ABD Donanması’nın Nükleer Denizaltısı USS North Dakota, Block III İyileştirmeleriyle Hizmete Girdi.

ABD Donanması, Portsmouth Deniz Üssü’nde kapsamlı bakım ve modernizasyon çalışmalarının ardından Virginia sınıfı saldırı denizaltısı USS North Dakota (SSN 784)’ı filosuna geri döndürdü. Bu, Portsmouth’un ilk Virginia sınıfı Block III denizaltısının bakımını tamamladığı bir proje oldu.

Denizaltı, 20 Ağustos 2026’da filoya hazır hale getirildi ve bu durum, Portsmouth’un Virginia sınıfı bir denizaltının bakımında edindiği ilk deneyimi temsil ediyor. Çalışmalar kapsamında onarımlar yapıldı, yapısal incelemeler gerçekleştirildi ve mekanik ile elektrik sistemleri değiştirildi. Aynı zamanda, bu çalışmalar, tersaneye Block III konfigürasyonunun önemli ölçüde modifiye edilmiş versiyonlarının bakımında deneyim kazandırdı.

Bu gelişme, ABD Donanması’nın saldırı denizaltı filosunu operasyonel tutma konusundaki devam eden baskının ortasında gerçekleşti. Uzun bakım süreleri ve sınırlı tersane kapasitesi, donanmanın karşılaştığı önemli zorluklar arasında yer alıyor.

ABD Deniz Kuvvetleri’ne göre, bu proje, North Dakota mürettebatı ile Portsmouth’un sivil çalışanları arasında aylarca süren koordinasyon gerektirdi. Tersane, bu çalışmayı “Üçüncü Virginia sınıfı üretim bloğundan bir denizaltının ilk Baş Mühendislik Direktörlüğü bakım projesi” olarak tanımladı. Tersane personeli, projede yer alan yeni deniz teknolojilerini entegre etti ve teknik modifikasyonları tamamladı.

“Tersanenin bu ilk Block III denizaltisiyle ilgili edindiği deneyim, gelecekteki Portsmouth bakım projelerine rehberlik edecek,” denildi. Portsmouth Deniz Üssü Komutanı Albay Jesse Nice, ekibin karmaşık çalışmaları tamamladığını ve aynı zamanda gelecekteki Virginia sınıfı bakım için bir yol haritası oluşturduğunu belirtti.

Denizaltının geri dönüşü, yoğun testler ve sertifikasyon süreçlerinden sonra gerçekleşti. ABD Deniz Kuvvetleri, projenin test programından, hatta en zorlu aşamasından, tarihteki en hızlı tempolu şekilde geçtiğini vurguladı.

USS North Dakota, Virginia sınıfının Block III konfigürasyonunun ilk denizaltısıdır. Bu tasarım, denizaltının ön bölümünde önemli değişiklikler getirdi; bunlar arasında geniş açıklıklı bir sonar dizisi ve 12 adet dikey fırlatma tüpü yerine iki adet Virginia Yük Tüpü yer alıyor. Virginia Yük Tüpleri, her biri altı adet Tomahawk seyir füzesini barındırabilir ve böylece 12 füzenin kullanılmasını sağlarken farklı bir fırlatma düzeni kullanılıyor. Block III konfigürasyonu ayrıca, edinme ve yaşam döngüsü maliyetlerini azaltmayı amaçlayan değişiklikler de içeriyor ve aynı zamanda gelecekteki yüklerin entegrasyonunda daha fazla esneklik sağlıyor.

Bu durum, Portsmouth’un edindiği deneyimin, filonun bakım döngüsüne giren diğer Block III denizaltıları için özellikle önemli olmasını sağlıyor.

Bu başarı, ABD Donanması’nın saldırı denizaltı filosunun karşılaştığı zorluğun ortasında gerçekleşti. Hükümet Hesap Verme Ofisi’nin (GAO) yaptığı bir değerlendirmede, denizaltı bakımındaki gecikmelerin binlerce operasyonel günün kaybedilmesine ve milyarlarca dolarlık bakım maliyetlerine yol açtığı tespit edildi.

ABD Donanması, sınırlı sayıda nükleer tahrikli saldırı denizaltısına sahip. Bu nedenle, her bir geminin ne kadar süreyle kullanıma kapalı olduğu, filonun genel operasyonel kapasitesi için kritik önem taşıyor. Uzun bakım süreleri, gemiler hala filonun envanterinde yer alsa bile, kullanılabilir sayıda denizaltının sayısını azaltabiliyor.

“Bu projede yer alan herkesin bağlılığı ve kararlılığı sayesinde, son aşama en hızlı ve agresif şekilde tamamlandı,” diye belirtti Andrew Stark, denizaltının proje müdürü.

ABD Donanması’na göre, bu modernizasyon North Dakota’ya gelecekteki operasyonlar için güncellenmiş yetenekler sağlıyor ve aynı zamanda Portsmouth’un, kalan Block III gemilerinin bakımında bir temel oluşturuyor. Bu nedenle, denizaltının geri dönüşü hem filo için operasyonel bir kazanım hem de Amerika Birleşik Devletleri’nin nükleer tahrikli saldırı denizaltılarını denizde tutmakla görevli endüstriyel altyapının önemli bir testini temsil ediyor.