X-59: ABD’nin süpersonik uçağı 25’inci test uçuşunda Mach 1.2 hıza ulaştı.

NASA’ya ait X-59 deneysel süpersonik uçak, başarıyla 25’inci test uçuşunu tamamladı. Uçak, 49.000 feet yükseklikte Mach 1.2 hıza ulaşırken kararlılık, uçuş kaliteleri ve yapısal yükler açısından mühendislerin öngördüğü temel tahminleri doğruladı.

Uçuşun gerçek başarısı hızından çok, çöl zemininin üzerinde ne kadar sessiz geçtiğinde yatıyordu. İnce burunlu uçak, süpersonik yolculuğun gürültülü patlamasını yerinde yumuşak ve neredeyse fark edilmeyen bir “vuruşla” değiştirmeyi hedefliyor ve mühendislik ekibinin belirlediği her performans kriterini karşılıyor.

Sessizlik denemesine açılan yol

Bu deneyler, NASA’nın bu yıl sonlarında uçağın akustik imzasını ölçmeye başlaması için zemin hazırlıyor. Uçak, tasarımı gereği sesin yeryüzüne ulaşmadan önceki süreci dikkatle yönetecek şekilde geliştiriliyor.

Sürekli yürütüğümüz X-59 test uçuşları sayesinde hem uçağın performansına hem de uçak tasarımının benzersiz zorluklarına dair paha biçilemez bilgiler edindik. Her test noktası modellerimizi ve tahminlerimizi doğruladı ve uçağın performansına olan güvenimizi artırdı. Her uçuş, bizi X-59’un sessiz süpersonik uçuş yeteneklerini göstereceğimiz bir sonraki aşamaya geçişe yaklaştırıyor.

Cathy Bahm, NASA’nın Low Boom Flight Demonstrator projesi proje yöneticisi

Bahm’in açıklamaları, uçağın tasarım hedeflerine ne kadar tutarlı şekilde ulaşıldığını ortaya koyuyor. Uçuş testlerinin her aşamasının mühendislerin uzun yıllardır üzerinde çalıştığı ses azaltma teknolojilerini bir sonraki evreye taşıdığı görülüyor.

Bilgisayar modellerinin rolü

Ses sınırlarına decades boyunca meydan okuyan bir uçak inşa etmek, büyük özelemlerle birlikte son derece hassas bilgisayar modelleme gerektiriyor. İnşaat başlamadan önce NASA mühendisleri, X-59’un uçuş dinamiklerini simüle eden sanal bir “dijital ikiz” geliştirdi.

Günümüzde gerçek test uçuşlarından gelen anlık sensör verileri, bu erken dönem bilgisayar modellerini yüksek doğrulukla doğruluyor. Uçak, birkaç kritik tasarım kontrolünden geçti: Uçuş kontrolleri yüksek stres altında bile pürüzsüz ve duyarlı kalıyor. Aerodinamik kuvvetler, hava gövdesinin bükülmesine yol açmadan güvenli sınırlar içinde kalıyor.

Tepen monte edilen giriş birimi, manevralar sırasında GE-F414 motora güvenilir şekilde hava besliyor. Testler, beklenmedik titreşim, çırpınma veya kararsızlık göstermiyor.

Sıradaki sınav havada

NASA test pilotları uçuşları son derece pürüzsüz olarak tanımlıyor; bu durum mühendislerin uçağın tüm operasyonel yelpazesinde performansı değerlendirmeye odaklanmasını sağlıyor. NASA test pilotu Nils Larson, uçakla uçuşu “heyecanlı ama olay çıkarmayan” olarak nitelendiriyor.

Her test uçuşu geçmiş verilere dayanarak kontrol yazılımını iyileştiriyor ve küçük sensör hatalarını gideriyor. Tek tepen monte edilmiş giriş birimi gibi ana bileşenler, çeşitli uçuş koşulları boyunca güvenilir şekilde çalışıyor.

Akustik doğrulama, X-59’u tasarlamakta kullanılan araçları ve yöntemleri sınayacak — bunlar nihayetinde her gelecekteki ticari süpersonik uçağın DNA’sının bir parçası haline gelebilir. Sesin ne kadar yumuşak olduğu ölçülecek.

Larry Cliatt, NASA’nın Quesst misyonunun akustic doğrulama teknik lideri

X-59 zaten krus hedeflerine ulaşmış olsa da — Mach 1.4 ve 55.000 feet — önceki uçuşlar deneysel uçağın ses imzasını maskleyen kendi gürültülü sonik patlamalarına sahip konvansiyonel takip uçaklarına dayanıyordu.

Misyon, yakında kritik akustic doğrulama aşamasına giriyor. Araştırmacılar, uçağın şok dalgalarını ölçmek için yer sensörleri ve hava taşımalı mikrofonlar konuşlandıracak. Bu veriler, X-59’un süpersonik krus uçuşunun kesin akustic izini ortaya koyacak.

Eğer bu sahada yapılan testler uçağın ses vuruşunun banliyö gökyüzleri için yeterince yumuşak olduğunu gösterirse, NASA X-59’u birkaç ABD topluluğunun üzerinde uçurarak kamu geri bildirimi toplayacak. Bu veriler, düzenleyicileri karaya yönelik ticari süpersonik uçuşa dair uzun süredir devam eden yasağı kaldırmaya ikna edebilir. Yasağın ortadan kaldırılması, yolculuk sürelerini yarıya indiren ancak yeryüzündeki insanları rahatsız etmeyen uçakların önünü açacak.