Duolingo’nun kendi animasyon dizisi geliyor: Bütün kahramanlar DuoMart’ta çalışacak.

Kırmızı baykuş Duo, son dönemde ana sayfada dans etti, Charli XCX konserinde flash mob yaptı, öldü ve külünü Dua Lipa’ya gönderdikten sonra tekrar dirildi. Şimdi karşısındaki büyük hamle: Kendi animasyon dizisinde rol almak.

Duolingo‘nun kendi stüdyosunda tamamen oluşturduğu Duo TV adlı altı bölümlük bir dizi, uygulama içindeki karakterleri ekrana taşıyor. Dizide Duo’ya; soğukkanlı goth genç Lily, en iyi arkadaşı Zari ve huysuz bir ayı olan Falstaff eşlik ediyor. Dörtlü, DuoMart adı verilen gizemli bir markette çalışırken karşılaştıkları durumları anlatıyor. İlk iki bölüm 12 Ekim’de Duolingo’nun resmi YouTube kanalı ve Instagram hesabında yayımlanacak; ardından finala kadar her gün yeni bir bölüm gelecek.

Duolingo için dizi, hayranlarıyla karakterleri arasındaki bağı derinleştirmeyi hedefleyen daha geniş bir misyonun parçası. Duo ve etrafındaki ekip, markanın sosyal medyadaki özgün alaycı mizahı sayesinde COVID-19 pandemisi sırasında fark edilir biçimde popülerleşmeye başladı. O günden bu yana şirket, kullanıcıların geri dönmesini sağlamak için karakterlerine ve tasarım ekibine yatırımlarını sürekli artırıyor.

“Her şeyin başından beri herkese söylüyoruz: Yüz yıllık bir işletme olmak istiyoruz,” diyor Duolingo’nun tasarım yöneticisi Miguel Reyes. Marka, böyle bir ömrün yalnızca Android ve iOS uygulamasıyla mümkün olmayacağını düşünüyor. Özellikle Duo TV gibi girişimlerle karakterlerinin etrafında bütünüyle bir dünya kurarak—temelde kendi eğlence kolu oluşturarak—önümüzdeki birkaç on yıl için büyüme zemini hazırlamayı hedefliyor.

Duolingo, benzersiz ve sevilen maskotları ile karakterleri sayesinde her zaman pazarlamacıların kıskandığı bir marka oldu. Bu karakterler hem markanın pazarlama döngüsünün temelini oluşturuyor hem de uygulama içindeki özelliklere yol gösterici rolü üstleniyor.

2024’te Duolingo’nun CEO’su Luis von Ahn, baykuşun değerinin “sadece yüz milyonlarca dolar” olduğunu tahmin etti ve yeni kullanıcıların yaklaşık yüzde 15’inin uygulamaya organik sosyal medya üzerinden geldiğini öne sürdü. 本日 Duo’su; 5,3 milyon Instagram takipçisi, 6,94 milyon YouTube takipçisi ve 18,2 milyon TikTok takipçisine sahip. Marka pazarlamadan sorumlu üst düzey yöneticisi Katherine Chan ise 2024’ün sonunda Duolingo’nun Duo’u “Mickey Mouse’tan daha meşhur” yapmak istediğini söyledi.

Duo, Lily ve Falstaff gibi karakterler dışarıdan büyük bir pazarlama aracı olurken, Duolingo onları yeni ürün özellikleri geliştirmek için de kullanıyor. Örneğin Lily, markanın yakın zamanda başlattığı yapay zekâ destekli sesli görüş özelliği Video Call’a sesini verirken; Lucy, Bea ve Zari gibi diğerleri kullanıcıları DuoRadio üzerindeki etkileşimli mini podcastlere yönlendiriyor. Kendi Duo’su ise uygulama içinde büyük katılım sağladı; bunlardan biri, normalde neşeli görünen uygulamanın simgesinin geçici olarak “ölü Duo” ile değiştirilmesiyle gerçekleşti (Duo daha sonra tekrar dirildi).