Astronomlar, Samanyolu Galaksisi’nin merkezindeki dev bir gaz bulutunda, böğürtlenlerde, kivi meyvelerinde ve diğer birçok meyvede bulunan aynı tür şeker olan eritülözün izlerini tespit ettiler. Bu keşif, yaşamın temel yapı taşı olan şekerin ilk kez yıldızlararası uzayda tespit edilmesini sağlıyor.
Nature Astronomy dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmada detaylandırılan bu olağanüstü bulgu, “bize bu şekerlerin daha önce düşündüğümüzden daha yaygın olduğunu gösteriyor” diyor, İspanya’nın Astrobiyoloji Merkezi’nden astrokimyacı ve çalışmanın baş yazarı Izaskun Jiménez-Serra. “Bu, yaşamın diğer dünyalarda da Dünya’daki gibi bir şekilde gelişme olasılığını ortaya koyuyor.”
Dünya üzerindeki şekerin kökenleri hala bir gizem. Riboz ve glikoz daha önce de asteroidlerde bulunmuştu ve bazı bilim insanları, suyun aksine, bu bileşiğin de ilk olarak gezegenimize çarpan uzay kayaları tarafından getirildiği düşünülüyor.
Ancak bu şekerler uzayda nerede oluşuyor? Olası bir cevap, evrenin yıldızlararası ortamını oluşturan yoğun gaz ve toz bölgeleri olan moleküler bulutlardır. Bu bulutlar, “bir kimyasal fabrika” gibi davranarak farklı atomları bir araya getirerek daha karmaşık maddeler oluşturur; şimdiye kadar yıldızlararası ortamda 340’tan fazla molekül tespit edilmiştir.
Araştırmacılar, Samanyolu Galaksisi’nin merkezine yakın bir moleküler bulutu incelemek için İspanya’daki iki radyo teleskobunu kullandılar. Daha önceki araştırmalar, bu yoğun bölgeden gelen tüm gürültüyü anlamakta zorlanırken, onlarınki oldukça “odaklı”ydı. Yakın zamanda, bilim insanları lazerle buharlaştırıldığında şekerin ışık parmak izini uzayda yeniden oluşturmanın bir yolunu buldular ve Scientific American bunun araştırmacıların odaklarını daraltmalarına yardımcı olduğunu belirtiyor.
Bulunan şey beklenmedikti. Bulut, dört karbon atomundan oluşan eritülöz ile doluydu, ancak üç karbon atomlu şekerlerin neredeyse hiç izi yoktu. Bu durum, şekerlerin kademeli olarak bir karbon atomu eklenerek oluştuğu yaygın inanışa meydan okuyor. Bu durum, araştırmacıların dört karbonlu şekerin iki farklı organik molekülün birleşmesiyle oluştuğundan şüphelenmelerine yol açtı.
Bu keşif, astrobiyoloji için büyük önem taşıyor. Riboz ve deoksiriboz gibi şekerler RNA ve DNA’nın temel yapı taşlarını oluşturur. Eritülöz özellikle ribonükleotitlerin oluşumuna katkıda bulunur; bunlar da RNA’nın yapı taşlarıdır. Araştırmacılar, yaşamın en ilkel dönemlerinde Dünya’ya yaklaşık 50 milyon ton eritülöz yağdığının tahmin edildiğini belirtiyorlar.
“Bu tür organik maddelerin Dünya’ya ulaşması, bence yaşamın ortaya çıkışında önemli bir adım olmalı” diyor Jiménez-Serra. “Bu maddeler, ilk biyomoleküllerin sentezlendiği ‘önbiyolojik çorbaların’ oluşumuna katkıda bulunmuş olabilir.”
Uzay hakkında daha fazla: Bilim İnsanları, Dünya’ya Benzer Bir Gezegeni Yakınımızda Keşfetti
Kaynak: Futurism