NASA’nın Yeni Uzay Teleskobu: Nancy Grace Roman
NASA’nın bir sonraki uzay teleskobu olan Nancy Grace Roman Space Telescope, planlanan 30 Ağustos’taki SpaceX Falcon Heavy roketi ile Launch Complex 39A’dan fırlatılmadan önce, Haziran ayının sonlarında Kennedy Uzay Merkezi’ne ulaştı. Cape’e varışından bu yana, teleskop, Ödeme Yükü Tehlikeli Servis Tesisi’ne taşınması ve dikey olarak yerleştirilmesi de dahil olmak üzere, birkaç önemli fırlatma hazırlığı aşamasını tamamladı.
Önümüzdeki haftalarda, Roman, güneş panellerinin açılmasına ilişkin testler, yalıtım ve termal testler gibi çeşitli işlemlerden geçecek. Bu testlerin amacı, teleskopun sistemlerinin doğru çalıştığından emin olmaktır. Fırlatıldıktan sonra, uzay aracı Güneş-Dünya Lagrange Noktası 2 (L2) bölgesine gidecek ve burada geniş alan araştırmaları yaparak, kızılötesi ve görünür ışık dalgaları hakkında veri toplayacaktır. Bu durum, tıpkı 1990’da fırlatılan Hubble Uzay Teleskobu’nun benzer bir şekilde konumlandırılması ve evreni gözlemleyerek devrim niteliğinde keşifler yapması gibi, astronomi alanında yeni ufuklar açma potansiyeline sahiptir.
NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından inşa edilen ve işletilen Roman teleskobunun iç ve dış kısımları, Kasım 2025’te birleştirildi; bu da teleskopun tamamlanmasını simgeledi. Son testler, kontroller ve paketleme işlemlerinin ardından, teleskop son fırlatma hazırlıklarına başlamak üzere Kennedy Uzay Merkezi’ne (KSC) taşındı.
Roman, NASA’nın Pegasus gemisi üzerinde, koruyucu ve çevresel olarak kontrollü bir taşıma konteyneri içinde Maryland’den Florida’ya seyahat etti. 21 Haziran’da KSC’nin dönüş havuzuna ulaşan 8.200 kg ağırlığındaki teleskop, Roman’ın gelişi için hazırlıklar yapılmış olan Ödeme Yükü Tehlikeli Servis Tesisi’ne (PHSF) taşındı. Florida’ya yapılan yolculuk sırasında teleskoptaki potansiyel kirliliklerin gelecekteki operasyonları etkileme riskini azaltmak amacıyla, teknisyenler öncelikle PHSF dışında bir temizlik işlemi gerçekleştirdi; ardından tesisin içindeki bir hava kilidi içinde başka bir temizlik yapıldı. Ayrıca, PHSF’nin havalandırma sistemi, teleskopun etrafındaki havayı filtreleyerek, teknisyenlerin taşıma konteynerinin iç kapısını güvenle açmasına ve teleskopu ilk kez PHSF’nin ortamına maruz bırakmasına olanak tanıdı.
Kennedy Uzay Merkezi’ne (KSC) varışının ardından, PHSF teknisyenleri konteynerin kapağını çıkardılar ve Roman teleskobunu tesisin yüksek tavanlı bölümüne taşıdılar. Yüksek tavanlı bölümde, ekipler Roman’ı yatay taşınım pozisyonundan dikey konuma getirdiler. Ertesi gün, büyük vinçler teleskobu “Pantheon” adı verilen bir çalışma platformuna kaldırdı. Teleskobu Pantheon üzerine yerleştirmek, teknisyenlere fırlatma öncesinde test edilmesi ve doğrulanması gereken kritik teleskop bileşenlerine erişim sağlıyor.
