Molagri: Pestlere Karşı Evrimleşen İlaçlar Geliştiren Yeni Nesil Bir Girişim

Evrim, hem bir nimettir hem de bir lanettir. İnsanlara zekayı ve gelişmiş yetenekleri sağlayan doğal süreç, aynı zamanda çiftçilerin ürün verimini tehdit ederek zararlılara ilaçlara karşı daha fazla direnç geliştirme imkanı sunmaktadır.

“Grip aşısı yaptırdığınızda, hangi grip türünün dolaşımda olduğunu düşünmezsiniz; çünkü bu işi birileri arka planda halletmiştir. Biz de çiftçiler için aynı şeyi yapmak istiyoruz.”

– Zaky Hassan, Molagri

Molagri, evrimin yarattığı sorunu çözmek için yenilikçi bir yaklaşım benimseyerek, zararlılarla birlikte ilaçların da “evrimleşmesini” sağlayacak bir yöntem geliştiriyor. Bu sayede, direnç oluşma riskini azaltmayı hedefleyen Toronto merkezli bu girişim, Zaky Hassan ve Min Jin tarafından kurulmuştur. İkisi de University of Toronto’da doktora öğrencisiyken, ortak ilgi alanları olan soğuk algınlığına neden olan koronavirüsler üzerine çalışmalar yapmıştır. Şimdi ise, fikirlerini yatırımcılara sunmak için Y Combinator’un Demo Day’ine katılmaya hazırlanıyorlar.

“Planımız, tohum finansmanımızı tamamlayıp, daha fazla para topladıktan sonra Toronto’ya dönerek, daha fazla bilim insanı istihdam edecek ve sonunda çiftçilerin seveceği ürünler geliştireceğiz,” diye belirtiyor Hassan.

Kurucular, son dönemdeki yapay zeka odaklı protein tasarımındaki gelişmeleri yakından takip etmişlerdir ve bu bilgileri kullanarak, zararlılara karşı etkili ilaçlar sentezlemeyi amaçlamaktadırlar. Molagri’nin geliştirdiği yöntem, bulaşıcı olmayan bir böcek virüsüne dayanmaktadır ve bu sayede, ilacın hedef proteinlerini “beyaz listeye” veya “siyah listeye” alarak, zararlının direnç geliştirmesini zorlaştırmayı hedeflemektedir.

“Grip aşısı yaptırdığınızda, hangi grip türünün dolaşımda olduğunu düşünmezsiniz; çünkü bu işi birileri arka planda halletmiştir. Biz de çiftçiler için aynı şeyi yapmak istiyoruz,” diye ekliyor Hassan.

Hassan ve Jin, Molagri’yi University of Toronto ile bağımsız olarak geliştirmişler ve Kanada’daki yatırımcıları ikna etmekte zorlanmışlardır. Hassan, bu durumu Kanada yatırımcılarının riskten kaçınmasına bağlamaktadır. Ancak, ABD merkezli derin teknoloji odaklı girişim sermayesi şirketi Julian Capital ve Y Combinator’dan 1 milyon dolar (yaklaşık 2.4 milyon TL) ön finansman sağlamayı başarmışlardır. Bu sayede, şirketi kurabilmiş, MaRS Discovery District’te laboratuvar alanı kiralayabilmiş ve bu vizyonu hayata geçirecek bir bilim insanı istihdam edebilmişlerdir.

Henüz erken aşamada olmasına rağmen, Molagri’nin ilk hedefi ceviz ve meyve ağaçları yetiştiriciliğidir. Çünkü bu alanlarda ilaç ihtiyacı daha acil bulunmaktadır. Bu durum, Molagri’nin başlangıçta Kaliforniya’ya odaklanmasına neden olmaktadır. Ancak Hassan, şirketin zamanla Kanada’da büyütmeyi ve Molagri’yi dünya çapındaki çiftçilerin tercih ettiği bir ilaç üreticisi haline getirmeyi planlamaktadır.

“Bence insanların biyoteknoloji şirketleri kurması gerekiyor, özellikle de Toronto gibi yerlerde. Bu, güçlü bir ekosistem oluşturmak için önemli,” diye belirtiyor Hassan. “Çok sayıda yetenekli doktora ve lisans öğrencisi var ve onların neler yapabileceğini görmek harika.”