Rama Afullo’nun uzay yazılımı artık bir SpaceX roketiyle Google’ın yanına konuyor.

Kenya asıllı Amerikalı mühendis Rama Afullo, orbital veri merkezlerinin geleceğini görüyordu. Bulut bilişim alanında çalıştıktan sonra 2024’te kısa bir süre SpaceX‘in Starlink iletişim ağındaki görevinde bulunan Afullo, uzaydaki bilgisayarların henüz kullanılmamış potansiyeline inandı.

“When I was at SpaceX, I tried to pitch this internally. They said no. When I was at Google, I tried to pitch this internally. They said no,” dedi TechCrunch’a. Yani hem SpaceX’te hem de Google’da bu fikri içerde dile getirdi; ikisinde de hayır cevabı aldı.

Üstüne uğraştıktan sonra SpaceX’i terk eden Afullo, Satlyt adlı yeni bir şirketi kurdu. Sunnyvale, California ve Nairobi merkezli şirket, uydular için yazılım üretiyor; amacı birçok uygunun büyük hesaplama işlerini uzayda paylaşmasını sağlamak. Şirket 8 milyon dolarlık tohum yatırımı topladı, bunu Afullo TechCrunch’a özel olarak belirtti.

Zamanlama onun için uygun görünüyor. SpaceX sonradan orbital veri merkezlerine tamamen bağlandı ve Satlyt’ın yazılımı Perşembe günü Google’ın uzay veri merkezi çabasının ilk prototipi Project Suncatcher ile aynı SpaceX roketiyle fırlatılacak.

SpaceX, Google veya Starcloud ve Cowboy Space Company gibi girişimler farklı bir yol izliyor; Satlyt kendi uzay aracını inşa etmeyi planlamıyor. Afullo’nun ekibi, uydularda yapay zeka modellerini işletmek için yazılım üretiyor; yaklaşımını VMware ve Snowflake’e benzetiyor — altta yatan altyapıyla ilgilenmeden kullanıcıların karmaşık yazılımları çalıştırmasını sağlayan şirketler.

“The folks like SpaceX who are doing orbital data centers — if they are the iPhone, we’ll build Android as a horizontally integrated, open ecosystem,” dedi. Yani Satlyt, birçok şirketin uydularında çalışan yazılım sunmak istiyor.

Satlyt yazılımını şu ana kadar iki deneme görevinde uçurdu. İlk odak noktası uzay araçları için operasyonel verimlilik bulmak; bunlar genellikle ortaya çıkan sorunları çözmek için yerdeki uçuş kontrolörlerine dayanıyor. “Downlink” olarak bilinen, veriyi yeryüzüne göndermek pahalı ve çoğu zaman yavaş; bu yüzden uzay aracında karar vermek için yapay zeka kullanmak, hem anomalileri çözerken hem de sensör okumalarını yerdeki yerine uzay aracında işlerken gerçek tasarruf sağlayabilir.

Bu yıl Satlyt, Momentus’un işlettiği bir uzay aracına Google DeepMind’in Gemma adlı yapay zeka modelini deploye etti. Model, uzay aracı yazılım hatalarıyla ilgili bir iletimin boyutunu yüzde 60’tan fazla kesti; Afullo’nun her uydu için yılda yüz binlerce dolar tasarruf sağlayabileceğini söylediği türden bir verimlilik.

Bir fırlatma, Satlyt’ın yazılımını Hintli bir girişim olan TakeMe2Space’in inşa ettiği bir uzay aracında işe koyacak; bu şirket uydular için hesaplama donanımı üretiyor. Görev üç müşteri içeriyor: Bulut bilişim için protokollerı uzayda test etmek üzere şirkete ödeyen NASA; yörüngedeki nesneleri izlemeye odaklanan ve görüntü işleme yüklerini test etmek isteyen Stellerian adlı girişim; ve uydunun başka şirketlerin yazılımlarını barındırabileceğini göstermek için TakeMe2Space’in kendisi.

Şu anda orbitte az sayıda yüksek güçlü GPU var. Şimdilik en olası fırsat, Satlyt’ın üzerinde çalıştığı türden yüklerde yatıyor. Ama şirketin bir sonraki projesi, iki farklı uyduyu kapsayan paylaşımlı bir hesaplama sistemi — bir bulut — yaratabileceğini göstermek; bunu gelecek yıl denemeyi umuyor. Başarılı olursa, uzay araçları inşa edenlere üçüncü taraf sağlayıcı olarak gerçek bir hesaplama bulutu kurabilmesini sağlayacak.

“The way to think about it is that we turn your satellite into a revenue-generating managed service,” dedi Afullo.

Satlyt’ın tohum yatırımı, Houston merkezli Non Sibi Ventures önderliğinde tamamlandı; burada 20 yılı aşkın NASA astronotu olarak görev yapan ortaş Bernard Harris, firmanın yenilikçi, uzay tabanlı iş anlayışındaki inancını sağlamlaştırdı.

Firmanın yatırımdaki nedenlerden biri, Satlyt’ın en yüksek ateşli uzay veri merkezi hayalına bağlı olmaması; bu belirsiz ekonomiler ve fırlatma darboğazıyla karşılaşıyor. “We don’t need data centers in space for Rama to be wildly successful, right?” dedi Non Sibi ortaşı Kent Lucas TechCrunch’a. “Sadece yukarı çıkan uydu sayısıyla yönlendirilebilir.”

Afullo’nun umudu, on yılın sonunda uyduların yüzde 20’sinde canlı olmak; bu tarihte neredeyse her uzay aracı inşa edicinin GPU ve benzeri gelişmiş işlemcileri uydularına koyacağını öngörüyor.

“If you’re putting up a satellite without putting up a GPU on it, at the very least, you’re doing yourself a disservice, right?” diyor.