Kepler Uzay Teleskobu
Kepler Uzay Teleskobu, NASA tarafından 2009 yılında fırlatılan ve diğer yıldızların yörüngesinde dönen Dünya büyüklüğündeki gezegenleri keşfetmek amacıyla tasarlanmış bir uzay teleskobudur. Astronom Johannes Kepler’in adını taşıyan bu araç, Dünya’yı takip eden güneş merkezli bir yörüngeye yerleştirilmiştir.
Teleskobun baş araştırmacısı William J. Borucki olan görev, Samanyolu Galaksisi’nin Dünya bölgesinin bir kısmını tarayarak yaşanabilir bölgelerdeki Dünya büyüklüğünde ötegezegenleri tespit etmeyi amaçlamaktadır. Bu kapsamda Kepler, Samanyolu’ndaki milyarlarca yıldızın kaç tanesinin bu tür gezegenlere sahip olduğunu tahmin etmek için kritik veriler sağlamıştır.
Kepler’in tek bilimsel aracı, sabit bir görüş alanında yaklaşık 150.000 anakol yıldızının parlaklığını sürekli olarak izleyen bir ışıkölçerdir. Bu veriler Dünya’ya iletilerek, ana yıldızlarının önünden geçen gezegenlerin neden olduğu periyodik kararmaların tespit edilmesi için analiz edilmektedir. Ancak bu yöntemle yalnızca yörüngeleri Dünya’dan bakıldığında yandan görülen gezegenler tespit edilebilmektedir.
Teleskobun reaksiyon kontrol sisteminin (RCS) yakıtı dokuz buçuk yıl süren operasyonun ardından tükendiği için NASA, 30 Ekim 2018 tarihinde cihazın devre dışı bırakıldığını duyurmuştur. Kepler’in gözlem kayıtlarına göre, 16 Haziran 2023 tarihi itibarıyla toplam 530.506 yıldız gözlemlenmiş ve 2.778 onaylanmış ötegezegen tespit edilmiştir.
Görsel Kaynağı: Wikimedia Commons