop Grumman ekiplerini övdü.
.
Chris Cianciola’nın konuşmasının ardından, STS-127, STS-135 ve Demo-2 görevlerinde yer alan astronot Doug Hurley de bir konuşma yaptı. Hurley, SLS roketlerinin katı yakıtlı güçlendiricilerinin fırlatma sırasında aracın toplam itme gücünün %75’ini sağladığını ve bu da 7,2 milyon pound (yaklaşık 3268 ton) itme kuvvetine karşılık geldiğini belirtti. Hurley şu anda Northrop Grumman’da iş geliştirme konusunda kıdemli yönetici olarak görev yapıyor.
Northrop Grumman’ın NASA programları konusunda kıdemli yöneticisi Mark Pond, şirketin ekiplerinin ve donanımının çok iyi performans gösterdiğini vurguladı. Ayrıca, gelecekteki bir SLS görevi için bir güçlendirici parçasının tamamlandığını ve bunun da 1 Haziran Pazartesi günü gerçekleştiğini belirtti. Güçlendirici segmentlerini Florida’ya taşıyacak trenin lokomotifi ise Union Pacific’e ait 4547 numaralı olacak ve bu lokomotif, Wabtec ve GE Transportation ortaklığıyla üretilmiş.
Sekiz güçlendirici segmenti, Amerika Birleşik Devletleri genelinde yapacakları yolculuk sırasında karşılaşabilecekleri aşırı sıcaklık, aşırı soğukluk ve raylarda seyahat etmenin getirdiği titreşim gibi tehlikelerden korumak amacıyla özel kaplara yükleniyor. Bu kaplardan bir tanesi, Amerika Birleşik Devletleri’nin 250. yıl dönümünü (semikuincentennial) anlatan bir logo ile süslenmiş ve aynı logo, Artemis II görevinde kullanılan SLS roketlerinin katı yakıtlı güçlendiricilerinde de yer almıştı.
Lokomotif ve taşıdığı yükün Kennedy Uzay Merkezi’ne ulaşması yaklaşık altı ila dokuz gün sürecek. Hem arka güçlendirici segmentleri hem de Artemis III için üretilen ana kademe (core stage) zaten Kennedy Uzay Merkezi’nde bulunuyor ve kalan sekiz güçlendirici segmenti de onlara katılacak. Bu durum, aslında 2009 yılında uzaya gönderilen ilk Amerikan roketinin (Atlas V) parçalarının bir araya getirilmesi gibi bir mantıkla çalışıyor.
SLS güçlendiricilerinin fırlatmaya kadar en fazla bir yıl önceden hazırlanabileceği belirtiliyordu, ancak daha önce de ek analizler sonucunda bu konuda bazı istisnalar yapılmış. Dikey konumda bulunan itici yakıtın sarkmasıyla ilgili endişeler vardı, ancak NASA, Artemis I görevinde kullanılan güçlendiricilerin bu konudaki riskin kabul edilebilir düzeyde olduğunu belirlemişti.
Uzay Yolculuğunda Yeni Bir Dönem: Artemis Projesi
Artemis I görevi için kullanılan katı yakıtlı roket güçlendiricileri, Mart 2021’den Kasım 2022’ye kadar yaklaşık 20 ay boyunca üst üste yerleştirildi ve ardından 16 Kasım 2022’de başarılı bir şekilde fırlatıldı. Eğer Artemis III’ün güçlendiricileri bu yaz yerleştirilirse, bunların en azından ilk birkaç aya kadar bekletilmesi planlanıyor.
Önümüzdeki iki yıl içinde üç adet SLS (Space Launch System) roketinin uçuşu planlanmış durumda; 2027’de Artemis III görevi, ardından erken 2028’de Artemis IV ve 2028’in sonlarında Artemis V Ay iniş görevleri yapılacak. Bu uçuşlar için SLS araçları üretiliyor, ancak HLS (Human Landing System) iniş modülleri de en azından bir tanesi, bu uçuşların gerçekleşmesi için hazır olmalı. Bu durum, 2001: Uzayın Ötesinde filmindeki gelişmiş uzay teknolojilerine benzer bir beklenti yaratıyor.
Artemis III görevi, Orion ve HLS iniş modülleri için düşük Dünya yörüngesinde bir test görevi olarak planlanmış olup, bu görevler kaçınılmaz olarak Artemis IV ve Artemis V ile yapılacak Ay iniş görevlerine zemin hazırlayacak. Hem Blue Origin hem de SpaceX tarafından geliştirilen iniş modüllerinin bu görevde kullanılıp kullanılmayacağı henüz net değil. NASA’nın Artemis III görevi için dört kişilik mürettebatı 9 Haziran’da açıklanması planlanıyor.
(Başlık fotoğrafı: 2 Haziran 2026’da Florida’ya taşınmak üzere hazırlanan sekiz adet Artemis III güçlendirici segmentinden biri. Fotoğraf: Justin Davenport, NSF)
Kaynak: Nasaspaceflight