Nükleer Mikro Güce Her Şeyi Bahseden Spacetech CEO’suyla Tanışın.

Lexicon’daki son bölümümüzde, güçten daha çok itmenin bir sonraki uzay keşfi döneminin belirleyici teknoloisi olabileceği nedenleri tartışmak için Peter Cabauy ile konuştuk; kendisi CityLabs‘ın CEO‘su ve kurucusudur.

Cabauy, Ay’ın aşırı ortamının—özellikle 14 gün süren geceleri ve son derece soğuk sıcaklıkları—uzun süreli Ay operasyonları için büyük bir meyil sunduğunu açıklıyor; nükleer mikrogücün ise gezginleri (rover), ekipmanları ve gelecekteki Ay üslerini çalışır halde tutmanın anahtarı olabileceğini belirtiyor.

Ayrıca, premium analizler ve özel içerik için bizi abone olmayı unutmayın!

Tam bir sel değil, sızıntı

“Ay çok vahşi bir ortam,” dedi Cabauy bize. “Rover’ınız yalnızca 14 gün hayatta kalacak, çünkü bu Ay günü uzunluğudur,” diye ekledi.

Bundan sonra ise Ay gecesi geliyor; sıcaklıklar sıvı azottan daha soğuk seviyelere düşen karanlığa dalan başka bir 14 günlük Világ günü. “Sıvı azota bir çiçek koyup çomakla vurduğunuzda ne oluğunu hepimiz gördük,” dedi. “Rover’ın böyle bir ortamda hayatta kalmaya çalıştığını düşünün,” diye ekledi.

Bunu açıklarken, nükleer mikrogücün tam da burada devreye girdiğini söyledi. Geleneksel nukleer reaktörlerin aksine, City Labs trityumun doğal bozunmasından elektrik ve ısı üreten mikro ölçekli güç kaynakları geliştiriyor.

“En kolay görsel bir güneş panelidir,” dedi Cabauy. “Işık almak yerine beta radyasyonunu alıyoruz.”

Bu elektronler, çok küçük ama sürekli bir elektrik akımı üretir. Çıktı kilowat değil nanowat ya da microwat ile ölçülse de sistemlerin yeniden şarj edilmesine gerek yoktur ve on yılları boyunca çalışmaya devam eder.

“Gerçek güç sürekliliğinde,” dedi. “Aşırı sıcaklıklar altında çalışır.” Bu cihazların lityum pilleri asla değiştirmek için tasarlanmadığını vurgulamaktan hızlıydı.

“İhtiyacınız olan şeyi bir lityum pille halledebiliyorsanız, lütfen yapın,” dedi. “Bu, olası hiçbir şekilde değiştiremeyeceğiniz şeyler için.” Bunun yerine, pil değiştirmenin imkânsız olduğu, aşırı derecede pahalı olduğu veya can güvenliğini tehdit ettiği ortamlar için tasarlanırlar.

Bir kalp pacemaker’ı buna bir örnekti. “Gerçekten ekstra ameliyatlar yapmak ister misiniz?” dedi.

Ay ekonomisini çalıştırma

Cabauy, güvenilir ve uzun süreli gücün, Ay’da kalıcı bir insan varlığı arkasındaki temel teknoloilerden biri haline geleceğine inanıyor. “Nükleer mikrogücü, o ay ekonomisini mümkün kılacak şeydir,” dedi.

Mesafelerle bakılan bakır kablolara veya Ay gecesi sırasında işe yaramaz hale gelen güneş panellerine güvenmek yerine, yüzlerce hatta milyonlarca otonom sensörün Ay yüzeyinde yayıldığını hayal ediyor.

“Bu cihazlardan binleri ya da yüzbinlerince kalıcı gölgede kalan kraterlere bırakabilirsiniz,” dedi.

Bu sensörler; gezinme, iletişim, çevresel izleme ve bilimsel veri sağlayabilirken, güneş ışığının asla ulaşamadığı yerlerde sürekli olarak çalışır. “Ay yüzeyinde trityumla çalışan milyonlarca küçük cihazı düşünün,” dedi. “İşte oraya gidiyor.”

Mars’a yönelik gelecekteki görevleri, heliosentrik uzay gemilerini ve yeni nesil mini uyduaları da destekleyebileceklerine inanıyor.

“Ma düşünamadığımız şeyler için heyecanlıyız,” dedi. “Diğer mühendisler o fikirleri ortaya çıkaracak.”

Fıstıktan trityuma

Büyürken kahirelerinden biri, fıstığa yüzlerce uygulama bulan bilim insanı George Washington Carver’dı. “George Washington Carver, fıstık için bin kullanım bulmaya çalıştı,” dedi Cabauy. “City Labs’ta ise trityum için bin kullanım bulmaya çalışıyoruz.”

