WordPress’in Anası Otomatik Şirketinin Kurucusu, Başarısız İstifa Deneminden Sonra Yönetim Kurulu’nu Yeniden Kurdu.

WordPress.com, Tumblr ve WooCommerce’nin ana şirketi Otomatik (Automattic)’ın kurucu yöneticisi Matt Mullenweg, yönetim kurulu üyeleri tarafından geçen ay başlatılan ve başarısız kalan istifa girişiminden yalnızca birkaç hafta sonra şirketin yönetim kuruluunu yeniden kurdu. Cuma günü çalışanlara duyurulan yeni kurul, en satan bilim kurgu yazarı Hugh Howey, “Breakup Bootcamp” kitabının yazarı Amy Chan ve artık faaliyetini durduran sosyal uygulama IRL’nin kurucularından Henry Khatachryan ile Krutal Desai’yı bünyesine alan, TechCrunch öğrenimine göre oldukça çeşitli bir kadro. Bu gelişme, Otomatik’in içindeki yönetim yapısı üzerine süregelen iç çekişmenin en yeni dönüm noktasını işaret ediyor.

33 Saatte Geri Alınan Kontrol

Geçen ay yönetim kurulu, Mullenweg’i kurultaydan uzaklaştırmak amacıyla onu ücretli izinle görevden almayı kararlaştırmıştı. Ancak yönetici bu hamleden tam 33 saat ve 20 dakika sonra kontrolü geri alarak, istifa eden ya da görevden alınacak kurulu üyelerinin tamamını elinden aldı. Kurul toplantısının sürdüğü süre, Otomatik’in daha önce TechCrunch’a aktardığı bilgilere göre tam olarak “33 saat ve 20 dakika” olarak belirlendi. Mullenweg, TechCrunch Disrupt 2024 etkinliğinde oy hakkına sahip paylarının toplam oyın %84’ine ulaştığını vurgulayarak, bu yeniden kurulumu kendi oy gücüyle gerçekleştirdiğini açıklamıştı.

Yönetim kurulu üyelerinden Toni Schneider, Otomatik’in kurucu yöneticisi ve bugün Bluesky’nin yönetici kurulu başkanı olan isim, bu başarısız oylamadan sonra kurulu görevinden ayrıldı. Mullenweg ise kurulu üyesi Korgeneral Ann Dunwoody’yi doğrudan elinden aldı ve üyelerden Sue Decker de istifa etti. Ayrıca geçici yönetici olarak atanması beklenen Otomatik finans müdürü Mark Davies’in ve baş hukuk müdürü Andy Missan’ın da görevden alındığı TechCrunch’un kaynaklarıyla doğruladığı bilindiyor.

TechCrunch

Yeni Kurulun Kimleri ve Arka Planı

Yeni yönetim kuruluna katılanlar arasında, “Silo” kitap serisinin yazarı olan Amerikalı yazar Hugh Howey yer alıyor. Mullenweg ile Howey’in 2018’de İspanya’daki Camino de Santiago yolculuğuna birlikte çıktığı biliniyor. Amy Chan, IRL kurucu Henry Khatachryan ise vefat eden teknoloji yazarı Om Malik’in uzun süredirki iş ortağı ve gazeteci Nick Bilton’ın web sitesi kurucularından biri olarak tanınıyor. Khatachryan ile birlikte IRL’yi kuran Krutal Desai da kurulun bir parçası. Otomatik’in orijinal yönetim kurulunun, IRL’nin kullanıcılarının neredeyse tamamının botlardan oluştuğunu ortaya koyan soruşturmalar sonrası kapatıldığı hatırlanıyor. Kurucular arasında o dönemde yönetici olan Abraham Shafi de yer alırken, taraflar SoftBank’ın menkul kıymet hile iddiasıyla açtığı davayı takiben SoftBank ve diğer yatırımcılarla dava açmıştı.

Bu arada, yeni danışmanlar da ekleniyor. Curio Studio kurucu Jaime Waydo, June kurucu Matt Van Horn ve KISSmetrics kurucu Hiten Shah da kurula katıldı. Mullenweg’in çalışanlara gönderdiği duyuruda, “Delaware hukuku açısından ben yönetici, başkan, hazine müdürü ve sekreterim” ifadesine yer verilirken, başarısız istifa girişiminin ayrıca “birçok harika destekçi” getirdiği belirtilmişti.

“On yıl içinde en ilginç yönetim kurulu toplantısına tanık olduk (Woo satın alınmasından bu yana),” Mullenweg toplantı sonrası çalışanlara yazdığı mesajda söyledi.

Matt Mullenweg

Hukuki Boyut ve WP Engine Davası

Yönetim kurulu, Mullenweg’i görevden almaya çalışmasının ardındaki nedenleri kamuoyuyla asla paylaşmadı. Buna ek olarak, Mullenweg geri döndükten sonra Otomatik’in hukuk danışmanlığını da değiştirdi. Bu hamle, çekişmenin şirketin hosting sağlayıcı WP Engine ile sürmekte olan tescil markası uyuşmazlığı ve WP Engine’in WordPress açık kaynak projesine katkıda bulunmaması iddialarıyla bağlantılı olup olmadığına dair soruları beraberinde getiriyor. WP Engine’in hukuk ekibi, bu yılın Temmuz ayında Mullenweg’e delilleri yokladığı yönünde suçlamada bulunmuştu; TechCrunch’un aktardığı mahkeme dosyaları da bunu gösteriyor.

Mullenweg, görevden alınma ve geri dönüşünden sonra çalışanlara paylaştığı iç mesajda yarattığı karışıklığı kabul ederken, “Birkaç hafta önce yönetim kurulu üyeleri özel bir komite kurdu ve beni ücretli izinle görevden almaya oy kullandı. Bunu önceden uyarı vermeden, endişelerini anlamaya ya da yanıtlamaya anlamlı bir fırsat vermeden yaptı. Bağımsız hukuk danışmanı ile görüşmek için bile kısa bir uzatma bile reddedildi,” ifadelerini kullandı. Mesajında ayrıca, “Bu eylemi tersine çevirmek için gerekli adımları attım. Şirketi tamamen kontrolümde bulundum ve artık sizinle birlikte şirketin başarısını sağlamaya devam ediyorum” diye ekledi. Yeni dava hukuk ekibi olarak Susman Godfrey LLP firmasını seçtiklerini açıklayan Mullenweg, “Bu ülkenin en üst düzey dava firmalarından biri olan Susman Godfrey, şirketimizin menfaatlerini koruyacak ve sürmekte olan dava süreçlerimizde bizi savunacak,” dedi.

Mullenweg’in X platformunda “darbe girişimi” olarak nitelendirdiği bu sürecin yarattığı gerginlik, şirketin iç dinamiklerinde derin bir iz bırakırken, yeni yönetim kurulunun gelecekteki kararları ve WP Engine davasının seyri, Otomatik’in yönetim yapısının yeniden şekillenmesinde belirleyici olabilecek. Şirket, TechCrunch’a kısa sürede bir açıklama yapmayı umduğunu belirtti.