Uzay Keşiflerinde Çift Sürpriz: Hayabusa2’den Gelenler
Japonya Uzay Havacılık Ajansı’nın (JAXA) uzay taşı Torifune’nin görüntüleri 6 Temmuz’da Japonya saatiyle sabahın erken saatlerinde geldiğinde, Makoto Yoshikawa ve ekibi iki önemli sürprizle karşılaştı. Torifune’nin bir “kontakt binari” olduğu ortaya çıktı; yani yerçekimi etkisiyle bir araya gelmiş iki kaya parçasıydı. Ayrıca, geri dönen görüntüler beklenenlerden daha büyüktü.
“Bu tür bir kontakt binari ile karşılaşmayı beklemiyorduk,” diyen eski Hayabusa2 görev yöneticisi Yoshikawa, 10 Temmuz’da Polonya’nın Poznan kentindeki Asteroidler, Kometler ve Meteorlar konferansında bilim insanlarına yaptığı konuşmada, “Başlangıçta, bu kadar büyük bir görüntü elde edip edemeyeceğimizden emin değildik. Belki çok küçük bir şey yakalayabilirdik, ancak sonuç beklediğimizden çok daha iyi oldu.” şeklinde konuştu.
Bu çift sürpriz, aylarca süren bilim ve mühendislik ekipleri arasındaki tartışmaların ve bazı bilim insanlarını endişelendiren son dakika önerisinin bir sonucu oldu. Nihayetinde, bu yaklaşımla elde edilen veriler, uzay aracının tasarım sınırlarına kadar gidildiğini gösterdi. Bu durum, 1968 yapımı “2001: A Space Odyssey” filmindeki keşif ruhunu ve teknolojik sınırların zorlanmasını akla getirdi.
Hayabusa2: Bir Uzay Macerasının Ardından Yeni Hedefler
Hayabusa2 aracı, Aralık 2014’te fırlatıldı ve dört yıl sonra Ryugu adlı asteroit ile buluştu. Bu araç, örnekler topladı ve 2020 yılında bu örnekleri Dünya’ya getirdi, böylece temel hedeflerini tamamlamış oldu. JAXA daha sonra, 2031 yılında küçük bir asteroit olan 1998 KY26 ile yakınlaşma planları yaptı.
Genellikle, yakınlaşma durumlarında en yakın mesafe 100 kilometredir (62 mil), Yoshikawa’nın belirttiği gibi; ancak Hayabusa2’nin durumu için bu mesafe yeterince yakın olmayacaktı. Hayabusa2, yaklaşma ve yakın operasyonlar için tasarlanmıştı; yani duraklama, düzeltme ve iniş gibi işlemler için uygun bir araçtı; yüksek hızda geçiş yapmak için değil. Ayrıca, kameraları da yüksek hızlı hareketlere uygun olarak tasarlanmamıştı.
Yoshikawa’nın verdiği bilgiye göre, bilim ekibi üyeleri bu duruma itiraz etti. 100 kilometrelik mesafede, Hayabusa2’nin kameraları asteroitin genel şeklini ancak zorlukla gösterebilecekti. Mühendislik departmanı, 10 kilometrelik (6.2 mil) bir mesafe önerdi. Bilim ekibi bu mesafenin kabul edilebilir olduğunu belirtti, ancak ekip ısrarını sürdürdü. Sonunda, mühendisler, asteroitin merkezine 1 kilometreye (0.6 mil) kadar yaklaşabileceklerini doğruladılar. Yoshikawa, “Bilim insanları çok mutlu oldu, çünkü güzel bir fotoğraf elde edebileceklerdi,” dedi.
Yakın Çekim: Hayabusa2’nin Torifune ile Büyüleyici Karşılaşması
Hayabusa2 ekibi, görevin başlangıcından itibaren birçok zorluğun üstesinden geldi. Görevin uzatma aşamasında, ekip lideri Yuya Mimasu, hedefe 800 metreye kadar yaklaşma önerdi. Yoshikawa’nın aktardığına göre, “Yuya Mimasu, en yakın mesafenin 800 metre olması gerektiğini söyledi. Bazı bilim insanları ‘Hayır, bu çok tehlikeli’ dedi ve oldukça hararetli bir tartışma başladı.” Bu durum, ekibin karşılaştığı riskleri ve dikkat gerektiren kararları gözler önüne seriyordu.
En büyük endişelerden biri, Torifune’nin bilinmeyen boyutları ve uzay aracının güvenliğiydi. Ekip, yer tabanlı gözlemler temelinde, en kötü senaryo olarak 1400 metre uzunluğunda ve 400 metre genişliğinde bir asteroit büyüklüğü varsayıyordu. Hedefin merkezine 800 metrelik bir yaklaşım, bu güvenlik sınırının hemen dışındaydı. Ayrıca, Ryugu’dan örnek toplama sırasında oluşan toz, uzay aracının optiklerini etkilemişti. Son navigasyon analizleri, hedefleme hata elipsinin yaklaşık 200 metre olduğu gösterdi. “Sabitlenen mesafe 800 metre,” dedi Yoshikawa, “ancak bu bizim için oldukça büyük bir meydan okuma.” Bu durum, ekibin titizlikle çalıştığını ve riskleri minimize etmeye çalıştığını gösteriyordu. Bu yaklaşım, aslında, Stanley Kubrick’in “2001: A Space Odyssey” filmindeki hassas manevraları anımsatıyordu; her adımın ne kadar kritik olduğunu vurguluyordu.
