Nükleer Enerji Startup’ı Valar Atomics, Yeni Yatırım Turunda Değerini Artırıyor
Valar Atomics, küçük modüler nükleer reaktörler (SMR) geliştiren bir startup. Bu reaktörler, geleneksel reaktörlere kıyasla daha düşük maliyetli ve hızlı kurulum imkanı sunan, fabrikada üretilmiş güç santralleri olarak tanımlanıyor. Şirket, yeni bir yatırım turunda yaklaşık 6 milyar dolarlık bir değerleme hedefliyor ve Sequoia’nun bu anlaşmada lider rol oynayacağı belirtiliyor.
The Information tarafından ilk olarak duyurulan bu haberlere göre, Kaliforniya merkezli olan Valar Atomics, 1 milyar dolarlık bir sermaye artırımı planlıyor. Bu tür yapıların geliştirilmesi, özellikle enerji yoğun uygulamalar için önemli bir potansiyele sahip. Örneğin, erken dönem bilgisayar oyunları ve arcade makineleri, genellikle sınırlı güç kaynaklarına sahip olduklarından, enerji verimliliği konusunda büyük zorluklarla karşılaşıyordu.
Şirketin daha önce de daha düşük bir değerleme ile sermaye topladığı belirtiliyor. Kaynaklara göre, Valar, 450 milyon dolar (340 milyon dolar hisse senedi ve 110 milyon dolar borç) topladı ve bu sırada şirketin değeri 2 milyar dolardı. Bu durum, özellikle günümüzdeki yapay zeka odaklı yatırım ortamında sıkça görülen bir durum; sermaye artırımlarının farklı aşamalarda ve farklı değerlemelerle gerçekleştirilmesi.
Sequoia ve Valar Atomics bu haberlere yorum yapmadı. Ancak, şirketin geçtiğimiz ay gerçekleştirdiği bir gösteride, nükleer reaktörün Nvidia yapay zeka çiplerine güç sağladığı görüldü. Bu gelişmenin ardından, Valar ve Nvidia, gelecekteki yapay zeka veri merkezlerini beslemek için nükleer enerjinin kullanımını araştıran bir ortaklık duyurdu.
Yapay Zeka Altyapısı İçin Nükleer Enerjiye Yönelimde Yeni Gelişmeler
Valar’ın yükselişi, daha geniş bir talep sıkıntısının yaşandığı bir dönemde gerçekleşiyor. Veri merkezlerinin elektrik ihtiyacının önümüzdeki yıllarda önemli ölçüde artması beklenirken, birçok bölgedeki enerji şirketleri, bu talebi karşılayacak kadar yeni kapasiteyi henüz inşa edebilmiş durumda değil. Bu durum, uzun zamandır maliyet aşımları ve düzenleyici sorunlarla boğuşan nükleer enerjiyi, yapay zeka altyapısı patlamasının en dikkat çekici alanlarından biri haline getirdi.
Nükleer enerjiye olan bu ilgi, aslında yeni bir olgu değil. Özellikle 1950’lerden itibaren, nükleer santraller büyük ölçekli elektrik üretiminin temelini oluşturmuştu. Ancak, maliyetler ve güvenlik endişeleri nedeniyle, son yıllarda diğer yenilenebilir kaynaklara göre daha az tercih edildi. Şimdi ise, yapay zeka altyapısının getirdiği talep artışı, nükleer enerjiyi yeniden gündeme taşıyor.
Valar’ın yatırımcıları arasında, Anduril’in kurucusu Palmer Luckey ve Palantir’in teknoloji direktörü Shyam Sankar gibi isimler bulunuyor. Bu alandaki fırsatı değerlendirmek isteyen diğer şirketler arasında, iki küçük nükleer reaktör inşa etme izni alan Kairos Power ve Bill Gates’in desteklediği TerraPower yer alıyor. Ayrıca, ABD’de yasal onay almış tek küçük modüler reaktör (SMR) geliştiricisi olan NuScale Power de bu alanda önemli bir oyuncu konumunda. Geçtiğimiz yıl, daha yüksek kapasiteli bir reaktör tasarımına sahip olduğunu açıklayan NuScale Power, yükseltilmiş bir tasarımın onaylandığını duyurdu.
Valar’ın teknolojisi, helyum soğutmalı, yüksek sıcaklıkta çalışan bir gaz reaktörüne dayanıyor. Şirket, gelecekte yüzlerce SMR inşa etmeyi ve bunları veri merkezlerini çalıştırmak için kullanmayı planlıyor. Ancak, küçük modüler reaktörlerin (SMR’ler), geleneksel reaktörlere göre teorik olarak daha ucuz üretilebilmesi mümkün olsa da, bu teknoloji hala geliştirme aşamasında ve endüstriyel ölçekte ne kadar sürede kullanıma sunulacağının henüz belli değil.
Şirketin arkasındaki gelişmeler de dikkat çekici. Valar, düzenleyici kurumlarına karşı agresif bir hukuki duruş sergiliyor. Geçtiğimiz yıl, şirketin birkaç eyalet ve rakip girişimlerle birlikte Nükleer Düzenleme Komisyonu’na dava açtı. Dava, komisyonun küçük test reaktörleri için de büyük ticari santrallerde kullanılan uzun lisanslama sürecini uygulamasının hatalı olduğunu savunuyor. (Davanın henüz sonuçlanmadığını ve her iki tarafın da tekrar tekrar davayı askıya almasının, bir tür uzlaşmanın gündemde olduğunu gösteriyor.) Bu hukuki süreçler, özellikle enerji sektöründe faaliyet gösteren şirketlerin karşılaştığı karmaşık düzenleyici ortamı yansıtıyor.
Valar’ın kurucusu Isaiah Taylor, 16 yaşında liseyi bırakarak kendi işini kuran bir girişimci. Şimdi 27 yaşındaki Taylor, Valar’dan önce iki başka startup kurduğunu belirtiyor ve gururla, büyükbabasının Manhattan Projesi’nde nükleer fizikçi olarak çalıştığını paylaştı. Bu tür projelerde çalışan bilim insanlarının mirası, günümüzde de enerji sektöründeki yeniliklere ilham vermeye devam ediyor. Örneğin, ilk ticari nükleer santral olan Shippingport Atomic Power Station, 1957 yılında devreye alınarak gelecekteki nükleer teknolojilere zemin hazırlamıştı.
Kaynak: Techcrunch