Büyük bir gelişme: “Daha fazla roket kayışı ve daha fazla eğitimli operatör olasılığı, planlama aşamasının çok ötesinde.” Bu heyecan verici duyuru, Robert D. Roach Jr.’dan geliyor; o da ekliyor ki, “bazıları [roket kayışlarının] trafik sıkışıklığına maruz kalan yolcular için bir çözüm olabileceğini” düşünürken, “diğerleri ise ulaşılması zor yerlerden yapılan insani kurtarmaların mümkün olduğunu” düşünüyor. Daha şaşırtıcı bir şekilde, modifiye edilmiş bir roket kayışı “insanlığın tercihli ulaşım aracı haline gelebilir… Ay yüzeyine inildikten sonra.”

Roach’un iyimser raporu, Technology and Culture dergisinde; özellikle de Fall 1963 sayısında yer alıyor. O, Bell Rocket Belt’in yapımını anlatıyor; bu cihaz, 20 Nisan 1961’de Roach’un “insanlığın zamansız bir hayalini gerçekleştirdi: entegre bir itki sistemi kullanarak kısıtlamalardan arındırılmış serbest uçuş.” Bu, “sürgülü sınırların ötesine geçmek”ten biraz farklı olsa da, heyecan kesinlikle mevcut.

Altmış beş yıl sonra, The Mandalorian filmlerinde Din Djarin’in kullandığı ikonik aksesuar olan şık roket kayışı, izleyicilerin zihninde bir soruyu tetikliyor: Neden onların da böyle bir cihazları yok?

Mando Gibi Uçmak

Mando, Iron Man, Rocketeer, Flash Gordon ve daha birçok karakter gibi, entegre bir itki sistemi kullanan ulaşım araçlarına sahip pulp bilim kurgu kahramanlarının uzun bir geleneğini temsil ediyor. Ve bu karakterler uçarken, biz de onları taklit etmek istiyoruz. 1961’de Bell Rocket Belt hakkında yazan Life dergisi, “Ordu’nun, bu cihazı finanse ettiği ve gelecekte tüm askerlerin Buck Rogers gibi görünmesini umduğu” belirtiliyordu. Cihazın sadece 30 saniye yakıtla çalışabildiği ve mühendisin “hafifçe bir kamyonun üzerinden uçabileceği” ifade ediliyordu.

Hala trafik sıkışıklığını aşmak için roket kayışı kullanmıyoruz, ancak gelecekteki roket kayışı teknolojisi konusundaki iyimserlik, modern teknolojinin bizi dolandırmanın ve spam’in yeni yollarını bulmanın bir yolu olduğu hayal kırıklığına dönüştü. Daniel H. Wilson’ın 2007 tarihli kitabı Where’s My Jetpack? bu durumu sorguluyor. The Guardian, 2014’te “bilime karşı en yaygın şikayetlerden biri, ‘vaat edildiği gibi’ hala roket kayışlarımız olmadığı” belirtiyor. Hatta We Were Promised Jetpacks adında bir grup var ve onlar bile 2003’ten beri müzik yapıyor.

Teknik olarak, roket kayışlarımız var. Örneğin, Gravity Industries’in jet süiti yarışlarda kullanılmış ve arama-kurtarma, askeri ve hatta polis operasyonlarında test edilmiş. Ancak bu cihazın fiyatı 440.000 dolar. Belki de bizlere doğrudan bir roket kayışı vaat edilmemişti, ancak genel olarak roket kayışlarının varlığına dair bir vaatte bulunulmuştu; bu anlamda bilim bize bu konuda yardımcı oldu. Birçoğumuzun interstellar bir ödül avcısı gibi ihtiyaçları olmadığı için, böyle bir cihazı inşa etmemiz mümkün olsa da, çok azımız bunu gerçekten kullanabilir.

“Mandalorian’ın kullandığı roket kayışı, uygulanabilirliği açısından en üst düzeyde,” diyor YouTuber, Wired blog yazarı ve Southeastern Louisiana Üniversitesi Fizik Bölümü’nden Yrd. Doç. Dr. Rhett Allain. “Belki çalışır, ancak pratik olarak buna değmez. Kısa uçuş süresi ve içerdiği riskler, onu basit bir çözüm yapmıyor.”

Peki bu cihazın altında ne gibi teknik detaylar yatıyor?

Roket Kayışları ve Uçan Kahramanlar

Allain, roket kayışı teriminin evrensel olarak kullanıldığını belirtirken, aslında iki farklı cihazdan bahsediyoruz: roket kayışı ve jet kayışı.

“Roket kayışlarında yakıt bulunur,” diyor Allain. “Bu yakıtı arkaya doğru atarak hareket edersiniz.”

“Sorun şu ki, itme gücünü azaltamazsınız. Sadece kapatabilirsiniz, ancak yeniden başlatmak zordur. Ayrıca ne kadar yakıt gerektiğini ve sızıntıları kontrol etmenin de zaman aldığını düşünün. Bu, yönetilmesi daha zor bir durum.”

Ancak jet kayışları farklı çalışır.

