John Imah: Teknoloji kurucusunun “moda tuzağından” nasıl kaçtığı.

SpreeAI adlı yapay zeka destekli sanal deneme platformunu kuran John Imah, teknoloji dünyasında nadir görülen bir başarıyı başardı ve defile/şıklık listelerine giren kurucular arasına katıldı. İnternet üzerinden kıyafet alımını kolaylaştırmayı hedefleyen bu platformun mimarı olan Imah, çeyrek fermuarlı kazaklar ve logolu tişörtlerle örülü teknoloji kurucusu modasına karşılık, bağımsız markalar ve couture (atölye) giyimi tercih ederek kendine özgü bir imaj inşa etti.

İş insanı olmakın birden fazla rolü üstlenmeyi gerektirdiğini savunan Imah, kıyafet seçimlerini de bu çoklu kimlikle ilişkilendiriyor. Son satın aldığı parçanın Brooklyn merkezli streetwear markası Kidsuper’dan tam takım elbise olduğunu belirten Imah, “Algoritmanın bir teknoloji kurucusu için hayal ettiği görünüme asla benzemek istemiyorum” diyor.

Teknoloji soyluluğu fikrinden köklerine

Imah’ın son dönem giyim tercihleri, hem güncel modaya hem de kişisel mirasına dokunuyor. Bu bahar Met Gala kırmızı halısında, teknoloji soyluluğu fikrine gönderme yapan filiz rengi pelerin, filiz rengi takım elbise ve altın yelek giydi; Harbison Studio imzalı bu görünüm lüks ve asil bir duruş sergiliyordu. Bir önceki yıl ise çift düğmeli lavanta renk takım elbise, boncuklu ve nakışlı pelerin, mercan renkli kolye ve Sergio Hudson’dan lavanta renk kufiyle geldiği görüldü; bu kombinasyon Imah’ın Nijerya köklerine bir selam niteliğindeydi.

Bu giyim stratejisinin arkasında somut bir iş mantığı yatıyor. 2025 yılında 1,5 milyar dolarlık değerlemeye ulaşan SpreeAI’nin başarısının bir parçasının “mevkie uygun giyinmek” olduğu açıkça görülüyor. Snap Inc., Meta ve Amazon’da görev alan Imah, şirketi kurduktan sonra modayı hayata geçirmenin önemini fark ettiğini söylüyor.

“Bir iş insanı olduğunda birden fazla şapka takarsın—kelime oyununu kastetmiyorum ama kastediyorum”—diyor Imah ve ekliyor: Şirketini başarıya ulaştırmak için “onu bir üst seviyeye taşımam gerekiyordu”, böylece “insanlar teknoloji adamının modaya girmeye çalıştığını fark etmedi.” Ona göre durum şöyle: “Hayır, bu kişi her zaman şıklığa önem veren biri. Sadece teknoloji geçmişi var.”

John Imah, SpreeAI Kurucusu

Kamelya gibi uyum sağlayan stil yaklaşımı

Imah, katıldığı her ortamda saygılı bir şekilde dikkat çekmeyi mümkün kılan kamelya benzeri bir giyim yaklaşımı benimsiyor; ister yatırımcılarla bir yönetim kurulu toplantısı olsun, ister büyüyen platformunun potansiyel müşterileriyle tanışma fırsatı. Son durumda kendisi Los Angeles’tan Fast Company’ye telefon açarken—New York ile bu iki şehir arasında çift taraflı (bicoastal) bir yaşam süren Imah—gündelik bir kıyafetle görünüyor: lacivert Yankees şapkası, beyaz tişört, kablulu kulaklık ve kendi tasarlayıp diktiği zeytin yeşili flanel ceket.

Dikim becerisini pandemi dönünde edindiğini anlatan Imah, “Özellikle içe kapanık bir insan olarak ve kapalı alanlarda, o dönemde ne öğrenebileceğinizi şaşırırsınız” diyor. Ufak ama iddialı bir hedefini ise henüz kimseye açmadığını belirten Imah, “Şu ana kadar anyonea söylemediğim amaç: Bir gala veya büyük etkinlik için kıyafetimi sıfırdan kendim yapmak.” şeklinde ifade ediyor.

Modaya uzaklaşan çocukluktan bu yana

Imah’ın bu noktaya gelişi, bazı açılardan şaşırtıcı. Büyürken annesinin çok stil sahibi olduğu; markete veya benzetme istasyonuna gidildğinde bile “fashionista modunda”, abiye ve elbise içinde göründüğü hatırlanıyor. Buna karşılık o, süslenmek zorunda kalmaya itiraz ediyordu.

“Aslında modayı seviyordum” diyen Imah, gençlik yıllarında “Calculus Nerd” (Kalkülüs Meraklısı) veya “I Love PI” (Pi’yi Seviyorum) gibi sloganlı Hot Topic tişörtlerini tercih ettiğini söylüyor. “Teknolojiyle iyi olan ama o günlerde bir ‘nerd’ gibi giinen gerçekten çok sinirli bir çocuktum” diyen Imah, modaya karşı başlattığı mesafeyi bu dönemlere bağlıyor.