Amerikan Sağlık Sistemi Bu Kadar Çökmüş Ki Hastalar Kansere Çin’e Uçuyor.

Amerika Birleşik Devletleri’nin sağlık sistemindeki uçurum maliyetler nedeniyle kanser hastaları, tedavi için Çin’in Şanghay şehrine yönelmeye başladı. ABD‘de biyoteknoloji devi şirketlerin geliştirdiği CAR-T adı verilen deneyimli bir bağışıklık tedavisinin fiyatının ülkeye yayılması ve temin edilmesinin zor olması, tüm ülkede kıtlığa yol açarken; Çin bu tedaviyi sanayileştirerek maliyeti ABD’ye göre çok daha aşağılara çekti. Hastalar, on binlerce dolarlık faturaları ödemek yerine tedavi için Asya ülkesine gitmeyi tercih ediyor.

Kanser Tedavisinde Fiyat Şoku ve Çin’in Rekabet Avantajı

Şanghay hızla kanser hastaları için başlıca destinasyonlardan biri haline geliyor; çünkü Çin biyoteknoloji sektörü, ABD’de geliştirilen deneyimli bir tedaviyi kendi başına ayrı bir sanayiye dönüştürdü. Wall Street Journal’ın yeni raporladığı bu hızlı büyüyen sanayi, kısaca CAR-T olarak bilinen chimeric antigen receptor T-cell tedavisinin etrafında şekilleniyor.

CAR-T temelde kişiselleştirilmiş bir bağışıklık tedavidir; hastanın kendi beyaz kan hücreleri mühendislik yoluyla kanser hücrelerinde bulunan belirli proteinleri tanıyıp yok edecek şekilde yeniden düzenleniyor. Süreç ilk kez ABD biyoteknoloji devlerinin katkılarıyla geliştirilse de, şirketlerin maliyeti düşürme ve tedavinin arzını artırma konusundaki yetersizliği ya da isteksizliği tüm ülkede kıtlığa neden oldu.

“Çin, CAR-T hücre tedavisine diğer sanayilerde yaptığı şeyi yaptı; yani onu sanayileştirdi.”

Sairah Ahmed, Houston’daki University of Texas MD Anderson Cancer Center’ın CAR-T programı direktörü

Bu noktada Çin devreye giriyor. Houston’daki University of Texas MD Anderson Cancer Center’daki CAR-T programının direktörü Sairah Ahmed, Wall Street Journal’a bu tedavinin Çin’de yaklaşık 150 bin dolardan 230 bin dolara kadar maliyetlendiğini belirtti; bunun hâlâ hayatı değiştiren bir fatura olsa da, ABD’deki aşılması imkânsız sayılan 550 bin dolardan 850 bin dolarlık fiyata göre ciddi bir indirim olduğunu söyledi.

Ahmed’e göre bu durum, bazı hastalara Çin Halk Cumhuriyeti’nde tedavi aramalarını önermesinin nedeni. Ahmed’in belirttiği gibi, Çin’deki CAR-T hizmetleri sadece daha ucuz olmakla kalmıyor; aynı zamanda daha hızlı ve bir dizi tamamlayıcı bakım tedavisini de içeriyor.

Süreç Hızı ve İyileşme Süreci

MD Anderson Cancer Center’ın CAR-T tedavisi hakkında hazırladığı açıklamaya göre, hastanın hücrelerinin çıkarılıp kanserle savaşması için biyo-mühendisliği yapılan süreci ABD’de üç haftadan fazla sürebilir. Buna karşılık Wall Street Journal’ın raporladığına göre, Şanghay yakınlarındaki laboratuvarlar tedaviyi sadece birkaç gün içinde “üretebiliyor”.

Bu arada önemli bir uyarı var: CAR-T hücre tedavisi her türlü kanserin mucizevi çözümü değil ve genellikle diğer tedavi yöntemleri başarısız olduktan sonra uygulanıyor. Ayrıca kolay bir süreç de değil; fiziksel, nörolojik ve psikolojik sağlık uzmanlarından oluşan çeşitli ekiplerin katılımıyla aylarca iyileşme ve kontrol süreci gerektiriyor. Yine de bu sürece maruz kalmanız gerekiyorsa, ilk adım olarak açıkça Çin’e uçak bileti fiyatlarına bakmak olmalı.

Sağlık alanında diğer gelişmeler arasında zenginlerin tamamını kapsayan taramaları sunduğu iddia edilen lüks sağlık girişimleri ile sıradan insanların çürüyen bir sağlık sisteminde mustarip olduğu konuları bulunuyor.