Astronomlar, Federal İletişim Komisyonu (FCC) tarafından verilen ve geceleyin yörüngedeki bir özel uydunun Güneş ışığını Dünya yüzeyine yansıtmasına izin veren kararla ilgili endişelerini dile getirdiler. Astronomlar, bu aynanın ve arkasından gelebilecek binlerce benzer yapının hem optik hem de radyo astronomisi üzerinde olumsuz etkileri olabileceğini düşünüyor.
Kaliforniya merkezli Reflect Orbital şirketinin önerisi, ayna taşıyan Eärendil-1 uydusunun düşük Dünya yörüngesine yerleştirilmesi üzerine kurulu. Reflect Orbital, bu uyduyu kullanarak, gün batımından sonra Güneş çiftliklerine ışık sağlayarak, elektrik talebinin en yüksek olduğu zamanlarda güneş enerjisi üretimini artırmayı amaçlıyor.
Yörüngeye ulaştığında, uydu 18 x 18 metre boyutlarında alüminize edilmiş Mylar reflektörü açacak ve bu da yaklaşık tam Ay parlaklığında bir ışık noktası oluşturarak Dünya yüzeyine gönderilecek. Bu teknoloji, doğal olarak gün batımından sonra güneş enerjisi üretimini mümkün kılarken, geçmişte de benzer girişimler olmuştu. Örneğin, 1970’lerde ABD’de geliştirilen Skylab uzay istasyonu da güneş panelleriyle enerji üretimi yapıyordu, ancak bu proje sınırlı bir başarı elde etmişti.
Şirket, teknolojisinin aynı zamanda afetlere müdahale, inşaat çalışmaları ve gece dış mekan etkinlikleri için de potansiyel olarak etkili olabileceğini görüyor. Eğer Eärendil-1’in uçuşu başarılı olursa, şirket 2028 yılında 1000 adet daha büyük uyduyu fırlatmaya planlıyor. Bu uydular, 100 tam Ay kadar ışık yansıtabilecek ve iki yıl sonra 5000 ek uydu daha fırlatılacak.
FCC, yalnızca “tek bir gösteri uydusunun” radyo operasyonlarına izin vermiş durumda ve bu uydu “potansiyel olarak çığır açan bir teknolojinin örneğidir”. Ancak, Eärendil-1’in diğer yönleri için resmi bir yetkilendirme gerekmiyor.
Ben Nowak, Reflect Orbital’in CEO’su ve kurucu ortaklarından biri, bu lisansı “teknolojimizin etkinliğini titizlikle test etmek ve geliştirdiğimiz güvenlik önlemlerini değerlendirmek için atılan ilk adım” olarak görüyor.
Önemli Noktalar
Yörüngedeki Uydu Sürüleri Astronomi Alanını Nasıl Etkiliyor?
Yörüngedeki uyduların astronomi üzerindeki etkisi yeni bir olgu değil. Ancak, sayıları arttıkça özellikle gün batımından sonra optik astronomların gözlem yapma süreleri önemli ölçüde azalıyor.
FCC’nin (Federal İletişim Komisyonu) onay vermesi üzerine, Amerikan Astronomi Derneği (AAS), bu karara yönelik “hayal kırıklığı” dile getirmiştir. [Eärendil-1] uydusu, “üyelerimize ve karanlık bir gökyüzüne bağımlı olan daha geniş topluluğa önemli zararlar verme potansiyeline sahiptir,” şeklinde bir açıklama yapılmıştır. Bu durum, “hassas araştırma ekipmanlarına zarar verebilir, pilotların ve sürücülerin geçici olarak gözlerini kamaştırabilir ve orta büyüklükteki teleskoplar aracılığıyla bakan kişilerde kalıcı göz hasarına yol açabilir.”
Bazı uydu sahipleri astronomlarla işbirliği yaparak astronomi üzerindeki etkileri azaltmaya istekli olsa da, Columbia Üniversitesi’nden ve aynı zamanda AAS Başkanı olan Marcel Agüeros, Physics World dergisine yaptığı açıklamada, Reflect Orbital şirketinin planlarını görüşmek konusunda “daha az istekli” olduğunu belirtmiştir. Agüeros ayrıca, “uygunun yörüngesi hakkında hiçbir bilgimiz yok,” şeklinde eklemiştir.
Gece ortamını korumayı ve sürdürmeyi amaçlayan bir kar amacı gütmeyen kuruluş olan DarkSky International, şirketten “nitelikli uzmanlar tarafından yapılan kapsamlı, bağımsız bir çevresel etki değerlendirmesi” yapmasını talep etmiştir.
“Sistemin herhangi bir çevreye veya kamuya zarar vermeyeceği konusunda işletmenin kanıt sunma yükümlülüğü vardır ve eksiksiz, bağımsız bir değerlendirme gerekli ilk adımdır,” şeklinde belirtilmiştir. Bu durum, 1961’de Yuri Gagarin’in uzaya gönderilmesiyle başlayan insanlığın uzayı keşfetme çabalarına benzer şekilde, teknolojik ilerlemenin beraberinde getirdiği potansiyel risklerin de dikkatle değerlendirilmesi gerektiğini hatırlatmaktadır.
.
Agüeros’un da belirttiği gibi, FCC’nin bu kararının potansiyel sonuçları hakkında yeterli düşünce yürütülmemiş gibi görünüyor. “Geceleyin yapılan değişikliklerde, aşılması gereken çok yüksek bir eşik olmalıdır,” diye ekliyor. “Karanlık bir gökyüzü deneyimini yaşama yeteneğimizi kaybediyoruz; bu deneyim, evrendeki yerimizi anlamamızı sağlayan ve eşsiz bir duygu sunuyor.”
Reflect Orbital’in sözcüsü Christopher Buscombe, Physics World dergisine yaptığı açıklamada, şirketin “gece gökyüzüne büyük önem verdiğini” ve “astronomik gözlemlerin korunmasını istediğini” ifade etti.
“Bu konularda Ulusal Bilim Vakfı ile bir koordinasyon anlaşması geliştirmek için çalışıyoruz ve onların görüşlerini almayı dört gözle bekliyoruz,” diye ekledi Buscombe. Bu durum, 1960’ların sonlarında başlayan uzay yarışının, uluslararası işbirliği ve bilimsel ilerlemenin önünü açtığı gibi, günümüzde de farklı kurumlar arasında ortak bir anlayışla hareket etmenin önemini gösteriyor. Örneğin, Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), birçok ülkenin katılımıyla inşa edilmiş ve işletilen bir projeyken, Reflect Orbital’in Ulusal Bilim Vakfı ile işbirliği yapması da benzer şekilde ulusal sınırların ötesinde ortak hedeflere ulaşma çabasını yansıtıyor.
Kaynak: Physicsworld