Virüs yapan o devasa maket modeli bir kamyon şoförü yaptı; şimdi New York’ta müzede sergilendi.

New Yorklu kamyon şoförü Joe Macken, iki on yıldan fazla süredir boş zamanlarında doğduğu şehrin balsa ahşabı ve karton kullanılarak hazırlanan devasa bir maketini inşa etti. Tamamladığı, 800 binden fazla yapıyı içeren bu geniş kapsamlı eseri kızı ikna edince temeldeki yapısını TikTok üzerinden paylaştı; paylaşılan görüntüler neredeyse anında yayıldı. Macken’in maketi şimdi New York Şehri Müzesi’nde sergilendi; müze, videolarının bir hafta içinde 10 milyondan fazla izlenmeye ulaşmasının ardından onunla iletişime geçti.

“He Built This City” adını taşıyan sergi, Manhattan’daki müze kordonu üzerinde Central Park yakınlarında Şubat ayında açıldı ve 12 Ekim’e kadar sürecek. Macken, sergiyi ziyaret ettiği bir dönemde “Onu bitirmeyi hiç düşünmedim çünkü inşa ederken çok keyif aldım” dedi.

Müzenin müdüründen maketin değeri

Müzenin baş küratörü Elisabeth Sherman, maketi hem sosyal medya takipçileri hem de geleneksel müze ziyaretçilerini cezbeden nadir bir eser olarak nitelendirdi. “İnsanlar her zaman bu tüm şehri kavramaya çalışırlar; bilinemez, kavranamaz bir şehir bu ve onu kuş bakışı görmenin bir yolu var” dedi. Sherman, “Bu günlerde herkesin buna ulaşabileceği pek az şeyimiz var. Bizi o kadar enerjiye ulaştırdığı için böyle bir enerjiden hoşlanıyoruz.” diye ekledi.

Tüm beş ilçe ve çevre bölgeler tek parçada

Beschbeş ilçenin tamamı ile New Jersey’in bazı kısımları ve Long Island’ın banliyöleri, 300’den fazla büyük karton üzerinde sokak düzeyinde detayla yer alıyor; parçalar birbirine puzzle parçaları gibi bağlı. Toplamda 50 feet (15 metre) uzunluğunda ve neredeyse 30 feet (9 metre) genişliğindeki makette, her inç yaklaşık 160 footu (49 metreyi) temsil ediyor. 800 binden fazla yapının çoğu hafif balsa ahşabından oluşuyor; Manhattan’ın gökdelenlerinden Queens’teki mütevazı tek ailelik evlere ve Statue of Liberty, Yankee Stadium ve Brooklyn Bridge gibi simgesel yapılara kadar uzanıyor.

Macken’in makete ilham kaynağının bir okul gezisine dayandığını söylüyor. Çocukken Queens Müzesi’ne gidip New York Şehri’nin Panorama’sını görmüştü; 1964-1965 Dünya Fuarı için inşa edilen bu ünlü maket, üstten geçen helikopter tarzı bir gondola binisiyle birlikte sunmuştu. Ancak Queens’in yerlisi olan Macken, bunu gerçekten yapmaya 40’lı yaşlarında başladı. O dönemde Macken ve genç ailesi yeni Long Island’dan New York’un kuzeyindeki Albany bölgesine taşınmıştı.

“Sanırım bilinçaltında New York’u özlemişimdir.”

Joe Macken, maket inşacısı

Temel malzemelerle başlayan süreç

Hobi dükkanlarında bulunan temel malzemeleri kullanarak Macken Rockefeller Center ve ikonik ana kulesi “30 Rock” ile başladı. Oradan Manhattan’ın Midtown bölgesini inşa etti; bu süreç yaklaşık bir yıl aldı. Empire State Building ve süslü Art Deco kulesi en zorlayıcı kısım oldu.

“Mükemmel yapmaya çalıştım,” dedi Macken. “İnsanlar ona bakacak.” Macken’in maket inşası, mimari veya tasarım alanında bir geçmişi yok. Çocukken Lego ve Lincoln Logs inşa ettiğine dair en yakın deneyiminin olduğunu şakayla söylüyor. Ancak çalışırken daha hızlı ve verimli hale geldi.

“Keşke 20 yıl önce yapsaydım, bu kadar keyif alacağımı bilseydim,” dedi. “Şimdi gözlerim kapalı bir binayı yapabilirim; ilk başladığımda saatlerimi aldı.”

Joe Macken

Tüm boş zamanları makete adandı

Macken’in neredeyse tüm boş zamanının makete harandığını söylüyor. Yazın New Jersey kıyılarına ailesiyle yaptığı gezilerde malzemelerini götürüyordu; hafta sonları bir otobüs sürerken gelen boşluklarda da çalışıyordu.

“Sadece yapmayı bırakamadığım bir şeydi,” dedi. Maket tamamlanmaya yaklaşırken her şeye hâkim hale geldiğini anlatıyor. “Yatağa gitmeden önce bazen o kadar yorgun olurum ki, dört saat orada olmaya başlarım ve masada uykuda kalırım,” dedi. “Kötüleşti. Bir takıntıydı. Hâlâ da.”

Maket modern şehrin birebir kopyası değil

Maket modern metropolün tam bir anlık görüntüsü değil. Minyatür Queens’te Macken, bugün orada duran modern gökdeleni değil çocukluğundan beri sevdiği eski bir diner’ı yeniden inşa etti. Ayrıca 2017’de yıkılıp yeni bir köprüyle değiştirilmesine rağmen Brooklyn’i ve Queens’i bağlayan eski Kosciuszko Bridge’i korudu.

Ayrıca Manhattan’ın alt kısmında, eski ikiz kuleler World Trade Center’in minyatür Gotham’inda hâlâ One World Trade Center ve 2001 terör saldırılarından sonra inşa edilen diğer parlayan gökdelenlerle birlikte dikili duruyor.

“Şehrimin kendi kısımlarımın çoğunu korudum. Sadece benim için.”

Joe Macken

Ziyaretçiler anılarına dalıyor

Son bir iş günü sabahında müzenin ilk kat galerisine düzenli bir ziyaretçi akını giriş yaptı. İnsanlar yükseltilmiş platformun kenarına kadar yürüyüp tanıdık bir simge ya da eski bir mahalle aradılar. Bazıları daha iyi görüş için sağlanan dürbünleri kullandı; çoğuysa sadece çırparak ve uzaktaki işaret ederek izledi.

Jonathan Skolnik, kendini maketin Manhattan’ın alt kısmına en yakın köşesine yerleştirdi ve beş ilçede ailesinin geçmişini izmeye başladı; oğlu Tosha dikkatle dinledi. Jonathan babasının Amerika’daki ilk adresini işaret etti: Manhattan’ın Lower East Side’ında, Williamsburg Bridge’in dibinde. Queens’te doğduğu mahalle. Birçok aile üyesinin gömülü olduğu mezarlık.

“Hepsini hafızamdan yapmaya çalışıyorum,” dedi Washington, D.C. bölgesinde yaşayan Skolnik. “Her şeyi tam olarak bilmiyorum.”

Sergi bittikten sonra başka yerlerde sergilenecek

Bir ömür boyunca anonimlik içinde emek veren Macken, müze Columbus Günü’nde (Amerikan’da Ekim’in ikinci Pazartesi’si) biteceğinde maketi başka yerlerde sergilemeyi umuyor. Bu arada 50’den fazla yeni bina eklemeyi ve maketi New Jersey ile Long Island’a doğru genişletmeyi bekliyor.