ABD’nin Nükleer Silah Stokundaki Kritik Lityum Bileşen Üretimi, Modüler Tasarıma Geçiyor

Tennessee’deki lityum üretiminde kullanılan, onlarca yıllık altyapıyı değiştirmek amacıyla mühendisler, modüler bir üretim ünitesi tasarlıyor. ABD Enerji Bakanlığı bünyesindeki Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi (NNSA), Y-12 Ulusal Güvenlik Kompleksi için mühendislik planlarını hazırlama konusunda BWX Technologies’i seçti.

ABD’nin nükleer silah stokunun çalışır durumda olması, hassas işlenmiş lityum parçalarına bağlı. Ancak bu parçaları işleyen sistemler, tasarlanmış kullanım ömürlerinin çok üzerinde kullanıldı. Stokun çalışmaya devam etmesi için teknik ekiplerin, bu malzemeyi kesintisiz olarak çıkarması, saflaştırması, işlemesi ve geri dönüştürmesi gerekiyor.

“Bu proje, ülkenin nükleer güvenlik altyapısını modernleştirmek ve NNSA’nın gelecekteki görevlerini yerine getirebilmesi için gerekli yeteneklere sahip olmasını sağlamak adına önemli bir yatırım” dedi Heatherly Dukes, BWXT’nin Teknik Hizmetler Grubu Başkanı.

Lityum ile çalışmak zorlu mühendislik sorunları yaratıyor.

Lityum, nemle şiddetli şekilde tepkimeye giriyor, normal havada hızla korozyona uğruyor ve neme maruz kaldığında hemen yangın tehlikesi oluşturuyor. Ayrıca, saf lityum yumuşak bir metal olduğu için kesmek ve şekillendirmek zordur.

Planlanan İşleme ve Kontrol Modülü, bu işlemleri sıkı şekilde kontrol edilen inert atmosferler içinde izole edecek. Ünitenin içindeki bilgisayar kontrollü aletler, hassas parçaların mikroskobik toleranslara uygun olarak şekillendirilmesini sağlarken, çalışma alanına herhangi bir ortam havasının girmesini engelleyecek.

Parçalar kesildikten sonra, teknik ekipler

tahribatsız sensörler

kullanarak, hassas yüzeylere dokunmadan iç yoğunluklarını ve geometrilerini inceleyecek. Bu işlemin, kendi kendini izole eden bir modül içinde yapılması, aynı zamanda mekanik tozun, tesisteki diğer kimyasal geri kazanım hatlarından ayrı tutulmasını sağlayacak.

Mevcut dört aylık anlaşma kapsamında, BWXT başlangıç tasarımlarını geliştirmek için dört milyon dolar aldı. Bir başka rakip yüklenici de alternatif bir plan sunmak üzere fon aldı.

Ajans değerlendiricileri, ikinci aşamanın sonunda her iki tasarımı inceledikten sonra, nihai inşaat sözleşmesini müzakere etmek üzere bir kazanan belirlenecek. BWXT, teklif için Edgewater Technical Associates, Evans General Contractors, Process Engineering Associates ve Merrick & Company’den oluşan bir teknik ekip oluşturdu.

Başka bir askeri görevle eş zamanlı olarak yürütülüyor

Bu proje, şirkete daha önce bu yıl verilen başka önemli bir askeri nükleer projeyle eş zamanlı olarak yürütülüyor. Ağustos ayında, şirket ABD Ordusu ve Savunma İnovasyon Birimi tarafından Ekim 2025’te kurulan Janus programı kapsamında bir ödül kazandı. Janus, taşınabilir, dayanıklı nükleer reaktörlerin, ticari şebekeden bağımsız kritik askeri tesisleri beslemesi için tasarlanmıştır.

BWXT, bu proje için Advanced Nuclear Reactor tasarımını sağlıyor. Sistem, ısı ve elektrik sağlamak için yüksek sıcaklıklı gaz kullanıyor. Önemlisi, reaktör çekirdeği, uranyumu dört adet konsantrik izotropik karbon ve silikon karbür katmanının içine yerleştiren TRISO parçacık yakıtı kullanıyor.

Bu mikroskobik seramik kaplamalar, karmaşık aktif acil soğutma pompalarına ihtiyaç duymadan

aşırı sıcaklıklara

dayanabilen bireysel muhafaza yapısı görevi görüyor.

Janus sözleşmesi için, şirket şu anda Fort Campbell’de uygun bir işletme yeri belirlemeye, Ordu ile güvenlik düzenlemelerini koordine etmeye ve seramik yakıt parçacıklarının ticari tesislerinde üretimine hazırlanıyor.