Üst Kretase Dönemi
Kretase, yaklaşık 143,1 milyon yıl öncesinden (myö) 66 milyon yıl öncesine kadar devam eden, Mezozoyik Zaman’ın üçüncü ve en uzun jeolojik dönemidir. Tüm Fanerozoyik Üst Zaman içerisinde dokuzuncu ve en uzun süre devam eden dönem olma özelliğini taşır. Dönemin ismi, ikinci yarısında yaygın olarak bulunan ve Latince “tebeşir” anlamına gelen creta kelimesinden türetilmiştir; bu nedenle akademik literatürde sıklıkla Almanca karşılığı olan Kreide ifadesine atıfla “K” harfi ile kısaltılır.
Kretase dönemi, genel olarak nispeten sıcak bir iklimle karakterize edilir. Bu yüksek sıcaklıklar, deniz seviyelerinin yükselmesine ve dünya genelinde çok sayıda sığ iç denizin oluşmasına zemin hazırlamıştır. Bu geniş su kütleleri; bugün nesli tükenmiş deniz sürüngenleri, ammonitler ve rudistler gibi canlı türlerinin çeşitlenmesi için uygun bir habitat sunmuştur. Karasal alanlarda ise dinozorlar hakimiyetini sürdürmüştür. Dönem boyunca dünya büyük ölçüde buzdan arındırılmış durumdaydı; ancak ilk yarısında daha serin koşulların hakim olduğu dönemlerde kısa süreli buzullaşma kanıtlarına rastlanmaktadır. Bitki örtüsü, uygun iklimsel koşullar nedeniyle kutuplara kadar uzanan geniş ormanlarla kaplıydı.
Kretase Dönemi, günümüzdeki baskın taksonomik grupların pek çokinin kökenine dayanmaktadır. Bu dönemde memeli ve kuş gruplarında önemli evrimsel adımlar kaydedilmiştir:
- Memeliler: Eutheria (etekeliler) ve Metatheria (keseliler) gibi modern memelilerin en eski akrabaları bu dönemde ortaya çıkmıştır.
- Kuşlar: İlk taç grup kuşları Kretase’nin sonlarına doğru evrimleşmiştir.
- Balıklar: Modern omurgalıların en çeşitli grubu olan gerçek kemikli balıklar çeşitlenmeye devam etmiş ve bu dönemde Acanthomorpha gibi geniş alt gruplar oluşmuştur.
Bitki örtüsünde yaşanan değişimler, Kretase Dönemi’nin en belirgin jeolojik ve biyolojik özelliklerinden biridir. Erken Kretase döneminde ortaya çıkan çiçekli bitkiler (Angiospermer), hızla çeşitlenerek dönemin sonunda dünya genelinde baskın bitki grubu haline gelmiştir. Bu yükseliş, aynı zamanda daha önce hakimiyet kuran açık tohumlu grupların (Gymnospermer) gerilemesi ve yerini yeni türlere bırakmasıyla eş zamanlı gerçekleşmiştir.
Kretase Dönemi, Kretase-Paleojen (K-Pg) yok oluşu ile sonlanmıştır. Bu kitlesel yok oluş olayı; uçamayan dinozorlar, teruzorlar ve büyük deniz sürüngenleri gibi birçok grubun tamamen ortadan kalkmasına neden olmuştur. Bilimsel çalışmalar, bu dramatik değişimin Meksika Körfezi’nde Chicxulub Krateri‘ni oluşturan devasa bir asteroidin Dünya’ya çarpmasıyla tetiklendiğini kabul etmektedir. Kretase’nin sonu, Mezozoyik ve Senozoyik Zamanları ayıran keskin bir jeolojik imza olan K-Pg sınırı ile tanımlanır.
Life reconst…
Görsel Kaynağı: Wikimedia Commons