Bu zihin yapısının, sonunda kuracağı şirketin her şeyi şekillendirdiğini açıkladı. Trityumun ideal bir radyoizotop olduğunu açıkladı; çünkü nispeten zararsızdı, zaten yerleşik bir düzenleyici çerçeveye sahipti ve güvenilir bir tedar zincirinden yararlanıyordu.

“Trityumu seçmemiz tesadüf değildi,” dedi. Ma City Labs onu beta-voltaik pillerde, ısı kaynaklarında ve gelecekteki itme kavramlarında kullanıyor.

Mühendislik yalnızca savaşın yarısıydı

Teknolojiyi geliştirmek için iki on yıl harcasalar da, Cabauy mühendislik meyilinin hikayenin yalnızca bir parçası olduğunu savundu. “Mühendislik zordu,” dedi. “Ancak düzenleyici kısmın da en az onun kadar zor olduğunu savunurdum.”

Şirketin yeniliğinin büyük bölümü, cihazların çalışmasını sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda mevcut düzenleyici çerçevelere sığacak kadar güvenli hale getirmek üzerine yoğunlaşmıştı. “Kendimizi hem ticari ölçeklendirme hem de düzenleyici yönde mühendislik yaparken bulduk,” dedi.

Bu çalışma sonunda, önemli bir kilometre taşı olarak tanımladığı şeye yol açtı.

“Nükleer uzay eşiğini aşıyoruz; ticari olarak nükleer bir cihazı fılatmayı başaran ilk olacağız.”

Her şeyin neredeyse bittiği yıl

Belki de sohbatin en ikna edici kısmının nukleer teknolojiyle pek alakası yoktu. Cabauy, şirketin tarihindeki karanlık dönemlerden biri hakkında bazı dürüst bilgiler paylaştı.

“Bu kötü bir yıldı,” dedi; 2017’yi hatırlayarak City Labs’ın kapanmanın eşiğine geldiğini söyledi. “Karima, ‘İstifa ediyorum. Bunu gerçekten yapamıyorum,’ dedim,” dedi.

Következő sabah farklı bir farkındalık getirdi. “Dedim ki, ‘Pekala… İstifa edemem. Sadece nasıl yapacağımı bilmiyorum.'”

Şirketin tesislerini kapatmak için bile para yoktu; bu yüzden devam etmekten başka çaresi kalmadı. Değişen şeyin kendi zihin yapısı olduğunu söyledi.

“Fırsatlar geldiğinde, sadece ‘evet’ dedim.”

Her kararı bir fizikçi olarak analiz etmek yerine, çocukken onu yönlendiren merakına geri döndü. “Çocuk mucidine dönme kararı aldım,” dedi bize.

Sürpriz bir şekilde, insanlar yardım teklif etmeye başladı. “Yalnızca insanlara çalışmaları için ödeme yapmaktan daha fazlası olduğunu anlamaya başladım,” dedi. “Ayrıca oraya nereye gittiğimizdeki vizyon da var.”

Bu değişim dönüştürücü kanıtlandı. “İnsanlar bana yardım teklif ediyordu,” dedi. “Yapmam gereken tek şey ‘evet’ demekti.”

Kısa bir süre sonra, Lockheed Martin Space ve tıp cihazı üreticileri dahil şirketlerden sözleşmeler gelmeye başladı; bu da City Labs’ı bugün izlediği yola koydu.

Uzayın ötesine bakmak

Ay keşfi sohbatin büyük bir kısmını kapsasa da, Cabauy nükleer mikrogücün evimize çok daha yakın yerlerde de uygulama bulacağını düşünüyor. Yeraltı petrol ve gaz izlemesini, endüstriyel sensörleri ve yeni nesil tıp implantlarını öne çıkardı.

Kendisini özellikle heyecanlandıran bir alan pacemaker’sız kalp pilleriydi. “Bunu pirinç tanesi boyutuna indirmek isterseniz, nukleerin muhtemelen o olacağını söylüyorum,” dedi.

Diyabetik retinopatiyi önlemeye yardımcı olmak için tasarlanmış küçük trityumla çalışan ışık kaynaklarını araştıran araştırmaya da işaret etti; bu da hastalardaki görme kaybını yavaşlatabilir.

Ticari bir nukleer uzay çağı

İleriye bakarken, Cabauy City Labs’ın yaklaşan kilometre taşlarına—Bohr uydu gösteri görevinin fılatılması dahil—odaklanıyor. “Bu nukleer uzay çağını açıyoruz,” dedi.

Sonuç olarak, ancak ambisyonları kendisi City Labs’tan da öteye uzanıyordu.

“City Labs’ın nukleer mikrogücü alanında öncü olmasını istiyorum,” dedi. “Ancak bu yalnızca biz değiliz. Bu teknoloji türünü kullanan ve hayal gücümüzün bugün ne olacaklarını bilmek için yeterli olmadığı uygulamaları ve kullanım vakalarını bulan birçok kişi var,” dedi bize.