Hayabusa2, Torifune’u 19 Haziran’da tespit etti. Uzay aracı, yaklaşıma üç saat kalana kadar yer tabanlı rehberliği kullandıktan sonra, kendi içindeki navigasyon sistemine geçti. “Bu oldukça yeni bir yöntem,” dedi Yoshikawa. “Bunun için yazılım geliştirdik ve uzay aracına gönderdik.” Bu durum, Japon bilim insanlarının teknolojik yeteneklerini ve yenilikçi yaklaşımlarını ortaya koyuyordu.
Sonuç olarak, elde edilen büyüleyici yakın çekim görüntüler, sondanın Optical Navigation Camera Telescope (ONC-T) tarafından kaydedildi. Ancak, Hayabusa2’nın dört bilimsel cihazından da veri alındı. Thermal Infrared Imager (TIR), 5 Temmuz’da, en yakın mesafeye sadece bir saniye kala, 09:29:50 ile 09:29:59 GMT arasında dokuz saniyelik termal görüntüleme yaparak, ısı emisyonuyla çift yapıya sahip olduğunu bağımsız olarak doğruladı.
Yakın Kızılötesi Spektrometre (NIRS3) ve lazer yüksekliği ölçer (LIDAR) de veri topladı. LIDAR’ın, Yoshikawa’nın ifadesine göre, bir asteroit yakınından geçerken ilk başarılı mesafe ölçümünü gerçekleştirdiği belirtildi. Ancak, en acil olan 25 MB’lık verinin dünyaya gönderilmesiyle birlikte, toplamda 300 MB olan tüm bilimsel verilerin geri kalanının aktarılması için aylarca beklenmesi gerekecek. Hayabusa2’nin iyon motoru sistemi, 9 Temmuz’da yeniden çalıştırıldı ve bu, uzay aracının 2027 ve 2028 yıllarında gerçekleşecek iki Dünya yakınından geçişi için planlanan yolculuğun başlangıcıydı. Motor yaklaşık dört ay boyunca çalışacak. Bu aşamanın ardından, geri kalan verilerin dünyaya gönderilmesi mümkün olacak.
Yoshikawa, Torifune’nin yakınından geçişinin sadece ek bir kilometre taşı ve fotoğraf çekme fırsatı olmadığını vurguladı. Başarılı bu yakın geçişin anlamı, “JAXA’nın küçük bir gök cismiyle uzay aracını çarpıştırma teknolojisine sahip olduğunu gösteriyor” şeklinde ifade edildi. Bu durum, NASA’nın DART görevi ile yapılan benzerliğe işaret ediyor. Yoshikawa, “Bu yakın geçiş görevi, gezegensel savunma kapsamında hızlı keşif konseptinin bir gösterisi olarak değerlendirilebilir” dedi. Bu durum, bilinmeyen bir asteroitin hızla karakterize edilme yeteneğini doğruluyor ve bu da, bir çarpıştırıcı görevi öncesinde kritik bilgiler sağlayabilir. Bu yaklaşım, aslında 1960’ların sonlarında ve 1970’lerin başlarında Sovyetler Birliği tarafından geliştirilen ilk insansız uzay araçları ile benzerlikler taşıyor.
Ancak Hayabusa2’nin görevi burada sona ermiyor. Uzay aracının, genişletilmiş görevinin nihai hedefi, yaklaşık 36 metre çapındaki ve hızla dönen 1998 KY26 adlı küçük asteroit ile 2031 yılında buluşmak. Bu görev, aslında 1990’larda Japonya’nın uzay araştırmalarına yaptığı önemli yatırımların bir sonucu olarak değerlendirilebilir.
Düşüncelerinizi paylaşın
Yorum yapabilmek için lütfen görünen adınızı onaylayın.
Lütfen çıkış yapın ve tekrar giriş yapın; bu işlem sırasında görünen adınızı girmeniz istenecektir.
Andrew, Çin’in hızla büyüyen uzay sektörünü konu alan bir serbest gazetecidir. 2019 yılında Space.com için yazmaya başlamış olup, aynı zamanda SpaceNews, IEEE Spectrum, National Geographic, Sky & Telescope ve New Scientist gibi yayınlarda da eserleri bulunmaktadır. Andrew’un uzayla ilgilenmeye başlamasının nedeni, çocukken Güneş Sistemi’ndeki diğer gezegenlerin Voyager tarafından çekilmiş görüntülerini ilk kez görmesiydi. Uzay dışında, Andrew’un hobileri arasında Finlandiya ormanlarında koşu yapmaktır. Kendisini Twitter’da @AJ_FI adresinden takip edebilirsiniz.
Kaynak: Space