Köpeklerde, iyi bir eğitim ve sorumlu sahiplenme davranışlarını etkilerken, yaşam deneyimleri ve genetik faktörler de karakterlerini şekillendirebilir. Hormonlar da bu konuda rol oynayabilir ve köpeklerimizin karakterini değerlendirmek için yeni bir yol sunabilir. PLOS One dergisinde bugün yayınlanan küçük bir araştırmada, daha iyi davranış sergileyen köpeklerin genellikle daha düşük kortizol seviyelerine (stres hormonu) ve daha yüksek serotonin seviyelerine (mutluluk ile ilişkili bir nörotransmitter) sahip olduğu bulundu.
Güney Kore’nin Degu şehrindeki Kyungpook Ulusal Üniversitesi’ndeki bir ekip, çeşitli ırklardan oluşan 24 köpeği inceledi; bunlar arasında beaglelar, border collie’ler ve melez köpekler yer alıyordu. Araştırmacılar, hayvanların evcil hayvan veya çalışma köpeği olarak daha uygun olup olmadığını belirlemeye yardımcı olan Wesen testinin bir versiyonunu kullandılar. Bu özel çalışmada, bir insan gözlemcisi, köpeğin farklı durumlarına ve insanlarla ve diğer köpeklerle etkileşimlerine verdiği tepkileri izledi. Örneğin, gözlemci, köpeğin yalnızken ve daha sonra yabancılarla nasıl tepki verdiğine odaklandı. Ekip ayrıca, Wesen testi sırasında köpeğin dikkatini, güvenini, korkusunu, ilgisini ve rahatlığını değerlendirdi.
Bazı çevrelerde Wesen testinin öznel olduğu yönünde endişeler bulunmaktadır, çünkü bu test bir gözlemcinin görüşüne dayanmaktadır. Daha somut kanıtlar elde etmek için, ekip tükürük örnekleri aldı ve kortizol ve serotonin seviyelerini ölçtü. Hayvanlarda, kortizol “savaş ya da kaç” hormonları gibi adrenalin salgılanmasının ardından vücudu alarma geçirmek için salgılanır. Ayrıca metabolizma ve kan şekeri seviyelerinin düzenlenmesine yardımcı olur. Serotonin ise beyin ve vücudun geri kalanındaki sinir hücreleri arasında kimyasal mesajlar taşıyan bir nörotransmitterdir. Ruh hali, uyku, sindirim ve kemik sağlığı gibi birçok vücut fonksiyonunu destekler. Daha önceki köpek çalışmaları, düşük kortizol seviyeleri ve yüksek serotonin seviyelerinin daha az agresif davranışlarla ilişkili olduğunu göstermiştir.
Bu köpeklerin tükürük örnekleri hem Wesen testi öncesinde hem de sonrasında alındı. Daha iyi davranışlar sergileyen köpeklerin kortizol seviyeleri daha düşüktü. Ayrıca, bu köpekler testlere tabi tutulduktan sonra stres hormonu seviyelerinde daha az bir artış gösterdi.
24 köpeğin 16’sının tükürük serotonin seviyeleri ölçülmüş ancak sonuçlar anlamlı bulunmamıştır. Ancak, testlerde daha yüksek puan alan köpeklerin, testlere tabi tutulmadan önce daha düşük puan alanlara göre daha yüksek serotonin seviyelerine sahip olduğu tespit edilmiştir.
Araştırmacılar, köpek sayısının küçük olması nedeniyle, hormon seviyelerinin köpeklerde iyi veya kötü davranışların nedeni olup olmadığını gösterdiğini kesin olarak söylemenin mümkün olmadığını belirtiyorlar. Ancak, hormon ve nörotransmitterlerin incelenmesinin Wesen testinin tek başına kullanımına göre bir köpeğin karakterini değerlendirmek için daha objektif bir yol olabileceğine dair bazı kanıtlar sağladığını vurguluyorlar.
“Çalışmamız, fizyolojik hormon ve nörotransmitter konsantrasyonlarının köpek karakterinin biyobelirteçleri olarak hizmet edebileceğini göstermektedir,” ekip yazıyor. “Bu sonuçlar, askeri, polis, rehber veya terapi köpeği gibi belirli çalışma rolleri için uygun köpeklerin belirlenmesine yardımcı olabilir ve daha bilinçli bir şekilde evcil hayvan sahiplenme kararları alınmasına katkıda bulunabilir.”
2025 PopSci Best of What’s New
Yılın en önemli 50 inovasyonu
Kaynak: Popular Science