Seattle Şirketi, 15.000 Yıllık Güneş Rüzgarını Sadece Dört Saatlik Bir Simülasyonla İncelemeyi Hedefliyor

Güneş‘in nükleer füzyon süreçlerinin bir sonucu olarak ortaya çıkan ve özellikle ilgi çekici bir helyum izotopu olan helyum-3, Güneş’in yerçekimi kuvvetinden kurtulup Güneş Sistemi boyunca yayılan yüklü parçacıklar akışı olan güneş rüzgarının bir parçası olarak uzaya kaçar.

Milyarlarca yıl boyunca, bu rüzgar Güneş’e yakın her gök cismine, Dünya Ayı da dahil olmak üzere çarpmıştır. Manyetik alan veya atmosfere sahip olmayan Ay yüzeyi, bu sürekli akışı engelleyecek bir bariyer oluşturmamaktadır.

Bu durum, helyum-3’ün uzun süre boyunca Ay toprağına, yani regolit olarak adlandırılan ince tabakaya çarptığı anlamına gelir. Bu helyum iyonları, tek tek toprak tanelerinin sadece yüzeyine nüfuz ederken, periyodik olarak oluşan meteorit çarpışmaları Ay yüzeyini karıştırarak bazı helyum-3’ü daha derinlere taşır.

Helyum-3 konsantrasyonları çok yüksek değildir; bazı titanyum açısından zengin topraklarda belki de milyonda 10 ila 20 oranında bulunabilir, çünkü bu topraklar helyum iyonlarını daha iyi tutar. Ancak Ay’daki miktarı, büyük ölçüde güneş rüzgarından korunulan Dünya’ya göre çok daha yüksektir.

Peki, bu helyum-3 gerçekten çıkarılabilir mi?

Ay’daki helyum-3 varlığı, özellikle de jeolog ve Apollo 17 astronotu Harrison “Jack” Schmitt gibi bazı bilim insanları ve mühendisler tarafından uzun zamandır büyük bir ilgi odağı olmuştur. Uzun vadede, helyum-3’ün füzyon reaksiyonu yoluyla enerji sağlayabileceğine inanılmaktadır. Ancak yakın vadede, ultra düşük sıcaklıklara malzeme soğutma, tıbbi araştırmalar ve nötron tespiti gibi daha pratik kullanımları bulunmaktadır. Bu durum, helyum-3’ü Ay’da bulunabilecek ve kar elde etmek için Dünya’ya geri gönderilebilecek tek malzemelerden biri haline getirmektedir.

Bu nedenle, Seattle merkezli Interlune adlı bir şirket de dahil olmak üzere birkaç şirket, Ay’daki helyum-3’ün çıkarılmasına ilgi duymaktadır. Ancak herhangi bir şirketin, regoliti tarayarak helyum-3 toplamak için büyük ölçekli bir cihazı Ay’a göndermeden önce, bunun fiziken mümkün olup olmadığını belirlemeye çalışması gerekmektedir.