Güncelleme: 7 Haziran, saat 00:50 EDT (04:50 UTC): SpaceX, güçlendirici roketin drone gemisine başarıyla inişini gerçekleştirdi.
SpaceX, Cumartesi gecesi Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden 21 adet Starlink ve iki adet Starshield uydusunu içeren bir kombinasyonu fırlattı.
Starshield, hükümetin kullanımına yönelik olarak tasarlanmış, Starlink uydu mimarisinin farklı bir versiyonudur. SpaceX, bu iki uydunun hangi ABD hükümeti kurumuna ait olduğunu veya yabancı bir hükümete mi ait olduklarını henüz kamuoyuyla paylaşmadı.
Falcon 9 roketinin, Starlink 17-43 görevi kapsamında Space Launch Complex 4 East’ten gerçekleşen fırlatması, Cumartesi günü saat 21:24:45 PDT’de (Pazar günü saat 00:24:45 EDT / 04:24:45 UTC) gerçekleşti.
SpaceX, bu görevi Falcon 9 roketinin ilk aşama güçlendirici bölümünü kullanarak gerçekleştirdi. Bu güçlendirici, NROL-172 görevi, Twilight yük taşıma görevi ve yedi adet Starlink uydusu grubunun fırlatılmasında kullanıldı ve bu onun onuncu uçuşuydu.
Fırlatmanın üzerinden biraz daha fazla sekiz dakika sonra, B1097 güçlendirici, “Of Course I Still Love You” adlı drone gemisine başarıyla iniş yaptı. Bu, bu gemiyle yapılan 201. inişti ve bugüne kadar gerçekleştirilen toplam 620. güçlendirici roket inişi oldu.
Ulusal Keşif Ofisi tarafından kamuoyuna açıklanmamasına rağmen, “çoklu fenomenli yayılmış mimari” uydusu takımyıldızını destekleyen 13 fırlatma görevinin, Starshield uydularını içerdiği düşünülmektedir. Nisan 2024’te Reuters bildirdi ki, “Northrop Grumman, SpaceX uydularının bazıları için sensörler sağlıyor.”
2025 yılında, SpaceX iki adet göreve daha (Starlink 13-1 ve Starlink 13-4) gerçekleştirdi. Bu görevlerin de her birinde ikişer adet Starshield uydusunun bulunduğu belirtildi; bu durum, yaklaşan Starlink 17-43 göreviyle benzerlik gösteriyor. ABD Uzay Kuvvetleri tarafından USA 485, 486, 549 ve 550 olarak kaydedilen bu uydular da henüz belirli bir ABD hükümeti kurumuna bağlanmadı.
Bu gelişme, Soğuk Savaş döneminde Sovyetler Birliği’nin Sputnik uydusunu fırlatmasıyla başlayan uzay yarışının günümüzdeki yansımasını hatırlatmaktadır. O zamandan beri, uzayın keşfi ve kullanımı, uluslararası rekabetin ve iş birliğinin önemli bir alanı haline gelmiştir.
Kaynak: Spaceflight Now