Hindistan’ın Özel Uzay Çağı Başlıyor: Vikram-1 Roketi İlk Uçuşunda Tam Bir Başarı
Hindistan uzay ajansı yetkilileri, Cumartesi günü gerçekleştirilen ve ülkenin ilk tamamen özel sektör tarafından üretilen uydu fırlatma aracı olan Skyroot Aerospace’in Vikram-1 roketinin ilk uçuşunun “büyük bir başarı” olduğunu ilan etti. Roket, Bengal Körfezi’ndeki bir adada bulunan uzay limanından kalktıktan sonra hedeflenen 280 mil (450 kilometre) yüksekliğindeki yörüngeye başarıyla yerleşti.
Vikram-1, Hindistan’ın ana uzay merkezlerinden biri olan Sriharikota Adası’ndaki fırlatma rampasından Cumartesi günü saat 01:35’te EDT (06:35 UTC) yani gün ortasında kalkışa geçti. Fırlatmanın başlaması, son anda ortaya çıkan bir teknik sorun nedeniyle yarım saatten fazla gecikti. Sayımdan sonra, Vikram-1’in katı yakıtlı ilk aşama güçlendiricisi ateşlendi ve roket fırlatma rampasından yükseldi.
Vikram-1, Hindistan’ın daha büyük ve yerleşik roketleriyle karşılaştırıldığında oldukça mütevazı boyutlara sahip. Skyroot’un roketi yaklaşık 22 metre (72 feet) yüksekliğinde olup, 350 kilogram (770 pound) ağırlığa kadar olan yükleri düşük Dünya yörüngesine yerleştirebiliyor. Bu, Vikram-1’i, dünyadaki en başarılı özel küçük uydu fırlatma aracı olan Rocket Lab tarafından geliştirilen Electron roketinden biraz daha büyük yapıyor.
Cumartesi günü gerçekleştirilen uçuşta herhangi bir büyük sorun yaşanmadı. Roketi uzaya ulaştırmak için sırayla üç katı yakıtlı roket motoru ateşlendi. Daha sonra, küçük bir sıvı yakıtlı dördüncü aşama ateşlenerek yaklaşık 25.700 km/saat (17.000 mph) hıza ulaşarak yörüngeye yerleşti. Roketin üzerindeki kameralardan canlı görüntüler, fırlatma sekansının her aşamasını gösterdi.
Uçuş sırasında dikkat çeken tek olay, roketin üçüncü aşamasının dördüncü aşamadan ayrılması sırasında yaşandı. Kullanılmış üçüncü aşama motorunun, kısa bir süre için dördüncü aşamanın yakınında kalması beklenenden farklıydı; ancak dördüncü aşama görevini başarıyla tamamladı ve 3D yazıcı teknolojisiyle üretilmiş motoru sayesinde yaklaşık 450 kilometre yüksekliğindeki yörüngeye yerleşti. Skyroot Aerospace’e göre, bu yörünge, fırlatma öncesi yapılan tahminlere oldukça yakın bir açıyla (60 derece) Ekvator’a göre konumlanmıştı. ABD ordusunun izleme verileri de roketin başarılı bir şekilde yörüngeye yerleştiğini doğruladı.
Bu başarı, Hindistan’ın uzay sektöründeki özel şirketlerin rolünü artırırken, ülkenin uzay teknolojilerindeki gelişimine önemli bir katkı sağlıyor. Bu durum, 1960’ların sonlarında ve 70’lerde Sovyetler Birliği’nin Ay görevleri ve uzay istasyonları gibi benzer dönemlere işaret ediyor; bu dönemde de özel şirketlerin uzay programlarına entegrasyonu giderek önem kazanmıştı.
Kaynak: Arstechnica