“Jet kayışları havayı içine çeker ve arkaya doğru atar,” diyor Allain. “Bu, taşınması gereken yakıt olmadığı için daha verimli olabilir. Ancak uzayda hava olmadığı için jet kayışı kullanılamaz.”

Bu temel bilgileri göz önünde bulundurarak, bazı popüler kültür kahramanlarının tasarımları diğerlerinden daha gerçekçi.

“Spider-Man’deki Vulture’un kullandığı cihaz, aslında bir tür drone ve kanatlara sahip,” diyor Allain. “Iron Man ise tamamen farklı. Orada yakıt yok, bu yüzden çalışmaz. Ayrıca jet değil, sadece arkadan itme gücü var, ancak Iron Man yakıtı ayaklarından sağlıyor. Bu ilginç ama fiziksel olarak mümkün değil.”

Peki bunların gerçek hayatta ne kadar kullanışlı? Gravity Industries’in cihazları, Allain’e göre, itme gücü konusunda bir sorun yaşamıyor gibi görünüyor; ancak en büyük sorun yakıt.

Hem Gravity hem de rakip şirket JetPack Aviation, 10 dakikadan fazla uçma süresi sunabiliyor. Bu, birkaç yıl önce sunulan 5 dakikalık süreye göre bir iyileşme olsa da, uzun süreli arama operasyonları veya Jetsons tarzı şehir içi ulaşım gibi durumlar için yeterli değil.

Bell Rocket Belt’in kamuoyunda büyük ilgi görmesine rağmen, pratik olmadığı için kısa sürede kullanımdan kaldırıldı. Modern mühendisler, Bell’in 30 saniyelik uçuş süresine göre önemli gelişmeler kaydetse de, yakıt sorunları hala devam ediyor gibi görünüyor.

Eskiden çığır açan şirketler, örneğin 2022’de “otomatik stabilizasyonlu uçuş kontrol sistemine” sahip bir roket kayışı geliştirdiğini duyuran Maverick Aviation, artık varlığını sürdürmüyor. Maverick’in ilk yardım, savunma ve güvenlik, uzaktan bakım çalışmaları ve eğlence gibi alanlarda kullanılabileceği vaatleri, gerçek dünyada bir pazar bulamadı. Gravity ise neredeyse bir asırdır büyük ilgi görüyor, ancak bu ilgiyi somut müşterilere dönüştürmek zor görünüyor.

“Ben roket kayışıyla işe gitmeyi düşünmem,” diyor Allain. “Benim için bisiklet daha pratik.” Yakıt sorunları hala devam ediyor gibi görünüyor.

Uçuşun Geleceği

Allain’in bisikleti tercih etmesine rağmen, roket kayışı teknolojisinin geleceği hakkında iyimser.

“Gelişmiş bir bataryayla elektrikli bir roket kayışı yapılabilir,” diyor Allain. “Hoverboard’larda kullanılan motorlar kullanılabilir. Bu daha uzun süreli olabilir. Güneş panelleriyle şarj edilebilir. Bu, daha bağımsız bir çözüm olabilir.”

Gravity aslında batarya ile çalışan bir prototip geliştirmiş olsa da, sadece 15 saniye uçabiliyor. Mevcut bataryaların performansı hala yeterli değil. Ancak gelecekte bu sorunun çözülebileceği ve daha uzun süreli roket kayışlarının ortaya çıkabileceği kesin.

“Her zaman yeni dünyalara ulaşmak isteriz,” diyor Allain. “SCUBA dalışı neden bu kadar popüler? Çünkü normalde ulaşamayacağımız yerlere gidebiliyoruz. Uçma arzusu da aynı şekilde, ulaşamadığımız bir dünyaya ulaşma isteği.”

Allain’in “her zaman” dediği şey aslında insanlığın içinde var olan bir arzu. Roach, 1963’te, “insanlar ilk olarak kuşları ve havaya atılan nesnelerin uçuşunu gözlemlediklerinde ve gökyüzüne ulaşma düşüncesini taşıdıklarında, bu arzuyu hissetmeye başladılar” diyordu.

Şu anda, roket kayışı bir popüler kültür sembolü olarak varlığını sürdürüyor; bu, gerçekleşmesi mümkün olmayan bir geleceğin hatırlatıcısı. Bell, roket kayışını teknik olarak başarısız olsa da, Thunderball filmindeki rolüyle hala ünlü. Birkaç yıl boyunca Super Bowl’un devre arasında sahnelenen gösterilerde, Disneyland’da, Lost in Space ve Gilligan’s Island gibi dizilerde ve hatta bir PBR reklamında bile kullanıldı.

Teknik olarak roket kayışlarımız var, ancak doğrudan bir roket kayışı vaat edilmemişti. Bu anlamda bilim bize yardımcı oldu. Birçoğumuzun interstellar bir ödül avcısı gibi ihtiyaçları olmadığı için, böyle bir cihazı inşa etmemiz mümkün olsa da, çok azımız bunu gerçekten kullanabilir.

Allain, “Bazen kötüye kullandığımız şeyin ne olduğunu anlamaya çalışıyoruz,” diyor. “Ama bazen sadece bırakıp hayal gücüne kapılmalıyız.”

The Mandalorian and Grogu filmi sinemalarda gösterimde.