Pantheon’a yerleştirildikten sonra, teknisyenler Roman’ı ve alt sistemlerini Goddard Uzay Merkezi’nden ayrıldığı zamandan beri ilk kez çalıştırdılar. Bu işlem, sistem kontrollerinin yapılmasını sağladı. Apollo görevleri sırasında da benzer bir süreç izlenmişti; astronotlar Ay yüzeyine indikten sonra, ekipmanların ve sistemlerin kontrol edilmesi, güvenliğin sağlanması için hayati önem taşıyordu.
Hedeflenen fırlatma tarihine yaklaşık iki ay kalmışken, Roman’ın tamamlaması gereken birkaç fırlatma öncesi aşaması bulunuyor. Önümüzdeki haftalarda, teknisyenlerin teleskopun altı güneş paneli testini yapması, yalıtım sistemlerinin ve termal battaniyelerin incelenmesi ve test edilmesi ve yakıt tanklarının test edilmesi bekleniyor. Bu testler tamamlandıktan sonra, teknisyenler Roman’a yaklaşık 1095 litre (290 galon) hidrazin yakıtı dolduracaklar (yaklaşık 36 milyon Dolar / 1.4 milyar TL). Bu yakıt, uzay aracının L2 noktasına ulaşırken gerekli yörünge düzeltme manevralarını yapmasını, L2 noktasında yörüngesini korumasını ve en önemlisi, gözlemler için gerekli manevraları gerçekleştirmesini sağlayacak.
Roman’ın sistemleri doğrulandıktan ve yakıt tankları doldurulduktan sonra, teleskop bir koruyucu kılıfa yerleştirilecek ve SpaceX’in Yatay Entegrasyon Tesisi’nde (HIF) Falcon Heavy roketiyle entegrasyonu için 39A Fırlatma Kompleksi’ne taşınacak.
Roman Uzay Teleskobu’nun Fırlatılış Tarihi ve Beklentiler
Roman uzay teleskopunun fırlatılması, 30 Ağustos Pazar günü, henüz belirlenmemiş bir saatte LC-39A rampasından gerçekleştirilecek. Bu, başlangıçta planlanan tarihe göre yaklaşık dokuz ay daha erken bir tarih.
Falcon Heavy roketinin iki yan güçlendiricisi, fırlatıldıktan sonra dünyaya geri dönerek iniş yapacak. Bir tanesi Landing Zone 40 (LZ-40) bölgesine, diğeri ise Landing Zone 2 (LZ-2) bölgesine inecek. Bu bölgeler, Cape Canaveral Space Force Station’ın arazisi üzerinde bulunuyor. Şu anda SpaceX’in roketin merkez bölümünün de geri kazanılıp kurtarılmaya çalışıp çalışmayacağı henüz bilinmiyor.
Roman, L2 Lagrange noktasına ulaştıktan sonra, çok aşamalı bir devreye alma sürecine girecek. Bu süreçte, teleskopun, alt sistemlerinin ve enstrümanlarının fırlatıldıktan sonra düzgün çalıştığından emin olunacak. Roman, Wide-Field Instrument (WFI) ve Coronagraph Instrument (CGI) olmak üzere iki farklı enstrümana sahip olacak. Bu enstrümanlar sayesinde, geniş alanlı araştırmalar yapılacak ve dış gezegenlerin tespiti için çalışmalar yürütülecek.
Teleskopun yetenekleri sayesinde, milyarlarca galaksinin haritası çıkarılacak ve elde edilen veriler onlarca yıl boyunca analiz edilecek. Bu durum, 1990 yılında fırlatılan Hubble Uzay Teleskobu’nun mirasını sürdürme potansiyeline sahip olduğunu gösteriyor. Hubble, evren hakkında devrim niteliğinde keşifler yaparak astronomi alanında çığır açmıştır ve Roman da benzer bir etki yaratmayı hedefliyor.
(Başlık fotoğrafı: PHSF teknisyenleri tarafından Roman teleskobu, Pantheon çalışma platformuna yerleştiriliyor. Kaynak: NASA/Sydney Rohde)
Kaynak: Nasaspaceflight