NASA/ESA Hubble Uzay Teleskobu üzerindeki Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) cihazından elde edilen yakın-UV spektroskopik veriler kullanılarak, astronomlar yakındaki kırmızı cüce yıldızların yörüngesinde dönen dört beyaz cüce keşfetti. Bu ikili sistemlerin tamamı Güneş’e 20 parsek (65 ışık yılı) mesafede bulunuyor ve bu beyaz cücelerden biri, bizim güneşimize en yakın dokuzuncu beyaz cüce olarak kaydedildi.
Astronomlar on yıllardır yerel yıldız bölgelerini detaylı bir şekilde tarıyorlar; ancak bu tür beyaz cüceleri tespit etmek oldukça güç ve zorlu bir süreç haline gelmişti.
Tarihsel olarak bakıldığında, gökyüzündeki çift yıldız sistemlerinin birbirlerine çok yakın olmaları veya birinin diğerini ışık açısından bastırması nedeniyle tek bir yıldız gibi görünmesi, astronomi tarihinde sıkça karşılaşılan bir durumdur. 18. ve 19. yüzyıllarda birçok ikili sistem, ancak gelişen spektroskopi teknikleri sayesinde iki farklı kütleye sahip gövdenin aynı noktada paylaşıldığı anlaşılabilmiştir; tıpkı bugün kırmızı cüce yıldızların parlaklığının beyaz cüceleri gizlemesi gibi, geçmişte de bazı çiftler sadece teknolojik ilerlemeler ve doğru gözlem yöntemleriyle “saklı” durumdan kurtulabildi.
Yeni tanımlanan dört sistem — G 203-47, GJ 207.1, LHS 1817 ve Wolf 1130 — önemli bir “radyal sallanma” (radial wobble) sergiledikleri için büyük ilgi gördü. Bu fenomen, bir yıldızın hafifçe ileri ve geri sallanmasıyla karakterize edilir ve bu durum, sistemde kütleli bir yoldaş nesnenin döndüğünün açık bir göstergesidir.
University of Warwick’ten astronom Mairi O’Brien konuyu şu sözlerle açıklıyor: “Yakındaki izole beyaz cüceleri bulmak normalde kolaydır, ancak bu dört yıldızı görünür dalga boylarında doğrudan göremedik çünkü yanlarındaki kırmızı cüceler onların ışığını bastırıyordu.”
O’Brien ayrıca, “Bu durum, kendi kozmik mahallemizde bile doğru yöntemi ve doğru dalga boylarını kullandığımızda hala sürprizlerle karşılaşabileceğimizi hatırlatıyor,” diye ekliyor.
Astronomlar Hubble/STIS verilerini kullanarak bu dört sistemden detaylı gözlemler elde ettiler. Beyaz cüceler genellikle ultraviyole gözlemlerinde belirgin bir şekilde öne çıkarken, kırmızı cücelerin sık sık gerçekleştirdiği yoğun parlamalar (flaring), bazen beyaz cüce sinyalleriyle karışarak durumu karmaşıklaştırabilmektedir.
Araştırmacılar, dört beyaz cüce yıldızın varlığını resmi olarak doğrulamak için özel kalibrasyon teknikleri uyguladılar.
Bu sistemlerden biri olan G 203-47, özellikle gizemli bir yapıya sahip. Sadece 25 ışık yılı uzaklıkta olmasına rağmen, ilk radyal sallanma gözleminden sonra yoldaş beyaz cüceyi bulmak 27 yıl sürdü. Bu yıldız artık resmi olarak Güneş’e en yakın dokuzuncu beyaz cüce konumundadır.
G 203-47 aynı zamanda alışılmadık bir özelliğe daha sahip: Kırmızı cücesi her 100 günde bir dönerken, beyaz cücesinin etrafında her 14.9 günde bir yörüngede dönüyor.
Normal şartlarda kütleçekim kuvvetleri, Ay ve Dünya arasındaki gibi, aynı yüzeylerin birbirine bakmasını sağlayan “gelgit kilidi” (tidally lock) mekanizmasıyla onları senkronize hale getirirdi. Ancak bu durumda kırmızı cüce, bu durumun gerçekleşmesi için çok fazla yavaş dönüyor.
Colorado Boulder Üniversitesi’nden astronom Dr. David Wilson konuyu şu şekilde değerlendiriyor: “G 203-47’nin bu kadar yavaş dönmemesi gerekirdi; eğer benzer sistemlerle aynı şekilde oluşmuş olsaydı bu durum beklenmezdi.”
Wilson, “Bu durum, söz konusu ikili sistemlerin çok farklı evrimsel geçmişlere sahip olduğunu gösteriyor. Bazıları erken dönemde şiddetli ve uzun süreli etkileşimler yaşayarak gelgit kilidine kapılırken; G 203-47 gibi diğerleri, onları bu alışılmadık durumda bırakan daha yumuşak ve kısa süreli karşılaşmalar yaşamış olabilir.”
Bu dört yeni beyaz cüce, araştırmacıların 65 ışık yılı içindeki yerel beyaz cüce envanterini güncellemelerine olanak sağladı. Kritik bir nokta olarak, popülasyon modelleri daha önce yaklaşık dört ila beş adet yakın yörüngeli beyaz cüce-kırmızı cüce çiftinin bulunacağını öngörmüştü ve bilim insanleri teorik çalışmalarla uyumlu olarak tam olarak dört tane buldular.
University of Warwick’ten Profesör Pier-Emmanuel Tremblay, “20 parsek içindeki kırmızı cücelerin sadece yaklaşık %30’u gizli beyaz cüce yoldaşları için sistematik olarak taranmış durumda,” diyor. “Yerel yıldız çevremizde henüz keşfetmediğimiz 9 veya 10 ek ikili sistem daha olabileceğini düşünüyoruz.”
Tremblay, “Kırmızı cüceleri gözlemlemek için daha fazla odaklanmış çaba gösterirsek, belki de bu tür daha fazla sürprizi bulabiliriz,” sözleriyle çalışmayı tamamlıyor.
Ekibin çalışması bugün makalesi Monthly Notices of the Royal Astronomical Society dergisinde yayımlandı.
Mairi W. O’Brien et al. 2026. Direct detections of white dwarfs in four WD+dM post-common envelope binaries within 20 pc. MNRAS 550 (2): stag1195; doi: 10.1093/mnras/stag1195