Sofistike” olmak için hangi bilimsel bilgileri edinmelisiniz?

New York Times, yakın zamanda 124 sayfalık özel bir sayı yayınladı. Bu sayı, Style Magazine‘in bir bölümü olan ve ““Nasıl Kültürel Olunur” başlığını taşıyordu. Bu gösterişli ve reklam ağırlıklı ekte yer alan içerikler, “idiosinkratik” olmasına rağmen, “şu anda bilmeniz gerekenlerin bir derlemesiydi”. Materyal, okuyuculara “daha kültürel olmaları öğretmek amacıyla” “uzmanlar tarafından seçilmişti”.

İçerisinde neyin yer alacağını merakla beklerken, gazetenin başyazısı umut vericiydi. Başyazı, bu sayının “uzmanlığı kutladığını” ve günümüzde uzmanlığın giderek daha az değer gördüğü bir kültürde, “bilgili olmanın ve doğrudan araştırmanın, cilalı sunumlar ve kesin yargılarla gölgede kaldığı”na dikkat çekiyordu.

Elbette ben de naif değilim. New York Times Style Magazine‘in reklamverenlere hizmet ettiğini, bu reklamverenlerin de kültür edinmek için büyük miktarlarda para harcamaya istekli zengin okuyuculara hitap ettiğini biliyorum. Bu nedenle, mücevher, şampanya, saatler ve ev eşyaları için ayrılmış 40 sayfalık reklam bölümünü geçip, içindekiler tablosuna ulaşmamda bir sürpriz yaşamadım.

Film, yemek, müzik, tiyatro, moda ve görsel sanatlar başlıkları gördüm. Shakespeare birden fazla kez bahsedilmişti: altıdan fazla oyun, 94 numaralı sone ve bir monolog. 1930’ların filmleri, animasyon videoları ve Brezilya filmlerine yer verilmişti. Yemek ve içecekler konusunda yazılan bir sayfada Norveç yulaf lapası, Meksika eti, Vietnam limon suyu ve Avusturya şarabı bulunuyordu.

Bu yaklaşım, aslında 19. yüzyılın sonlarında Avrupa’da yükselen “fin de siècle” hareketini anımsatıyor. O dönemde, sanayileşme ve hızlı değişimlerin getirdiği karmaşıklıklar karşısında, bireyler daha fazla kültürel bilgi edinerek kendilerini geliştirmeye çalışıyorlardı. Örneğin, Fransa’da Parnassianizm gibi akımlar, estetik mükemmeliyet arayışıyla bu eğilimi yansıtıyordu. Benzer şekilde, günümüzde de bazı insanlar, kültürel bilgi birikimleriyle kendilerine daha anlamlı bir yaşam inşa etmeye çalışıyorlar.

Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere, Fransa, Japonya, Hindistan ve Brezilya’dan seçilmiş romanlar listeye dahil edildi. Ayrıca, orta çağdan opera ve hip-hop’a kadar uzanan müzik örnekleri de yer aldı. Tiyatro, kukla gösterileri ve mimari örnekleri de bu derlemeye dahil edilmişti. Ancak, bilimle ilgili hiçbir konuya değinilmemişti.

Snow’un Yakınması

Bilimsel içeriğin olmaması şaşırtıcı olmamalıydı; aslında, bu durum bana İngiliz bilim insanı ve romancı C P Snow’un 1959 tarihli denemesi “İki Kültür ve Bilimsel Devrim”i hatırlattı. Hatta o zaman bile, Snow, insancıl ve bilim insanlarının, karşılıklı anlayışsızlık tarafından bölünmüş iki ayrı kültürde yaşadıklarını belirtmişti.

Denemenin en ünlü pasajında, Snow, “Birçok kez, geleneksel kültüre göre oldukça eğitimli olduğu düşünülen insanların bir araya geldiği toplantılara katıldım ve bu kişilerin, bilim insanlarının cehaletine yönelik inançsızlıklarını büyük bir coşkuyla dile getirdiklerini gördüm” diye yazdı.

“Birkaç kez,” diye devam etti, “provoke edildim ve bu kişilere, ‘Termodinamiğin İkinci Yasası’nı açıklayabilecek kaçınız var?’ diye sordum. Cevap soğuktu: aynı zamanda olumsuzdu. Ancak ben, ‘Shakespeare’in bir eserini okudunuz mu?’ gibi bir şey soruyordum.”

Bu durum, 19. yüzyılın sonlarında ve 20. yüzyılın başlarında yaşanan benzer bir tarihsel kırılmayı akla getiriyor. Örneğin, Osmanlı İmparatorluğu’nun batılılaşma çabaları sırasında, birçok reformun bilimsel ve teknolojik ilerlemeyi desteklemesi gerektiği anlaşılmıştı. Ancak, bu süreçte bazı kesimler tarafından geleneksel değerlere olan bağlılık nedeniyle bilimsel yeniliklere direnç gösterilmişti. Bu durum, C P Snow’un bahsettiği “karşılıklı anlayışsızlık” sorununa benzer bir durumu ortaya çıkarmıştı.

