Akıllı olmak, zekâca akıllıca davranmak anlamına gelmiyormuş: Neden bazı akıllı insanlar sıradan konularda bile hata yapıyor.

Bilimsel araştırmalar, onlarca yıllık veri tabanı üzerinde zekânın gerçek başarıyı öngören en güçlü göstergelerden biri olsa da, bu ilişkinin asla kusursuz olmadığını ortaya koyuyor. Uzmanlara göre, geleneksel anlamda bilgi sahibi, kitapçı, teknoloji düşkünü ve matematiksel açıdan keskin sayılan ancak günlük hayatta beklenmedik biçimde işler yoluna gitmeyen insanların yaygın olması bu zıtlıktan kaynaklanıyor. Araştırmacılara göre akıllılık ile duygusal zekâ arasındaki bağlantı ancak sınırlı ölçüde güçlü olduğundan, sosyal ve kişilerarası durumlarda iyi işlev görebilmek, soğuk ve soyut muhakeme yeteneğiyle tanınan kişiler için doğal bir üstünlük taşımıyor.

Zekâ ile başarı arasındaki bağlantı mükmel değil

Tıpkı günlük hayatta tanıdığımız kimi “akıllı” görünen ancak sıradan insan ilişkilerini yönetmekte zorlanan kişilerde gördüğümüz gibi, yüksek zekâya sahip insanların temel kişilerarası zorluklarla boğuşması için kurgusal dünyadan sayısız örnek mevcut. Büyük Patlama Teorisindeki Sheldon Cooper, Sherlock Holmes ve The Social Network filminde canlandırılan Mark Zuckerberg, hepsi çarpıcı bir zekâ yeteneğiyle, sıradan insan etkileşimlerinden uzak durma biçimlerini bir araya getiriyor. Bazen bu, son derece gelişmiş bilişsel yeteneklerle nispeten sınırlı duygusal veya kişilerarası beceriler arasındaki kopukluk, empati açığı ve Simon Baron-Cohen’ın “yelpaze” kuramıyla ilişkilendirilen nöroçeşitlilik örüntüleriyle açıklanıyor.

Bu kuram, özellikle otizm veya Asperger sendromu yelpazesinde yer alan bazı insanların, daha güçlü sisteme dayalı düşünme becerileriyle birlikte daha zayıf empati becerileri gösterdiğini öne sürüyor ve böylece bu dengeset bilişsel-kişilerarası profili açıklamaya çalışıyor. Ancak geniş “neuroçeşitlilik” kategorisinin birbiriyle uyumsuz çok sayıda özelliği ve durumu bir araya getirdigi unutulmamalı; tanı koyma sürecinin de belirli ölçüde güvenirliği olmadığı için bu kavram, bireysel farklılıkların kesin bir bilimsel açıklamasından çok, kapsayıcı bir çatı kavram olarak daha işlevsel bir rol oynuyor.

Basıncı net düşünmeyi bozması

Nöroçeşitliliği bir yana bıraktığımızda, meşru biçimde “akıllı”, “zeki” veya “zekâca yetkin” sayılan insanların neden bazen akıllıca olmayan, hatta saçma kararlar alan davranışlar sergilediğine dair bilimsel kaynaklardan çıkarılabilecek birkaç genel geçer neden var. Bunların başında, yüksek riskli ve sonuçları önemli gerçek hayat durumlarıyla karşılaşıldığında insan olmanın bir gereği olarak hissedilen baskı geliyor. Baskı, çoğu zaman gerilim, kaygı ve strese dönüşüyor. Bu etki o kadar iyi belgelenmiş ki, ilk dönem zekâ testleri öncüleri bile bir IQ testinin geçerliliğini artırmak için testi yüksek basınçlı ortamlarda uygulamak gerektiğini öne sürmüşler. Gürültü, sıcaklık veya sınav süresi gibi değişkenleri manipüle ederek sınav olanları baskı altına almaya çalışmışlar. Mantık şuymuş: Zekâyı basınç altında ölçerseniz, gerçek dünyada basınç altındaki zekâyı daha iyi öngörebilirsiniz. Bu fikir yerleşmedi ve günümüzde etik kurullar ile düzenlemeler böyle bir uygulamanı imkânsız kılıyor; ancak düşünülürse, sıradan bir işe alım mülakatının insanları belli ölçüde baskı altına aldığı söylenebilir.

