Kretase Dönemi’nin Kayıp İzleri: Alberta Dağlarında Uyandırılan Kadim Bir Dev
Kanada’nın güneyindeki Alberta bölgesinde, yerin derinliklerinde saklı kalan bir tarih parçası gün yüzüne çıktı. Kretase döneminin Campanian evresine, yani yaklaşık 77 milyon yıl öncesine uzanan bu keşif, paleontoloji dünyasında büyük yankı uyandırdı. Bilim insanleri, bölgede yeni bir lambeosaurine hadrosaurid dinozor türü tanımladıklarını duyurdular.
Ördek gagalı olarak bilinen ve Lambeosaurinae grubuna dahil olan bu dinozorlar, Kretase döneminin sonlarına doğru Kuzey Yarımküre genelinde yaygın bir şekilde bulunuyordu. Carleton Üniversitesi’nden paleontolog Bradley McFeeters ve çalışma arkadaşlarının Canadian Journal of Earth Sciences dergisinde yayımladıkları makalede belirttiği üzere; bu türlerin kökenlerinin, yaklaşık 86 ila 84 milyon yıl öncesine (Santonyan dönemi) kadar uzanan Asya kıtasında olduğu tahmin ediliyor.
Bu dinozorlar daha sonra Kuzey Amerika’nın batı kısımlarına, yani Laramidia topraklarına taşındılar. Özellikle 84 ila 78 milyon yıl öncesindeki Erken-Orta Campanian döneminde bu bölgede yoğunlaştılar ve 72 milyon yıl öncesine kadar bu kıtada en yüksek çeşitliliğe ve popülasyona ulaştılar.
Plesiolophus warnerensis olarak adlandırılan yeni tür, fosil avcısı Wendy Sloboda tarafından Milk River Ridge Rezervuarı yakınlarında, Warner köyüne çok yakın bir noktada bulunan kemikleşmiş bir kafatası tavanı ve beyin kutusu parçasından tanımlandı. Bu buluntu, Oldman Formasyonu adı verilen ve bölgedeki daha sonraki çeşitlilik gösteren ördek gagalı dinozorların atalarına dair şaşırtıcı derecede az veri sunan kayaç katmanlarından elde edildi. Paleontologlar, Plesiolophus warnerensis‘in bu formasyondan elde edilen ilk yetişkin lambeosaurine materyali olduğunu vurguluyor.
Bu yeni tür, kendi soyunun daha sonraki üyelerinden farklı olarak kafatası yapısında birçok atasal özelliği korumuş durumda. Ancak aynı zamanda, onu Parasaurolophini grubuyla ilişkilendiren tartışmasız karakteristik özelliklere de sahip. Bu grup, ilerleyen dönemlerde ikonik bir tür olan Parasaurolophus‘u doğuracak olan evrimsel hattı oluşturuyor.
Araştırmacılar, yeni türün evrim ağacındaki yerini belirlemek için onu 87 farklı dinozor türüyle karşılaştırarak filogenetik bir analiz gerçekleştirdiler. Yapılan incelemeler, bu türün Kuzey Amerika parasaurolophin hattının en erken üyelerinden biri olduğunu net bir şekilde ortaya koydu. Bilim insanleri makalelerinde, Plesiolophus warnerensis‘in benzersiz özellikler kombinasyonuyla tanımlandığını ancak şu an için doğrudan bir atası olarak dışlanamayacağını belirtiyorlar. Bu türün morfolojik yapısı, hem Lambeosaurini grubuyla olan yakınlığı hem de daha sonraki dönemlerde görülen abartılı çıkıntıların oluşumuna dair evrimsel ipuçlarını barındırıyor.
Bu keşif, sadece yeni bir türün bulunması değil, aynı zamanda devasa dinozorların kıtalar arası göç yollarını ve çevresel değişimlere karşı nasıl adapte olduklarını anlamak için kritik bir pencere açıyor. Tıpkı milyonlarca yıl önce büyük memelilerin değişen iklim koşullarına göre farklı coğrafyalarda özgün fiziksel adaptasyonlar geliştirmesi gibi, bu lambeosaurin türleri de Kretase’nin değişken dünyasında hayatta kalmak için kendi morfolojik çözümlerini üretmişlerdi. Bu türün fosil kayıtları, biyolojik çeşitliliğin sadece birer tesadüf değil, milyonlarca yıllık evrimsel süreçlerin ve çevresel baskıların şekillendirdiği karmaşık birer başarı hikayesi olduğunu kanıtlıyor.
Bradley D. McFeeters ve ekibi tarafından yürütülen bu çalışma, Canadian Journal of Earth Sciences dergisinde 13 Temmuz 2026 tarihinde çevrimiçi olarak yayımlanmıştır (doi: 10.1139/cjes-2026-0013).
Kaynak: Astronews