Snow’un sözleri şöyle devam etti: “Şimdi düşünüyorum ki, eğer çok daha basit bir soru sorsaydım – örneğin, ‘Kütle veya ivme ne anlama geliyor?’ – bu bilimsel olarak, ‘Okuyabiliyor musunuz?’ demeye benzer. Yüksek eğitimli kişilerin bile, benim konuştuğum dili anladığımı düşünmeyeceklerinden eminim.”

“Böylece modern fizik‘in büyük yapısı yükseliyor ve Batı dünyasındaki en zeki insanların bile, bu konuya Neolitik dönemdeki atalarınınkinden daha fazla bir içgörüye sahip olduğunu sanmıyorum.”

Kültür Kulübü

Snow’un üslubu kibirli ve kendini beğenmiş olsa da, aslında önemli bir noktaya değiniyordu. Örneğin, Einstein’ın ünlü denklemi E = mc² veya Heisenberg’in belirsizlik ilkesi hakkında hiçbir şey bilmeyen bir kişi gerçekten kültürlü sayılabilir mi? Elbette, kültürlü insanlar bu konular hakkında çok fazla bilgi sahibi olmak zorunda değillerdir. Ancak en azından, bu denklemlerin kütle ve enerji arasındaki ilişkiyi nasıl açıkladığını ve insanların ne kadarını bilebileceği konusundaki temel sınırlamaları anladıklarını bilmelidirler.

Bu ilkelerin, evrenin oluşumu, korunması ve kaderi için temel olduğunu söyleyebiliriz. Ve kültürlü bir insanın bu konularda en azından yüzeysel bir bilgiye sahip olması gerekir. Aslında, bunlara atıflar sıklıkla sanat ve popüler kültürde de bulunur. Einstein’ın denklemi Time dergisinin kapağında yer alırken, belirsizlik ilkesi romancılar, teologlar ve komedyenler tarafından benimsenmiştir.

Kültürlü bir insanın, dünyayı tehdit eden varoluşsal tehlikeler hakkında en azından bir farkındalığa sahip olmaması düşünülebilir mi?

Tarih boyunca, farklı dönemlerdeki liderler de benzer şekilde, toplumlarının bilgi düzeyini ve kültürel anlayışını yükseltmenin öneminin bilincinde olmuşlardır. Örneğin, İslam dünyasında 9. yüzyılda Abbasi halifesi Mansur, Bağdat’ı kurarken sadece siyasi bir merkez değil, aynı zamanda bilim ve felsefenin de geliştiği bir kültür merkezi yaratmayı amaçlamıştı. Bu yaklaşım, o dönemde İslam dünyasının altın çağını yaşamasını sağlamıştır.

Kültür ve Bilgi

Bir insanın kültürel olgunluğunun, günümüz dünyasının karşı karşıya olduğu varoluşsal tehditlere dair bir anlayışla desteklenmesi gerekmez mi? Kültürel bir bireyin, bir karbon molekülünün ısıyı nasıl emdiğini ve yaydığını, aşıların nasıl çalıştığını ve yüksek dozlarda toksik olan maddelerin güvenli ve tehlikeli seviyelerini bilmesi beklenemez mi? Bir kültürlü insanın ne kadar bilgili olabileceği konusunda sınırlar var mıdır?

Elbette, “Nasıl Kültürlü Olunur” adlı eserde, Snow’un zihnindeki bilimsel konulara dair hiçbir şey bulunmuyor.

Kültürlü bir insanın bilmesi gereken bilimsel denklemlerden, deneylerden, teorilerden veya gerçeklerden bahsedilmiyor.

Kara madde, kara enerji veya kuantum fiziği, genler veya aşılar hakkında herhangi bir tartışma yok. Ayrıca Pisagor Teoremi veya çift yarık deneyi de ele alınmıyor.

Önemli Nokta

Kültür, yaşam tarzımıza yerleşmiş olan etkileri ve değerleri ifade eder. Bu etkileri ve değerleri yargılamak – hangi etkilerin ve değerlerin bu kadar önemli olması gerektiğine karar vermek – cazip ama aynı zamanda kibirli bir oyun olabilir. Tarih boyunca, liderler genellikle kendi kültürlerini diğerlerine dayatmışlardır. Örneğin, Roma İmparatorluğu’nun Helenistik kültürü üzerine yayılması veya Osmanlı Devleti’nin İslamiyet’i Balkanlar ve Orta Doğu’da egemen hale getirmesi gibi. Bu tür kültürel etkiler, bazen zorla kabul ettirilmiş olsa da, uzun vadede toplumların gelişimini şekillendirmiştir.

Peki, bu oyunu oynayalım. Kendinizi, “Şu anda bilmeniz gerekenlerin bir derlemesini” hazırlamakla görevli uzmanlar arasında hayal edin. Bilimden neler dahil ederdiniz – ve neden? Düşüncelerinizi benimle paylaşın, neden bu bilgilerin önemli olduğunu açıklayın ve bunları gelecekteki bir yazımda ele alacağım.

Kaynak: Physicsworld