Beğenilmenin önemi

Zekâca yetkin olmanın son derece avantajlı olması—kelimenin teknolojik, teknik ve akademik anlamında olsun—aklımıza ters gelebilir, ancak başkaları hakkındaki yargımız IQ testlerinden çok daha bütüncül oluyor. Kişilik, değerler, davranışlar ve çekicilik, cinsiyet veya ırk gibi daha az siyasi doğru faktörler bizleri daha çok etkiliyor. Özetle, bize benzeyen insanları sevmeye, benzemeyenlere ise kuşkuyla bakmaya meyilliyiz. Aslında birbirimize benzer zekâ düzeyine sahip insanları beğenme eğilimindeyiz ve bu mantıklı: İlgi alanları, sohbet hatta inançlar zekâ düzeyiyle birlikte değişiyor (siyasi ideoloji ve eğitim düzeyi de böylesine). Bütün bunlar önemli çünkü çoğu gerçek hayat durumunda etkili olabilmek için başkalarını etkilemek ve olumlu değerlendirilmek gerekiyor; oysa başkaları sizi değerlendirirken o kadar nesnel değil ve genellikle kendileri gibi olmayanlara karşı önyargılı, kendileri gibi olanlara ise destekli davranıyor. Bu açıdan, arkadaşlarınızdan daha akıllı olmak bir dezavantaj haline gelebilir, onlara benzer olmak ise IQ ve EQ’nuzdan bağımsız olarak sizleri sosyal açıdan becerikli ve kişilerarası açıdan etkili gösteriyor.

Zekâca mütevazılık mı, kibir mi?

Akıllı insanlar çoğu zaman zekâlarından haberdar ve bunu başkalarına da hissettirmekten çekinmiyorlar. Bu nedenle, çok zekâ insanlarla çalışıyor veya onlarla etkileşimdeyorsanız, onların mütevaziliğin tam karşılığı olmayabileceğini göz önünde bulundurmak gerekiyor. Bunun yerine alçakgönüllüden çok, başkalarını küçümseyen, kibirli ve abartılı davranışlar sergileyebilirler; bu durum onları hem başkalarını ve onların zekâlarını hafife almalarına karşı kötü yönde etkiley hem de daha az beğenilir hale getirir. Bu açıdan, mütevazı görünecek kadar yeterli bir kişilerarası beceriye sahip biraz akıllı olmak, odadaki en akıllı kişi olmaktan daha iyi. Bazen odadaki en akıllı kişiymiş gibi davranan insanların, yalnızca kendi zihinlerinde en akıllı kişi oldukları da söylenebilir—ki bu, hem kendileri hem de diğerleri için en kötü senaryo.

Daha derin ilgi alanları

Belki de zekâca parlayan insanların günlük hayatta zorlandığı—hatta saçma kararlar aldığı ölçüde göründüğü—en önemli neden, günlük hayatın onların gözünde önemsiz ve ilgisiz görünmesi olabilir. Örneğin, dijital etkileyicilerin dünyasında modern çağda Isaac Newton veya LinkedIn profilini güncellenen Marie Curie’yi düşünün. Einstein giderlerini zamanında ödemeyi hatırlayabilir miydi? Darwin zorunlu siber güvenlik eğitimini tamamlamayı, isteğe bağlı ağ kurma sosyal etkinliklerine katılmayı ya da verimli bir toplantidan sonra “geri dönüp” takip etmeyi hatırlayabilir miydi? Zor, soyut ve sonuçları önemli problemlere derinlemesine dalabilen insanların, sıradan hayatın sıradan gereksinimlerine daha az bilişsel kapasite, motivasyon veya sabır göstermeleri muhtemel görünüyor. Bu nedenle beceriksiz gibi görünen şey bazen önceliklerle ilgili olabilir: Zihniniz yerçekimini, radyoaktiviteyi veya evrimi keşfetmekle meşgülse, şifrenizi hatırlamak, WhatsApp mesajlarına yanıt vermek ve zorunlu siber eğitimini tamamlamak gibi işler liste üst sıralarından aşağıya kayabilir—ki bu anlaşılır bir durum. Ironik olan, modern hayatın tam da bu becerileri sınamada son derece başarılı olması; bu yüzden bir dahi bile Wi-Fi’ı sıfırlamaya çalışırken oldukça salak görünebilir.