Brezilyalı IMC Rare Earths şirketi, Bahia ve Minas Gerais eyaletlerini kapsayan Itarantim projesinde yürüttüğü laboratuvar çalışmalarında %95,2’ye ulaşan terbiyum geri kazanımını başardı ve karışık nadir toprak karbonatı üretmeyi başardı. Şirketin açıkladığı bu sonuçlar, Çin dışındakı mıknatıs malzemesi tedarik zincirine alternatif oluşturmak amacıyla projenin geliştirilmesini destekleyebilecek olsa da, çalışmaların hâlâ laboratuvar aşamasında olduğu belirtildi.
Nadir toprak elementlerinin artık yalnızca madencilikle değil, tedarik zinciri meselesi olarak da değerlendirilmesi giderek yaygınlaşıyor. Özellikle terbiyum ve disprosium gibi, yüksek sıcaklıklarda kalıcı mıknatısların performansını artıran elementler bu kapsamda öne çıkıyor.
1,1 milyar tonluk kaynak ve karışık karbonat üretimi
Itarantim, iyonik emilimli kil yatağı tipinde bir depozit olarak Bahia ve Minas Gerais üzerinde uzanıyor ve yaklaşık 1,1 milyar ton çıkarım kaynağı içerdiği tahmin ediliyor. Şirketin verdiği bilgiye göre kaynak; neodimyum, praseodyyum, disprosium ve terbiyum içariyor.
Sonuçlar, Instituto Federal do Rio Grande do Norte’nin EMBRAPII’ya bağlı CT Mineral laboratuvarıyla yürütülen metalurjik testlerden geldi. COMP C2 olarak adlandırılan en iyi performansı gösteren karışımda terbiyum geri kazanımı ortalama %81,1 seviyesinde gerçekleşirken, maksimum değer %95,2’ye ulaştı.
Geri kazanımın, bir elementin yataktaki konsantrasyonundan farklı olarak değerlendirilmesi önemli. Çünkü bu tip iyonik emilimli kil yataklarında nadir toprak elementleri kilt minerallerine gevşek biçimde bağlı bulunuyor ve asitle yıkama (leaching) yoluyla serbest bırakılabiliyor.
Tedarik zinciri çeşitliliğine Brezilya’nın rolü
Projenin stratejik önemi, nadir toprak işleme ve rafine kapasitesinin Çin’de yoğunlaşmasından geliyor. Nadir toprak elementleri birden fazla ülkede bulunmakla birlikte, alternatif tedarik zincirleri kurabilmek için uygun jeoloji, çıkarma özellikleri ve işlem ekonomisine sahip yataklara ihtiyaç var.
Bu durum, Brezilya, Avustralya, ABD ve Kanada gibi ülkelerdeki projeleri daha çok çeşitlendirilmiş bir tedik zincirinin olası bileşenleri haline getirdi. Brezilya dünyanın başlıca mineral üreticilerinden biri olurken, nadir toprak sektörü devletlerin ve şirketlerin Çin tedarikine alternatif aramasıyla artan ilgi çekiyor.
Bu sonuçlardan büyük ölçüde cesaretlenmiş durumdayız; proje için önemli bir ileri adımı işaret ediyorlar. Dünyada, çeşitli bölgelerden daha fazla nadir toprak arzına ihtiyacımız olduğu yönünde bir uyanış oluştu.
Frank Scolaro, IMC Rare Earths CEO’su ve yönetim kurulu başkanı
Brezilyalı şirket açıklamasında terbiyum ve disprosiumun en kıt ve en çok talep edilen elementlerden biri olduğunu vurguladı. Şirket, bu elementlerin elektrikli araçlar (EV), rüzgür türbinleri, robotik, elektronik ve savunma sistemlerinde kullanılan kalıcı mıknatıslarda kullanıldığını belirtti.
Kaynağın ölçeği dikkate değer olsa da, projenin ticari potansiyelinin ortaya konulabilmesi için ek teknik çalışmalara ihtiyaç var. IMC şimdiye kadar ANSTO Minerals’ı ek kantitatif metalurjik testler için işe aldı ve bir sonraki aşamadan geri kazanım oranları ile Itarantim malzemesinden üretilen karışık nadir toprak karbonatının özellikleri hakkında daha detaylı veri bekleniyor.
Bu Gelişmeyi Toplulukta Değerlendirin
Haber hakkındaki düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi ve teknik sorularınızı topluluk üyeleriyle anlık olarak tartışın.
Söz sizde.
Deneyiminizi, sorularınızı ve katkılarınızı paylaşın. E-posta adresiniz yayımlanmaz.