NASA, Mars ve Ay görevleri için 12 ısıl kalkanı ateşli bir yok oluş içinde test etti.

NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu‘ndan ayrılan yük gemisinin atmosferde yanması sırasında 12 deney ısıl kışını test etmeye hazırlanıyor. Bu çalışmalar, gelecekteki Ay, Mars ve ötesindeki görevler için ısıl koruma sistemlerinin geliştirilmesine yardımcı olabilir.

interestingengineering sitesinde aktarılan bilgilere göre, Northrop Grumman’a ait Cygnus XL uzay gemisi Cuma günü saat 12:44’te (EDT) istasyonun Canadarm2 robotik kolu tarafından bırakıldı. Gemide, binlerce poundluk atık ekipman ve malzeme ile deney kapsülleri taşınıyordu.

NASA, geminin 12 Ekim’de Dünya’nın atmosferine gönderilmesini planlıyor; bu sırada kontrollü giriş sırasında parçalanacak. Kapsüller araçtan ayrılıp farklı ısıl kışları malzemelerin aşırı koşullara nasıl dayanığını ölçecek veri toplayacak.

Deney, Kentucky Giriş Probu Deneyi-3 (KREPE-3) olarak biliniyor ve NASA ile University of Kentucky ve diğer araştırma ortaklarının katılımıyla yürütülüyor. Görev, zaten atılması planlanan uzay gemilerini kullanarak gelişmiş ısıl koruma teknolojilerinin nispeten ucuz testlerini gerçekleştiriyor.

12 kapsül, University of Kentucky öğrencileri tarafından tasarlandı ve atmosferde giriş sırasında sıcaklık, basınç, hareket, manyetik alan ve ışığı ölçecek sensörler içeriyor. Kapsüller bu ölçümleri uydu sinyalleri üzerinden ileterek araştırmacıların malzemelerin gerçek uçuş koşullarındaki performansını incelemesini sağlayacak.

“Geliştirilme aşamasında olan malzemeler için veri toplamak akıllıca bir yol,” dedi NASA Ames Araştırma Merkezi’nden malzeme mühendisi Keith Peterson. “Aslında zaten Dünya’ya geri dönen bir aracın yolunu kullanıyoruz.”

Test edilen teknolojiler arasında, NASA’nın Johnson Space Center ve Oak Ridge National Laboratory ile yürüttüğü bir projede geliştirilen 3B baskılı ısıl kış bulunuyor. Diğer kapsüller, uzay gemisinde kullanılan seramik kışlar gibi yerleşik malzemeler taşıyacak.

NASA Ames ayrıca MERINO (Yenilikçi İğneleme İşlemleri Kullanılarak Mühendislik Yapılmış Giriş için Malzemeler) adlı yeni bir ısıl koruma malzeme ailesini test ediyor. Karbon ve fenolik liflerden oluşan bu malzemeler, esnek katmanlara dikilmiş halde bulunuyor. NASA, bunların geleneksel ısıl kışlardan daha hızlı ve düşük maliyetle üretilebileceğini söylüyor; bu da onları gelecekteki Mars görevleri için kullanışlı kılabilir.

Bir kapsül, volfram uçlu, karbon bazlı malzemeli ve MERINO korumalı çift-konik bir yapıyı test edecek. Deney, araştırmacıların bilgisayar tahminlerini gerçek giriş performansı ile karşılaştıracak.

Başka biri ise NASA’nın Satürn’ün uydusu Titan’a yönelik Dragonfly görevi için planladığı koruyucu aeroshell’e benzeyen bir tasarımın kararlılığını inceleyecek. Fenolik İmpregneli Karbon Ablatör adlı bu malzeme, daha önce NASA’nın Mars görevlerinde kullanılmıştı.

Araştırmacılar aynı zamanda şemsiye biçiminde açılan ve yüzey alanını genişleterek atmosferde inişi yavaşlatan bir ısıl kış da test edecek. Daha büyük versiyonları, başlangıçta fırlatma araçlarına sığmayacak kadar geniş yükleri koruyabilir.

Diğer deneyler arasında Almanya’daki University of Stuttgart araştırmacıları tarafından geliştirilen ısıl koruma malzemeleri ve bir ısı akısı sensörü bulunuyor.

Projeler, KREPE serisinin üçüncüsü olup yük gemilerinin atılması yoluyla teknolojileri test ediyor; bu da özel fırlatmalara gerek kalmadan çalışmayı sağlıyor.

“Isıl kışların yapabileceğini sınırları zorluyoruz,” dedi Peterson. “Ve onları hızlı, uygun maliyetli ve inanılmaz derecede etkili bir şekilde test ediyoruz.”